i a26b1ab068339035

   Парень осоловевшим взглядом уставился в мою грудную клетку:

   - Так это же... Мы же учили...

   - Просто забудь, понял?

   На лице студента читалась борьба двух чувств - любопытства и самосохранения. (Что-то слишком долго он думает...) Я уже прикидывала, как бы понатуральнее предложить ему причесаться. Но тут на пороге появилась бабуля, и всем сразу стало не до того.

   За время, что мы не виделись, ведьма как будто помолодела и чуточку усохла. С первого взгляда и правда могло показаться, что в дверях подбоченясь стоит юркая девчонка.

   - Так, так... - злобно сверкнули глазки маленькой фурии. - Теперь вас тут двое? А чего вы, дяденька, голый?

   Ёжкин кот! А о приличиях я за всей этой катавасией и не подумала! Зигфрид молниеносно натянул драный камзол и даже поднял до ушей расшитый серебром ворот. Яга презрительно хмыкнула и, войдя в горницу, уселась на лавку. Студент покраснел. "Пора заканчивать балаган", - решила я.

   - Ну все, млсдарь, как говорится, вот бог, а вот - порог... Дела у нас тут семейные... - осторожно, чтоб не задеть раны, я подтолкнула студента к двери.

   Зигфрид громко подхватил:

   - Да-да, фройляйн. Премного благодарен за приют и угощение. Надеюсь на скорую встречу.

   А уже на выходе шепотом продолжил:

   - И ты мне расскажешь, что за бедлам тут творится.

   - Всенепременно! - проорала я, захлопывая дверь, и развернулась к родственнице.

   - Значит, так, - коршуном налетела я на бабушку, - пока мамка не вернется, будешь меня слушаться.

   - С чего это? - ощетинилась ведьма.

   - Тетка я твоя, двоюродная, мамка велела за тобой присмотреть, - быстро нашлась я с ответом. - Сейчас берешь веник, тряпку и начинаешь прибирать.

   Удивительно, но она меня послушалась. Оглядев разгром ? осколки битой посуды, сорванные занавески и грязный дощатый пол, забурчала под нос:

   - Это ж за водой опять идти... нести-надрываться... маленьких все обижают...

   Отыскала в сенях коромысло и, прихватив два ведра, направилась к колодцу.

   Так, это надолго - общественный колодец у нас на другом конце деревни. Надо воспользоваться освободившимся временем. Не мешкая, я достала из запечного тайника небольшое серебряное блюдце. Установив волшебную посудку на столе, я аккуратно плеснула водицы, так чтоб та оказалась вровень с краями, и прошептала заветные слова: "Блюдечко непростое, яблочко наливное..." Вода пошла небольшими бурунчиками, над тарелицей поднялся пар, послышался звон серебряных колокольчиков. Я, не отрываясь, смотрела в самый центр впадины. Воду прямо на глазах стало затягивать льдом, и из бесконечной подледной глубины к поверхности поднялась тоненькая зеленокожая девица, помогая себе длинным чешуйчатым хвостом. Что-то гневно крича и выпуская изо рта пузыри, она кулачками заколотила по прозрачной преграде.

   - Очень красиво! - я наугад ткнула пальцем - руку обожгло холодом. - Давай что-нибудь попроще, мне сегодня не до зрелищ.

   Лед приобрел зеркальный глянец, появилось мое отражение - растрепанные волосы, ссадина на щеке, безумный блеск карих глаз. Я улыбнулась:

   - Ну вот, совсем другое дело.

   - Фу, надоело замарашкой представляться, - ответила я зазеркальная. - Умываться не пробовала? На тебя ж без слез не взглянешь!

   Я покраснела:

   - Чего это мы сегодня без настроения? Милый друг перестал внимание обращать, или соперница перцу на хвост насыпала?

   Отражение фыркнуло:

   - Да я с тобой позабыла, что такое личная жизнь! Только расслабишься, приляжешь, верхнюю пуговку расстегнешь, тут ты со своими вызовами: "Спаси-помоги, дорогая ИравАри! Подскажи да покажи, да сопливый нос подотри..." Я вообще не понимаю, почему я с вашей семейкой до сих пор вожусь.

   Ой, какие мы гордые! А то непонятно, что демон потусторонний служит тому, кто блюдечком владеет. Накрепко его сущность к вещи волшебной привязана, и ни распутать ту ниточку колдовскую, ни разорвать.

   Демоница выхватила из воздуха серебряный бокал и отхлебнула:

   - Это что? Вода?!

   Изображение пошло рябью. У девушки, теперь уж совсем не похожей на меня заострились зубы, кожа на лице приобрела красноватый оттенок, а глаза с кошачьим поперечным зрачком зажглись нехорошим желтым светом.

   - Заклинания вызова для чего вообще составляют?! Языком потрепать?! Блюдечко - непростое, яблочко - наливное! Где? Мой? Сидр?! - проорала Иравари, как дикая кошка по весне.

   Хороший вопрос. А ответ на него только один - в тощем животе студента Квадрилиума плещется. Поди достань! Демоница, конечно, в своем праве. Немногого и просит. Поговаривают, что другие обитатели тонкого мира требуют менее безобидных жидкостей. Представив себя за сцеживанием плошки крови для каждого вызова, я аж передернулась от отвращения.

   - Ну тихо, тихо... - примирительно забормотала я. - Ну не смогла... Так ведь исправлюсь. Хочешь, новое имя придумаю?

   Иравари еще чуток поломалась для порядка:

   - Не знаю, не знаю... Такое неуважение, такое попрание основ... А можешь?

   Я на мгновение задумалась, подняв глаза к потолку:

   - Ммм... Лезу в узел.

   Демоница задумчиво проговаривала про себя мое словотворение, тонкие губы сосредоточенно шевелились: