i bea48bc5b4563f46

  Он ощутил очередное - какое уже по счету? - дежавю. Вновь лежали на полу мужчина и женщина, как и в Твери, в номере отеля "Селигер". Мужчина был в синем свитере и и чуть более светлых, тоже синих, джинсах, женщина - в ворсистой сиреневой кофте и темно-серых брюках. Только тогда, в "Селигере", они после стычки с "минервой" Крисом Габлером лежали лицом вниз, и он знал наверняка, что его противники живы. Теперь же Здено Шатан и Лили Акимжанов покоились на спине, и Габлер был уверен, что перед ним - трупы. Веронцы-сепаратисты, намеревавшиеся отколоться от Ромы Юниона. Отступники.

  И вот тут бы ему и уйти, потому что не его это было дело... Совершенно не его. Однако что-то внутри тормознуло Габлера. Он быстрым шагом пересек комнату - за окном горели редкие уличные огни, - склонился над веронцами и поочередно проверил пульс.

  Толчки были слабыми и редкими, но - были. Веронцев явно чем-то напичкали. Обезвредили на время? Или оставили здесь умирать? Ведь обронил же Янкер, что с ними покончено.

  "Блип, ну мне-то что до этого?" - подумал Крис.

  А сам уже поднял на руки легкое тело Лили Акимжанов. И понес к выходу, мысленно ругая себя самыми разными словами. Возможно, если бы лечебница находилась не по соседству, он бы еще подумал, а так...

  Габлер опустил витающую в бог знает каких сферах женщину у двери на улицу и без труда разобрался с замком - на этот раз просто открыл. Высунул голову и быстро осмотрелся. Давешний уникар, стоявший возле дома, исчез, улица была пустынной, как плац после отбоя. Крис вновь подхватил веронку и скорым шагом направился к соседним воротам со светящейся надписью: "Сейнт Анна".

  "Уголок тут тихий, никто не досаждает", - вспомнились ему слова Эрика Янкера.

  Габлер уложил женщину на траву, посмотрел на нее - и неожиданно почувствовал что-то похожее на сожаление. Удивившись мимолетом, он поспешил в дом, за ее напарником.

  ...Оставив старых знакомых у ворот, Крис бросил взгляд на темное здание за сквозной оградой, под крышей которого светился красный крест - и несколько раз нажал на кнопку звонка.

  "Может быть, зачтется когда-нибудь где-нибудь", - усмехнувшись, подумал он.

  Дверь под крестом открылась. Файтер отскочил от ворот лечебницы и поспешно зашагал прочь. Путь его лежал к вокзалу с непонятным названием "Ковалевка", на который он совсем недавно прилетел вместе с Эриком Янкером.

  Эрика Янкера нужно было забыть навсегда.

  Глава 3. Возродить хрустальные замки!

  Эти края совершенно не походили на оживленную приморскую Александрию на Нова-Марсе, оставившую массу впечатлений, в том числе и очень нехороших. Там, собственно, настоящий размах начинался только ночью. Здесь же, судя по тишине и абсолютному безлюдью, не было любителей бродить под звездами. А если и были, то не в этих кварталах, а где-нибудь ближе к центру города. Крис шагал под редкими фонарями, стараясь держаться в тени деревьев и ступать как можно тише, - ему очень не хотелось привлечь чье-либо внимание. Но не все в жизни получается так, как хочется...

  Справа от тротуара вверх уходил поросший травой склон, на вершине которого стояло какое-то полуразрушенное строение - Крис обратил на него внимание еще когда шел тут с вокзала вместе с Эриком Янкером. Внизу склон упирался в широкий парапет, тоже какой-то ветхий, помнивший, наверное, еще довоенные времена. Над парапетом беспорядочной массой темнели заросли кустов, пока не потерявших листву. Когда Крис проходил мимо него, из кустов кто-то прыгнул ему на спину.

  "Люди Янкера!" - мысль успела мелькнуть в тот момент, когда Габлер летел на тротуар, успев выставить перед собой руки, чтобы смягчить падение.