i bea48bc5b4563f46

  Крис всем телом повернулся к нему, тут же припомнив свой разговор с Янкером в этом космопорте. Эрик тогда предложил отбросить эмоции и отнестись к его просьбе как к сулящему большую выгоду предложению.

  - Давай так, Гамлет. Чисто по-деловому. Я тебя просто нанимаю для выполнения определенной работы: проследить за Годзиллой и выяснить, кому он всучит свою безделушку. И сообщить мне, а дальше уж моя забота. У меня рейс на Нова-Марс только послезавтра, да сутки в пути - к тому времени уже будешь на Амазонии. А уж как ты установишь личность сообщника Годзиллы, решай сам. Можешь даже драку с этим сообщником затеять, чтобы вас обоих забрали, и ты узнал его имя. В общем, думай, фантазия у тебя покруче моей будет.

  Граната хмыкнул, но промолчал.

  - Теперь об оплате этого дела, - продолжал Габлер. - Деньги тебе предлагать как-то...

  - Почему? - прищурился Граната. - Полагаешь, не возьму? Еще как возьму, ты меня просто плохо знаешь.

  Габлер поднял брови:

  - Вот даже как? И сколько?

  На губах Мхитаряна блуждала неопределенная полуусмешка.

  - Так сколько? - процедил Крис, чувствуя, как от прихлынувшей крови начинают гореть щеки. Человек человеку - друг... но редки люди среди людей.

  - Конкретную сумму назвать не могу, мистер работодатель. Тут штука потоньше будет...

  - Чем твоя? - не удержался Габлер.

  - Ну, моя вне конкуренции, это даже не обсуждается. Я, Гладик, другую штуку имею в виду. Обязуюсь выполнить условия договора, если ты, со своей стороны, обязуешься без твоей обычной ругани и подколок давать мне в долг, сколько я попрошу. Ну, если в карты продую... С возвратом, конечно, когда появится такая возможность. Заметь: не если появится, а когда появится. В разумных временных пределах, разумеется.

  - И какие же пределы ты полагаешь разумными? - теперь уже прищурился Габлер. Весело прищурился. Все-таки не так уж редки люди среди людей. Особенно среди тех, кого считаешь как минимум своими приятелями. - До конца этого Центума?

  - А сколько там осталось-то? - махнул рукой Граната. - Каких-то два десятка лет. Годится?

  - Годится, - улыбнулся Крис.

  - Рано радуешься, - охладил его Принц Датский. - Работодатель также обязуется без возражений и, опять же, ругани тестировать информер* исполнителя по первому требования вышеупомянутого исполнителя.

  * Информер - система отображения информации в боевом шлеме файтера.

  - Ну ты и штучка! - воскликнул Габлер.

  Граната развел руками:

  - Штучка со штучкой. Это я еще по-божески, со скидкой. Учитывая, сколько выпили вместе. И деньги за билеты туда-обратно мне вернешь. Содрать бы с тебя еще компенсацию за моральный ущерб... Я ведь мог уже сегодня зависнуть в этом Саду наслаждений... Да уж ладно, не буду, что-то я сегодня добрый. Творю, понимаешь, добро без устали, без края - натура у меня, тарам-парам, такая...

  Крис слушал и молча кивал: мели, мол, мистер Мхитарян, язык без костей. Все было объяснимо: Граната чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что не летел с ними выручать Портоса. И прекрасно понимал, что, вполне возможно, он, Габлер, не сможет выполнить условия договора насчет денег в долг и тестирования информера. По весьма и весьма уважительной причине, каковой, несомненно, является смерть.

  - Ну так что: согласен? - завершил наконец свои разглагольствования Граната.

  - Так мне все равно деваться некуда... - развел руками Габлер.

  - Тогда я за билетом?

  Граната деловито поправил козырек каскетки и отлепился было от ограждения, но Крис остановил его:

  - Подожди, исполнитель. Тебе бы физиономию немного перерисовать. Ну, с носом, понятно, ничего не сделать, а вот щечки подкачать... Подбородок подправить... Пленки там в глаза, прическу и все такое. Время еще есть - дуй в салон красоты. Затраты возмещу. И одежду цивильную прикупи, переоденься. И только потом уже за билетом. А я буду Годзиллой любоваться.

  Граната набычился и засопел, но длилось это недолго.

  - Ты прав, - сказал он. - Так и быть, похожу недельку с чужой физиономией. Или сколько там она сохраняется?

  - По-моему, дней пять, не больше. Потом вновь сможешь любоваться собственным неотразимым ликом.

  - Неотразимым - это точно, - совершенно серьезно согласился Граната. - И где же в этом ангаре красавцев лепят?

  - Тут поищи, вниз не спускайся. В справочной узнай.

  Черноволосый носатый файтер кивнул и, держа перед собой фляжку, направился вглубь яруса. Крис проводил его взглядом и вновь сосредоточился на Годзилле. Тот продолжал радовать собственный желудок все новыми и новыми порциями разнообразной еды. Его можно было понять - хоть кормили на базе неплохо, но как надоедает один и тот же рубон...