i 34c69a6b417e3939

   Я начинаю спускаться по более пологому склону - тому самому, по которому упрямо лезут наверх какие-то жадные до крови звери, почему-то в упор не видящие нас с Дэем. Даже не спрашиваю, почему - за последний месяц вопросов без ответа набралось на пару энциклопедических томов. Самое некрасивое в ситуации - что мы, пожалуй, ничем не рискуем. То ли не во вкусе здешней стаи, то ли вообще невидимки. Могут пострадать только те, кто доверил нам свои жизни. Ноги сами несут меня под уклон, и я сдерживаю шаг. Это я зрячая, а за мной идут не видящие пути. Хотя я стараюсь обходить ямки и неровности, но все ведь не обойдёшь.

   - Мы уже на середине спуска. - Надо говорить, полная тишина угнетает. - Осталось не так много.

   Со стороны мы наверняка выглядим на редкость странно. Даже жаль, что такую сюрреалистическую картину некому оценить. Десять вооружённых человек, держась друг за друга то ли как слепцы, то ли как дети, решившие поиграть в "Хвост дракона", бредут по мёртвой пустоши. Получилась бы неплохая иллюстрация для какой-нибудь философской или общественно-политической теории былых времён. Появись на горизонте новый враг - и мы окажемся совершенно беззащитны. За оружие толком не взяться, да и бечёвки не сразу распутаешь.

   - Сейчас доберёмся до дерева и сделаем привал, - судя по негромким голосам за спиной, мои слова передают по цепочке, всё ещё боясь говорить в голос. Странно, когда надо было спускаться, я почему-то думала, что, если не увижу, то хотя бы почувствую бегущих навстречу хищников, когда они неизбежно начнут задевать меня боками. Подумалось даже: а вдруг сшибут? Кто его знает, сколько веса в существе, которое я даже не видела. А "невидимые" вовсе не означает "бестелесные", вон, Талиану в руку вцепились, да ещё как. Надеюсь, хоть ампутировать не придётся. Я один раз видела ампутацию, ещё в самом начале всего этого кошмара, когда из-под завала парня с перебитыми ногами вытащили. А наркоз только местный, то есть он в сознании был, пока операцию делали. Помню, доктор Ферманн тогда рявкнул на меня матом и из госпитальной палатки прогнал. Небольшие раны зашивать уже приходилось и даже в полевых условиях. Полевых - это когда до лагеря далеко. А вот такое... Ни умения, ни инструментов. Значит, и гадать нечего, надо Талиана скорее до нормальной медицины дотащить, чтобы руку ему спасли.

   Чем при жизни было дерево, которое Дэй выбрал в качестве ориентира, не знаю. Ни листвы, ни коры на нём уже не осталось, просто высохший ствол и раскидистые ветки. Я прикоснулась к серебристо-серой древесине, она оказалась холодной как камень.

   - Привал.

   Бойцы опустились на землю.

   - Повязки снять можно?

   - Нет, - Дэй аккуратно распутывает верёвку, связывающую их с командиром руки, - Не стоит, пока не потеряем курган из виду.

   Он пускает по цепочке свою флягу. Чтобы каждый мог напиться из собственной, висящей на поясе, пришлось бы развязать все узлы. А я отмечаю про себя, что пошли вторые сутки, как мы здесь, а на глаза нам не попадалось ни одного, даже самого маленького и грязного родника, не говоря уже о реках и озёрах. Эти парни здесь дольше нас, значит, их запасы уменьшились сильнее - даже при том, что все они явно не новички и приучены экономить воду. Вывод один - надо выбираться. Нет, я пока не знаю, как.

   - Талиан, потерпите ещё немного. Сейчас я вами займусь.

   Я оставляю верёвку в его руке и поднимаюсь на ноги.

   И вот тут услышали даже мы. Вой. Со стороны холма-кургана, вой отчаянный, злобный. Ушла добыча, исчезла прямо из-под носа.

   - Что, съели? - злорадно ухмыляется Дэй. Не знала бы, точно решила, что у него с этими зверюшками какие-то старые счёты. Кто-то из бойцов вздрогнул - похоже, голос твари решили подать впервые.

   - Значит, у нас и правда получилось, - задумчиво произносит командир, - Могу я узнать ваши имена?

   - Мою девушку зовут Рин, меня - Дэй. Это если вдруг звать придётся. И - нет, у нас пока не получилось. Вернее, получилось не до конца. Нам нужно найти дорогу.

   - Я - Терн Харнет. Эллийские стрелки, если знаете таких, - он безошибочно поворачивает перечёркнутое повязкой лицо на звук наших голосов, - Как я понимаю, нам нужно как-то вернуться в нормальный мир?

   - Нам нужно именно найти дорогу. Не знаю, как объяснить, но всё началось с того, что мы её потеряли, так? Значит, теперь нужно на неё вернуться. Не важно, как она будет выглядеть: просёлок, тропинка, четырёхполосное шоссе, проложенное прямо через эту глухомань. А вернуться тем путём, по которому пришли, мы не можем. Нет там уже пройденного пути, вообще нет. И норы, через которую мы сюда попали, тоже.

   - Я так понимаю, объяснить этот... феномен нельзя?