i cf85044c3a33e6c4

— Послушай, Джоанна. Я пришел чтобы рассказать тебе то, что обещал обменять на

согласие познакомиться с сестрой. — С трудом припоминаю этот разговор. Я вообще мало что

помню об Ашере кроме блинчиков, полотенца и настойчивого желания познакомить меня с

сестрой. — Видишь ли, мне тридцать восемь, и все эти тридцать восемь лет я занимался только

одним делом — восторгался собственным многомиллионным банковским счетом. —

Потрясенно моргаю. Да уж, признание впечатляет! — Но, надо сказать, все остальные

занимались точно тем же самым, а потому мне и в голову не приходило этого не делать. В

общем, я не злодей. Просто я люблю свою жизнь такой, какая она есть. Да, я люблю свой

банковский счет, свой пентхаус, своих влиятельных друзей. И я люблю мысль о том, что любая

женщина, которую я бы желал заполучить, становится моей.

Он что, издевается?

— Ты уверен, что ради этой информации пришел ко мне в три часа ночи? — раздраженно

спрашиваю я.

— Ты можешь просто выслушать? — отчаянно восклицает Ашер. Поднимаю ладони,

наглядно демонстрируя собственную капитуляцию. — Но это не жизнь, это просто игрушки.

Убивает ли меня мысль о том, что я потратил тридцать восемь лет на ничего не значащие

глупости? Да, черт возьми. ДА. И я не намерен и впредь этим заниматься. Понимаешь? —

спрашивает он, пристально глядя в глаза.

— Нет, — хрипло говорю я в ответ и в попытке вернуть голос делаю глоток кофе. И… зря я

это.

— Я собираюсь жениться! — восклицает он так, словно это абсолютно очевидный и

логически обоснованный вывод. А я захожусь кашлем, жалея, что не выпила кофе так же, как

сам Ашер — залпом. Умру ведь еще, поперхнувшись. Нельзя же так, мистер Перфоратор.

Гуманнее надо быть!

— Н-на ком? — наконец, обретаю я голос.

— Не знаю! — Мда, его ответ не менее маразматичен, чем весь этот разговор! — Когда мы

с тобой только встретились, я подумал, что у нас что-то может выйти, именно потому что ты не

из нашего круга и не дашь мне сойти с рельсов и вернуться к прежнему образу жизни снова.

Но, то ли ты прошла огонь, воду и медные трубы, то ли дело во мне… да я понятия не имею,

что сделал неправильно! Мария неплохой человек, но она точно такая же часть прошлого, как и

все остальное, с чем я не хочу иметь дела! Но ты меня, фактически, толкнула к ней. Зачем? Ты

мне нравилась, пойми. Очень. Я хотел, чтобы у нас все получилось, но ты — нет. Если бы не

Мария, ты бы нашла другой способ от меня избавиться, нужно быть слепым, чтобы не заметить

столь очевидного факта. С самого первого дня, как мы познакомились, я не переставал

задаваться вопросом, способна ли ты вообще на нормальные человеческие отношения. И после

твоего ухода я решил, что даже если и так, то не со мной и к черту эту игру в одни ворота.

Но затем я увидел тебя на пляже с Марион, и я начал надеяться, что ошибся. Я начал

надеяться, что ты хочешь семьи и детей точно так же, как любой нормальный человек. Как и я.

Просто скажи мне, если это не так. Или если ты не хочешь этого со мной… Что было не так?

Что тебе помешало? Может быть, что я тебе не сказал о том, чего я хочу на самом деле? Пойми,

я предлагаю тебе не блинчики по утрам. Я предлагаю тебе все.

Что-то внутри меня вопит: соглашайся, ни о чем не спрашивай и не говори, просто кивни.

Просто дай шанс. Это же самая прекрасная речь, что ты когда-либо слышала. Ты же столько

времени именно об этом мечтала. И лучшей кандидатурой мог быть только один мужчина, но

это невозможно. Так чего ты ждешь? Скажи да. Скажи ДА. Но еще я знаю, что на лжи далеко

не уедешь. Он ничего обо мне не знает…

— Я… я… — Я допиваю кофе, поднимаю голову, и, глядя в глаза Ашеру,, наконец,

начинаю рассказывать ему о Брюсе, о выкидыше, о реабилитации у Керри и трех малышах,

которые вернули меня к жизни. О том, настолько тяжело верить мужчине после того, как от

тебя раз за разом отрезают по кусочку… Я даже рассказываю ему о Пани и Картере, за ошибки

которых он поплатился.

Мы перестаем разговаривать только когда за окном становится светло. И приходится встать

к плите, чтобы хотя бы физически сохранить дистанцию между мной и мужчиной, который

слишком стремительно приблизился, но, по сути, остался чужим. Мне нужно время, чтобы

окончательно отказаться от Шона. А ему нужно время, чтобы осознать, что я не из светских

красавиц с безоблачным прошлым и надуманными проблемами. Но ни один из нас не

отказывается от еще одной попытки.

И всю следующую неделю я насильно заставляю себя встречаться с Ашером, проводить с

ним каждую свободную минутку, чтобы привыкнуть, чтобы перестать бояться. И это работает.

Он не из сложных, закрытых людей. Чтобы его понять, анализировать каждый жест и каждый

взгляд, не нужно. Двойного дна в его словах, как правило, нет. И все мои подозрения, как и