i bea48bc5b4563f46

  Обогнав тех, кто разместился на едва ползущем по длинному коридору траволаторе, Крис дошагал до дверей, ведущих в зал. Вошел, встал в сторонке и принялся искать глазами удобное место для слежки. В зале крупнейшего в Роме Юнионе космопорта было как всегда многолюдно, но это не было многолюдьем стадиона или парада Стафла. Зал был огромен, но довольно тих, пассажиры, как обычно, бродили туда-сюда, стояли у касс, говорили по мобикам, рассматривали витрины шопов, сидели в десятках кафе... В общем, занимались всем тем, чем обычно занимаются в залах космопортов любой из полутора сотен населенных ромсами планет. Еще не успев как следует осмотреться, Габлер зацепился взглядом за человека, который сидел метрах в двадцати от него на круговой лавке у фонтана. Голова и плечи человека были скрыты широкими листьями какого-то экзотического растения, торчащего во все стороны из огромного вазона. Но комбинезон! Темно-синий комбинезон со всеми инсигниями*! Файтер легиона "Минерва" собственной персоной! Крис шагнул в сторону, увидел, кто именно это сидит... Удивился, обрадовался, тут же мысленно выругался и поблагодарил себя за то, что так предусмотрительно провернул номер с басом.

  * Инсигния - знак различия.

  Рядом с переливающимися всеми цветами радуги струями, ежесекундно создававшими все новые и новые узоры, восседал Гамлет Мхитарян. Наметанный глаз Габлера сразу определил, что Граната не совсем трезв.

  "Все-таки приковылял, чертяка! - У Криса словно гора с плеч свалилась. - Хоть и не поверил, но заявился. Молодчина! Вот только местечко выбрал чуть ли не на самом виду..."

  Действовать нужно было не мешкая, пока в зале не появился Годзилла. Габлер быстро подошел к основному элементу композиции "Поддавший файтер у фонтана", поднял очки, открывая лицо.

  - Привет, Гамлет. Давай за мной!

  - О-о, Гладиатор! - расплылся Граната в удивленной пьяноватой улыбке. Вид у него был такой, словно он замешкался на "арене", и его слегка придавило кормой совершившего посадку патрульного крейсера. Мхитарян не очень уверенно встал и раскинул руки для объятий. - Вот те раз - проблевался в унитаз! А мейлил: "Годзилла... убийца..." Что за маскарад? Ты что, комбез в карты продул?

  - Потом, Гамлет, потом! Помолчи, пожалуйста.

  Крис схватил Гранату за руку и потащил за собой, то и дело оглядываясь на двери коридора, ведущего из терминала. Мхитарян не вырывался, но бурчал расслабленным голосом:

  - И какого черта я приперся, от хошек оторвался? Тебя что, совсем шиза скосила с перепоя?

  - Если бы шиза, - на ходу отозвался Крис. - Тут дело посерьезней.

  - Ну да, паранойя, - заметил Граната. - "Годзик чуть не прибил..." - не ты ли так писал? И где же твой Годзик? Или ты его уделать сумел на пассажирке?

  - Будет скоро Годзик, он сзади идет. Прошу, помолчи, сейчас все объясню. Мне тебя разыгрывать совсем ни к чему.

  Габлер довел Гранату до эскалатора, косо уходящего на второй ярус. Перемещаясь вверх, со ступенек еще раз бросил взгляд на двери. Прибывшие с Земли пассажиры продолжали струйкой вливаться в зал, но Годзиллы среди них пока не было. Граната покорно молчал, стоя рядом на движущейся лестнице, и смотрел на Криса с сочувствием. Он явно решил, что сослуживцу снесло башню.

  - Встанем вон там, возле Марциала. - Габлер мотнул головой на серую плиту с очередным древнеримским изречением.

  Плита была вмонтирована в ограждение второго яруса, и золотые буквы, складываясь в предложение, с обеих сторон сообщали всем и каждому: "Уметь наслаждаться прожитой жизнью - значит жить дважды". Автором изречения значился Марциал. Словосочетание "прожитой жизнью" в зале космопорта выглядело как-то странно, намекающе, это Крис подметил еще в прошлый раз.

  Граната издал короткий смешок:

  - Недурно: "Встанем возле Марциала"! Хочешь поставить себя вровень с поэтом, Гладик? Не получится. Даже у меня и то не получится.

  - Не кривляйся, а? - попросил Габлер. - Потерпи.

  - Потерплю, - не стал выкобениваться Граната. - Только учти: недолго.

  Мхитарян снял с плеч нэп и достал из его бокового кармана объемистую посеребренную фляжку. Крис тут же вырвал ее из руки носатого файтера и шагнул с эскалатора на второй ярус.

  - Э-э... - опешил Граната.

  Габлер сунул фляжку в карман своей куртки, подошел к плите с изречением Марциала и положил руки на ограждение. Отсюда был отлично виден весь зал.

  - Он вот-вот должен появиться, и мы посмотрим, что будет дальше, - сказал Крис, чуть повернув голову к грозно сопящему рядом Мхитаряну.

  - Ты чего это мой коньяк забрал? - хмуро осведомился тот. - Мы же не на службе.

  Габлер развернулся к нему всем телом и собрался еще раз сказать этому Принцу Датскому о серьезности ситуации. Но наткнулся взглядом на бесстрастного орла с эмблемы и спохватился: Юрий Гальс может приметить знакомый комбинезон, а это совсем ни к чему. Он снял куртку, оставшись в серо-белом свитере, и протянул сослуживцу:

  - Напяливай.

  Граната покорно сунул руки в рукава, облачился и тут же извлек фляжку из кармана. Но когда Крис, опустив на глаза арт-очки, нахлобучил ему на голову свою каскетку, попытался возмутиться: