i 0c182ef9deae896b

   В деревне кое-где замелькали огни: жители наконец-то осознали, что под окнами происходит что-то неординарное. Маги легко успокоили запоздало испугавшихся людей, попутно убедившись, что в самой деревне ненормальных чародеев не наблюдалось. Из обезвреженной группы двадцать три человека, большей частью военные, сошли с ума и всерьёз намеревались разнести несчастный аул, дабы обрести невиданную силу.... Безумие порою принимало чересчур причудливые формы....

   - Бейрут пришлёт ответ не раньше утра. - Великий Магистр, подобревший после удачно проведённой операции, неспешно приблизился к мотороллеру и остановился, поджидая, пока Фархад раскочегарит мотор. - Думаю, нет ничего плохого в том, что мы отправимся обратно. На этот раз всё прошло на удивление быстро и изящно.

   Великий Магистр бодрился. Да, сегодня они сумели перехватить безумцев и предотвратить бойню. Счастье, что никто из группы не умудрился заблудиться в горах. Но этот случай был каплей в море. Никто толком не мог ещё представить масштабов эпидемии. Темпы её нарастали лавинообразно, с каждым днём всё больше людей просыпались с новообретёнными магическими способностями и немотивированной агрессией. И было у Великого Магистра великое же подозрение, что ещё пара недель в том же духе, - и мир захлёбнётся в безумцах. У магов реально не хватит сил, чтобы изолировать и вылечить всех.

   Обратный путь всегда кажется короче, но именно на нём обожают случаться всяческие неприятности. Впереди уже показалась тёмная громада Школы с теплившимися кое-где желтоватыми лампадами освещённых окон, когда словно бы из ниоткуда метрах в трёх перед мотороллером возникло Нечто. Нечто представляло собой огромное, густо-чёрное клубящееся пятно с пульсирующей сердцевиной и непередаваемым ароматом тухлого мяса. На такой скорости избежать столкновения с бякой было почти нереально, и Фархад сделал единственное, на что ещё хватало времени: вдарил по тормозам и резко дёрнул руль вправо. Мотороллер занесло почти под прямым углом и на полной скорости впечатало в отвесную горную стену.

   В результате столкновения пассажиров разнесло в стороны и хорошенько вываляло в грязи, но этим материальный ущерб и ограничился. Фархад в последний момент сумел сбить занявшееся пламя, избежав тем самым взрыва, и теперь горестно вздыхал, разглядывая жалобные останки красавца концепта, красочно представляя себе реакцию Тайрела. У Великого Магистра нашлось занятие поактуальнее.

   - Адова Пасть. - В устах Главы Школы название одного из самых гадких и нестабильных боевых заклинаний прозвучало прямо-таки с непередаваемой брезгливостью. - Это кто-то из твоей Школы. Хорошо, что ты успел свернуть, Фархад.

   От сияющих золотом ладоней старого мага к Пасти тянулись сливочно-белые потоки чистой силы. В местах соприкосновения двух магий рождались крохотные серебристые вихри, рвавшие чёрную мглу в клочья. Пятно начало деформироваться. Великий Магистр усилил напор, - пятно ещё больше скукожилось, уменьшилось и вдруг с беззвучным хлопком исчезло, оставив в воздухе стойкий запах серы.

   - А я-то думал, меня с позором выгонят из Школы за покушение на жизнь Великого Магистра.... Погоди, ты хочешь сказать, что кто-то из моих студентов сошёл с ума?! - От неожиданности Фархад даже перешёл на ты, чего обычно не допускал ни при каких обстоятельствах. Дружба дружбой, а субординация обязывает. Впрочем, Великий Магистр словно бы и не заметил оговорки.

   - Не исключено, что кто-то из преподавателей.

   - Найду - уволю! - мрачно пообещал Фархад. Раздолбанный мотороллер безмолвно вопиял о срочной медицинской помощи. - Что-то я второй раз подряд разбиваюсь на мотоцикле. Тенденция, однако.

   Великий Магистр позволил себе сухой старческий смешок:

   - Я бы на твоём месте по-другому расставил приоритеты. "Что-то я второй раз разбиваюсь на мотоцикле и остаюсь жив-здоров. Тенденция, однако!"

   Фархад улыбнулся:

   - Ваша правда. Но Тайрел такую тенденцию не оценит....

   - А-а, так это был мотороллер того буйного молодого человека, которого ты мне сосватал на остров? Жаль парнишку, расстроится, наверное.

   - Ещё бы, - поддакнул Фархад, вспоминая, как носился Тайрел со своим мотороллером. Точнее, НА своём мотороллере. - ЭТО уже не починишь.

   - Кто знает.... - Великий Магистр зачем-то подул на ладони и с заметным усилием сделал несколько пассов. Груда железа исчезла. Фархад догадался, что он телепортировал обломки в гараж, и в который раз подивился могуществу старого мага. Адова Пасть - скверное заклятье, сильно деформирует энергетические потоки, в результате чего другие заклинания в этой области в течение суток безбожно сбоят. С этой точки зрения целесообразнее было бы изничтожить труп мотороллера на месте, но Великий Магистр почему-то этого не сделал. Понадеялся на своё могущество? Или решил, что Тайрелу будет приятно отдать последние почести своему двухколёсному любимцу?