i a26b1ab068339035

   Первую помощь парень оказывал умело. Оттащил страдалицу подальше от капкана, уложил на мягкий мох. Перетянул ногу ее поясным шнуром, аккуратно разрезал ножом поврежденное голенище, снял окровавленную ноговицу и перевязал рану тканевой лентой, оторванной от подола своей рубахи. Только сейчас Варвара заметила, что парнишка одет дорого, если не сказать - нарядно. Мягкие охотничьи сапоги отличались тонкостью выделки, порты подогнаны точно по фигуре, на поясе закреплены серебряные чеканные бляхи, а рубаха по вороту расшита богатой шелковой нитью.

   - Ты что один в лесу делаешь? - спросила женщина, сглатывая горькую слюну.

   - На медведя охочусь, - спаситель мотнул головой, отбрасывая с лица длинную темную челку. - Людоед у нас в округе объявился, уже трех мужиков до смерти задрал. Местные, дурачки, на него капканы понаставили, да только зверь их за версту чует... А ты чего тут бродишь?

   - Почему метки не было? - вдруг вспомнила Варвара. - Положено метку ставить при таких самоловах.

   - Говорю ж, дураки. Хочешь жалобу князю подать? - кинул внимательный взгляд исподлобья.

   - Перетопчется.

   - Я так и думал... Значит, и в Шегешвар со мной не пойдешь?

   Женщина помертвела. В цитадель ей возвращаться никак нельзя, ведь под подкладкой прострочной кацавейки зашито то, за что сразу в работу возьмут. И тогда медвежий капкан покажется не сильнее комариного укуса. Жалко мальчишку, да выхода другого нет... Рука привычно скользнула за отворот, круглая булавочная головка устроилась между большим и указательным пальцем.

   - Посмотри, у меня шея что-то болит...

   Парень доверчиво наклонился, и Варвара вонзила иглу. Стало трудно дышать, мир закружился на манер ярмарочной карусели и померк.

   Когда женщина пришла в себя, парень сидел на пенечке, удобно закинув ногу за ногу, и внимательно рассматривал злополучную булавку.

   - Какой примитив! И многих дураков ты этой штучкой в лучший мир отправила? - проговорил задумчиво, будто про себя.

   Варвара решила, что терять больше нечего, и неожиданно разозлилась:

   - Да у тебя все, кроме тебя, дураки! А сам? У-у-у, сопляк!

   - А я умный, - сказал без тени усмешки. - И медведя я выслежу и освежую, а тебя... Тебя, пожалуй, отпущу.

   - После того, что я хотела тебя убить? - растерялась Варвара.

   - Ну, так не убила. Поверь, для меня одной отравленной иголки мало.

   - Кто ты? - Варвара почувствовала, как от ужаса вспотели ладони.

   Парень не спешил с ответом: