i c9f346a077dd1b7f

воды и водорослей. Впереди она увидела высокий фонарь, освещающий деревянный

причал, который выходил на большой пруд. А в конце причала стояла так же богато

украшенная беседка, как ее собственный дом в Коннектикуте, с диким плющом,

опутавшим ее с боков, и полдюжиной горящих свечей от комаров. Уесли стоял на

краю причала, уставившись на черную воду. Тысячи звезд мерцали на спокойной

поверхности.

- Так значит, - Нора вышла на причал и встала возле него, - кормишь сома?

Он старался не смотреть на нее, когда кивнул.

- Ага. Смотри.

Уес набрал металлическим совком то, что выглядело как корм для собак, и

бросил его в пруд.

- Отличный бросок, - сказала Нора.

158

Принц. Тиффани Райз.

Собачий корм взлетел дугой в воздухе и теперь плавал на поверхности, в

тридцати футах от причала.

- Это не самая прикольная часть. Вот эта прикольная.

- Что э… Бог мой, что это было?

Нора услышала громкий всплеск и увидела, как вода начала бурлить.

- Сомы. - Улыбнулся Уесли. - Городская девочка.

Она показала ему язык.

- Вот так… срань Господня, там их миллионы.

Вода вспенилась от того, что, казалось, сотнями длинных коричневых тел,

шлепающих, плюхающихся и вращающихся в воде.

- Всего лишь около ста, думаю. - Уесли бросил еще один ковш еды в воду. - Не

помню, сколько насчитали в прошлый раз. Они спят на дне весь день, поднимаются по

ночам. Особенно, если ты их кормишь. Среди них есть пара альбиносов. Видишь где-

нибудь серых?

- Никаких мини-Моби Диков.

Нора опустилась на четвереньки на край причала, вглядываясь в воду. Длинные

чешуйчатые усы выглядывали из нее, гораздо привлекательнее и менее пугающие,

нежели акульи плавники.

- Уес, они такие прикольные. Можно мне одного?

Она протянула руку и коснулась спины одного извивающегося сома. На ощупь

он был теплый и липкий. Взвизгнув, когда он обрызгал ее, Нора вскочила на ноги.

- Можешь забрать их всех.

- Спасибо тебе. Пусть пока поживут в пруду.

- Хорошая идея.

Уесли положил металлический совок обратно, скрестил руки на груди и

посмотрел в ночь. Нора проследила за его взглядом. Они, казалось, не смотрели на

луну или даже на звезды, только в темное пространство между ними. Рыбы наелись

досыта, и вода стала снова спокойной. Нора осознала, что затаила дыхание, не совсем

понимая, почему. Уесли сделал глубокий и медленный вздох.

- Нора я должен ненавидеть тебя. Ты знаешь это, да?

Она взглянула на него и кивнула. Бросив взгляд на небо, Сатерлин нашла одну

яркую звезду и начала рассматривать ее.

159

Принц. Тиффани Райз.

- Да. Знаю.

- Ты пытала электрическим током людей. Я стараюсь уложить это в голове.

- Не старайся. В этом нет необходимости. Это просто часть моей работы.

Некоторые люди любят, когда их бьют флоггером. Другие - когда их секут кнутом.

Некоторые люди любят, когда через их тела пропускают электрический ток. У

каждого свои извращенные желания.

- У меня их нет.

- Не иметь извращенных желаний - само по себе извращение.

- Спасибо, что не сказала мне снова, какой я ванильный.

- Уесли, почему я здесь?

- Мы кормим сомов. Вот почему ты здесь.

- Ты понимаешь, о чем я.

Он покачал головой.

- Если ты не знаешь, почему ты здесь, то я-то уж точно не могу тебе этого

сказать.

Нора неловко засмеялась. Она никогда не знала, как справиться с Уесли, когда он

был настолько отстраненным, что два фута между ними, ощущались, как в две мили.

- Здесь мило. Красиво. Мне нравится эта беседка.

- Мои родители поженились там. - Уесли повернулся и взглянул на нее. - Прямо

под этой аркой. Все гости выстроились на причале, как почетный караул. Свадьба

года, говорили все. Они сказали, что моя свадьба тоже будет здесь.

Уесли подошел к арочному входу белой беседки и уставился на длинный причал.

- Я приходил сюда, чтобы отвлечься. Это было хорошее безопасное место, чтобы

думать о тебе. Или, честно говоря, пытаться не думать о тебе.

- Я думала о тебе каждый день, пока мы были порознь, - призналась Нора. -

Каждый божий день.

- Я тоже. Как бы я ни пытался не делать этого. Я приходил сюда, стоял и смотрел

на звезды. И когда я поворачивался, я видел, как ты шла по причалу ко мне.

- Я сделала это сегодня.

- Не так, как я мечтал. - Он застенчиво улыбнулся. - В моих мечтах… ты была в

свадебном платье.

160

Принц. Тиффани Райз.

Нора внутренне поморщилась.

- Думаю, я буду глуповато выглядеть в большом белом свадебном платье.

- Не в моих мечтах. В моих мечтах… ты выглядела красиво.

Она сделала шаг к нему, желая прикоснуться, но вдруг испугалась.

- Уес, ты не должен так сильно меня любить. Я олицетворяю собой многое, но

все это не для такого, как ты. Я не знаю, почему я здесь, разве что я просто не могу

быть сейчас в другом месте. Я не смогла уйти, как ни пыталась.

- Это пока. Но ты опять уйдешь, верно?

Нора тяжело вздохнула.

- Когда-нибудь ты научишься не задавать вопросы, на которые не хочешь

получать ответы.