i 0c182ef9deae896b

   - Похоже на то. В эманации её следа чувствуется что-то такое... характерное. Вопрос в другом: что могло произойти, чтобы заставить Аини покинуть дом, да ещё таким странным способом?

   - Странным - в смысле, вдруг, ночью, тайком и не оставив записки? - уточнил Серж. - Вариантов масса. Но, по-моему, здесь не обошлось без Тариэла. Сам понимаешь, стоило ему постучать к ней в окошко или хоть записку бросить, мол, страдаю, помираю, приходи попрощаться, и Аини бы не раздумывала.

   - Могло быть и так, хотя насчёт "не раздумывала" можно поспорить. Не настолько она безответственная, к тому же новый командир ей не в пример симпатичнее старого, не подумай, что я хочу тебя обидеть.

   - Не подумаю, сам того же мнения, - отмахнулся Серж. - А вдруг она рассчитывала быстро вернуться и не захотела будить Лекса?

   - Всё может быть, - вздохнул ментал. - На всякий случай я прихватил с собой ещё один шип.

   - Запасной? Для Тайрела, что ли? Трайд, ты гений! У меня тоже была такая мысль, но почему-то быстро скончалась. Хочешь, давай я его потаскаю, вдруг тебе колдовать придётся?

   Трайд не стал спорить и отдал ему шип, и Сержу пришлось срочно творить себе новый внутренний карман специально для "груза особого назначения".

   - Я боюсь одного, - вдруг сказал ментал, пока Серж возился с одеждой. - Что реальным может оказаться второй вариант.

   - Это какой? - не понял тот.

   - Что сила, "поймавшая" Тариэла, сумела зацепить и Аини. Шип защищает её от сумасшествия, но не от порабощения. И не так уж трудно для этого Сущего разобраться, что к чему, и заставить её снять шип.

   Серж не успел ответить: в коридоре послышались голоса, и разговор поневоле пришлось прервать. Ни к чему сейчас лишний раз нагнетать обстановку, все и так нервничают.

   - А мы вас ищем! - всплеснула руками Джессика при виде парней, оккупировавших ступеньку. - Думали, что и вы успели пропасть, а вы здесь сидите. А Лекс пытался связаться с Великим Магистром, но не смог, говорит, опять связь барахлит.

   - Сапог не предлагали? - деловито осведомился Серж. - Предложите обязательно. Вдруг получится!

   - Увы, сапог тогда Тайрел куда-то задевал и нам не отдал, - Майя сокрушённо развела руками.

   - Какая жалость! Где он, этот укротитель телефонов? Всё ещё пытается вытрясти из трубки электронную душу?

   - Лекс? Он нас выгнал, а сам остался. Сказал, что хочет как-то хитро настроить защитное заклинание, чтобы в наше отсутствие никто не смог проникнуть в дом. Скоро выйдет. Ух ты, Серж, ты бурритас лопаешь, да? А мы-то гадали, чего ты с нами завтракать не стал....

   - Просто я очень боялся опоздать, - объяснил Серж. - Пришлось жрать на свежем воздухе. Ну что, бутерброды будем рвать или так обойдёмся? Эрика, я тебя спрашиваю. Что-то сегодня ты какая-то не такая. Даже нотацию ни разу не прочитала. Или повода нет?

   - Вот именно, нет повода, - подтвердила Эрика, не желая особо распространяться. Не объяснять же этому толстокожему Робину, что она ужасно нервничает, что её мучают дурные предчувствия, что ночью она почти не спала, и сейчас ей совсем не до нотаций. - А бутербродов я уже нарвала, вон они.

   Серж огляделся и с ужасом понял, что четыре плотно набитых рюкзачка - это и есть их походная пайка.

   - Лекса и Трайда мы нагружать не будем, - словно читая его мысли, сказала автор этой гениальной идеи. - Им и колдовать, и мечом махать, а нам - смирно топать рядом и не путаться под ногами.

   - Какая ты самокритичная, просто... просто убиться веником! - с чувством выдал Серж.

   На крыльцо вышел Лекс, объявил "связи нет" и тут же углубился в загадочные манипуляции с входной дверью, видимо, добавлял последние штрихи на охранное заклинание.

   - Ты хотел настучать Великому Магистру, что у нас творится? - уточнил Серж.

   - Да, на случай, если мы тоже пропадём, - рассеяно отозвался Лекс. Что-то там у него не выколдовывалось, поэтому команде пришлось ещё минут десять просиживать ступеньки, пока, наконец, заклятье не сложилось, как положено.

   - Трайд, ты прав, - сообщил командир, жестом давая магам команду трогаться. - Постоянно растущий уровень энергии действительно сильно затрудняет плетение сложных заклинаний.

   - Не проще ли тогда использовать поисковое заклятье? - предложила Эрика. - В лесу мы были неоднократно, и только однажды это привело к желаемому результату.

   - Эрика, как ты думаешь, какова у нас цель? - задумчиво спросил Трайд.

   - Найти Аини. Если получится, то и Тайрела вместе с ней.

   - Хорошо, а какого рода результат мы получаем, используя поисковое заклинание, если всё идёт, как надо?

   - Узнаём местоположение объекта.... Погоди, ты хочешь сказать, что у него есть недостатки? - она заглянула менталу в глаза, что на полном ходу было не так-то просто сделать.

   - Конечно. Время. Зачем нам тратить лишние часы и минуты, если след настолько чёткий и чистый, что нам проще пойти по нему, чем расшифровывать результаты поискового заклинания?

   - Я сказала, не подумав, - смутилась Эрика. - Просто... мне показалось... ну, что тебе, наверное, трудно....