i c7194766ae554a8d

   -А теперь заткнулись все! - он подождал, когда последние разговоры стихнут. - Согласно нашим сведениям, армия противника состоит из трех основных боевых единиц... - о да! Я знал, что это были за сведения. - Это маги, наемники и солдаты. Регулярная армия варваров, почти не участвовала в битвах - они вам не противники. Главную опасность для вас несут маги. Вы пойдете в бой первыми, по велению Великого Императора. Именно в тот момент, когда магическая сила будет свирепствовать над нашими головами. Ваша задача - подойти к противнику на расстояние удара, не сломав строй. Тем, кто дойдет, предстоит вести бой против солдат, либо же, если вам сильно не повезет, против наемных воинов. Это серьезные ребята, отлично владеющие своим оружием и закаленные в боях.

   Помните только одно - вы не герои. Вы - передовой, штрафной батальон. Ваша задача не переломить ход сражения, а выжить и постараться убить, как можно больше противников.

   -Смертники... - послышалось слева от меня.

   Нишус не обратил никакого внимания:

   -Если же вы посчитаете свое присутствие на поле боя не нужным, то помните, сзади вас будет батальон копейщиков. Им все равно, кого принимать на оружие...

   Договаривать он не стал. Но вам и так было ясно, что просто так удрать не получится. Свои же убьют.

   -А теперь начнем тренировку. Пикинеры, упали на одно колено. Быстрее! Эй ты! Держи строй! Хорошо. Пики вперед, уперли их в лед. Я сказал в лед! Я что, непонятно сказал? - Нишус пинком отбросил пику, скользившую по льду, и поднял парня. - Твоя жизнь зависит от того, как ты держишь оружие. Ты - покойник!

   Он оттолкнул его от себя:

   -Повторить! Уже лучше. Лучники - стрельба навесом. Стрелы не доставать! Кто выпустит хотя бы одну - побежит ее искать!

   После сигнала к атаке, вы все вместе побежите на противника. Как только между вами и ними останется расстояние в полет стрелы - вы все останавливаетесь, в той же позиции, что и сейчас. У лучников будет три выстрела.

   Противник также будет стрелять. На этот случай, каждому из вас выдали щиты. Копейщики, снять их со спин! Ставим против навесного удара - рука на уровне глаз. Вы защищаете не только себя, но и второй ряд. Третий ряд под защитой четвертого. Мечники! Шаг влево. Щит вперед. Каждый раз, после выстрела противника вы закрываете себя и товарища, стоящего впереди. Потом делаете шаг в сторону - даете выстрелить своим. И так три раза. Вернуться обратно.

   Внезапно, капитан перестал ходить и кинулся на копье одного из бандитов. Но не на острие, а просто схватился за древко. Тот, не ожидая такого хода, выронил оружие. Нишус ударил его кулаком в зубы. Разбойник упал, теряя алые капли на снег.

   -Встать! Кто так держит? Пока лучники стреляли, противник успел добежать до вас! Твоя задача - наколоть его на пику! И пока он дергается, успеть вытащить меч и встретить следующего!

   Разбойник встал в прежнее положение и взял пику. Его лица я не видел, но думаю, что кровь придала ему особое выражение.

   -Упри древко в лед. Так. Держи двумя руками. Крепко держишь? Ну, смотри.

   Он снова прыгнул на копье, но в этот раз разбойник был готов. Он удержал оружие, хоть это и стоило ему больших трудов.

   -Отлично, - Нишус остался доволен. - Хотя бы один меня понял. Итак, запомните основные правила боя. Первое - вы всегда работаете в команде. Вместе бежите, вместе сражаетесь, вместе отступаете, если был дан соответствующий приказ.

   Второе - вы не ломаете строй до того момента, как не достигните противника.

   Третье - у вас должны быть всегда открыты глаза и уши. Если вашему товарищу нужна помощь, вы ее оказываете. Если слышна команда "отступить" - вы отступаете. Если вы увидите, что фланг проваливается внутрь, значит вы нужны там. Вы пехотная единица и вами командует ваш капитан.

   Вам не повезло - этим капитаном являюсь я. На поле боя вы слушаете мои команды и выполняете их быстро и четко. Если команд нет, значит пришло время думать самим. Вопросы?

   -С нами все ясно, - я подал голос. - Мы разбойники и убийцы. А за что вас к нам сослали?

   В наступившей тишине было слышно, как снежная туча ползет к нам с севера.

   -Кто это спросил?

   -Я, - не убьет же он меня, в самом деле?

   Капитан обошел строй и приблизился ко мне вплотную, встав лицом к лицу. Мне было приятно осознавать, что я был выше его на голову.

   -Это не твое дело, - он процедил каждое слово так, словно эти буквы жгли его язык.

   -Да мне просто интересно бы...

   Он ударил меня в живот, и я согнулся пополам, хватая ртом воздух.

   -Кому еще тут интересно?

   Тишина была ему ответом.

   -Отлично. А теперь посмотрим, как вы бегаете. Вперед!

   Ботис и Оленсис как могли подхватили меня под руки и потащили вперед. Сначала я не мог и шагу ступить, а потом все же разогнулся и поковылял вслед за остальными. Нишус бежал рядом, успевая не только командовать, но и раздавать оплеухи. День предстоял быть тяжелым.

   День 20

   -Маги! К своим!

   -Воины - наши на правом фланге.

   Мы подъехали сзади армии, со стороны обозов. Отряд разделился. Несмотря на усталость, люди поспешили занять свои места. Судя по всему, битва должна вот-вот начаться.