i bea48bc5b4563f46

  - Не стоит лишних держать, такая суть, - между тем пояснил Арамис. - В чужаков из другой Вселенной я могу поверить - если есть другая Вселенная, то почему бы там и не жить кому-то? Но они в твоей истории лишние, и без них все можно объяснить. Вот ты скривился только что и сочку глотнул, да? Потому как в брюхе жжет, и у меня тоже... - Арамис, идя по стопам Криса, выпил стакан местного сока. - Можно предположить, что это сейчас какие-нибудь чужаки нам в пузо излучением вредоносным шарашат. А можно сделать и более простой вывод: пыво здесь такое. Пекучее, как я не знаю что. И никаких чужаков...

  Габлер слегка хлопнул ладонью по столу:

  - Я понял. И какой же тут более простой вывод?

  - Чужаки здесь ни при чем, и никто к нам в домушку лезть не собирается. Нет никаких чужаков, а сепаратисты есть, и ты о них слышал, и я тоже. Так что справа тут именно в сепаратистах, Крис. О Вероне мы знаем. А если сепаратисты есть и еще где-то? Может, их на каждой планете хватает. И именно кто-то из них запудрил мозги и Янкеру твоему, и Годзилле, и другим. Конкурирующая группировка. - Арамис опять быстро взглянул на дверь. - У тебя в руках очень серьезная штуковина, Крис. На ней можно хорошо заработать. Или же... - Арамис провел ребром ладони по горлу.

  - Согласен, - подумав, медленно кивнул Габлер. - Может, ты и прав, Лино. Во всяком случае, такое объяснение меня гораздо больше устраивает. Все-таки сепаратисты - это свои, а не какие-нибудь разумные пауки из другой Вселенной. А насчет того, что на Копье можно заработать... Тоже согласен. Жизнь заработать и тебе, и мне, и Портосу.

  Арамис уловил мысль мгновенно:

  - Ага, обменять, значит... Годится. Только согласятся ли на такое эти беллизонцы?

  Крис пожал плечами:

  - Попробуем их убедить. А что нам еще остается, Лино?

  Кросс задумчиво покивал, потеребил воротник своей лиловой, с разводами, рубашки.

  - Принимается, Крис. Только без зброи... ну, без оружия в тот храм соваться не стоит.

  - Ясное дело, - согласился Габлер. - И хорошо бы еще там, в окрестностях, сканером пройтись. Там ведь явно другой вход есть, кроме парадного. Тем более, те двери, что мы тогда раздолбали, вообще не вход.

  - Как это? - вскинул брови Арамис. Но тут же сообразил: - Ну да, пилот говорил, что в эти двери входить нельзя. Врата бога. Да и хрен до них доберешься, если без флаинга.

  - Или если не птица, - добавил Крис и вновь потянулся к бокалу с пивом.

  Да, интересное было тут пиво: вроде и вкус непривычный, и в брюхе жжет, а еще хочется...

  Арамис развалился в кресле и скрестил руки на груди.

  - Сепаратисты... - пробормотал он. - И когда это они Годзиллу успели обработать?

  - В отпуске? - предположил Габлер.

  Арамис рассеянно покивал, что-то прикидывая, и поднял взгляд на Криса. И взгляд его был несколько ошарашенным.

  - Представляешь, нас в вигии всего ничего - два десятка, но среди нас есть как минимум один агент сепаратистов, Годзилла. А сколько вигий в центурии? А сколько центурий в манипуле? А сколько манипул в нашем легионе? А...

  - Понял, понял, не продолжай, - прервал сослуживца Габлер. - Но ведь не в каждом же подразделении...

  - Да пусть и в одном из сотни, все равно число-то о-го-го какое получается. Чувствую, скоро нам вместо прогулок по Конфайну с сепаратистами воевать придется.

  "А не лучше ли это, чем натаскиваться до умопомрачения, потеть в балетах*, чесать яйца в казарме и водку пить в кабаках?" - подумал Габлер, но вслух ничего не сказал.

  * Балеты (жаргон) - показные учения, марши, построения и т. п.

  Он чувствовал все нарастающее неудобство внизу живота. Здешнее пиво, судя по всему, обладало ярко выраженным мочегонным эффектом - ведь только полбокала и выпито было. Арамису же пока ничего не давило, он сделал всего несколько глотков.

  - Пойду, отолью, - сказал Крис и поднялся.

  - Нужная справа, - кивнул Арамис и вновь потянулся за соком.

  Габлер вышел, не до конца закрыв за собой дверь кабинки. Арамис видел, как он поправил нэп на спине и зашагал к противоположным от входа дверям, возле которых все так же кучковались сервы. И скрылся в коридоре.

  Не прошло и минуты, как из того же коридора выскочил коренастый мужчина и устремился к двери, ведущей на улицу. Возможно, он и не привлек бы внимания Арамиса - мало ли кто, куда и зачем бегает по местному кабаку, - но в руке у коренастого был синий с белыми полосками нэп. Тот самый, который только что висел на спине у Габлера. Во всяком случае, очень похожий.

  Арамис вскочил с кресла и метнулся прочь из кабинки. Габлер говорил, что носит Копье с собой, в стафловском нэпе. Кем бы ни был этот коренастый, но он, кажется, снял с Гладиатора этот груз. С трупа Гладиатора?..

  На раздумья ушло меньше секунды, и Арамис направился к выходу. Крис, живой ли, мертвый ли, мог подождать, а тот тип ждать не будет.

  Змеящиеся по ветвям деревьев огоньки давали не так уж много света, но его хватило, чтобы файтер разглядел похитителя. Тот удалялся от кабака в противоположную от центра сторону, уже вскинув нэп на плечо. Однако, вопреки ожиданиям Арамиса, не очень спешил. Словно был уверен, что гнаться за ним некому.