Hunters

Последний рывок – но силы уходят с последним воздухом в забитых водой легких, с кровью, растекающейся в воде. Последняя попытка выбраться до того, как тени утащат её на дно.

Бесполезно.

Нечем дышать…

Жар потихоньку спадал, уступая место ощущению чуть жгущего тепла. Дышать становилось легче, в сознании, скользящем на тонкой кромке между кошмарным бредом и сном, начало проясняться. Холодные тягучие сумерки ужаса таяли, растворяясь в прохладной воде спокойного сна, смывающего кровь. Было чем дышать – и это казалось сейчас главным.

Лиралей приоткрыла глаза. Ощущения были отвратительные, все плыло и двоилось. Сквозь мутную пелену в глазах и темноту вокруг она различила лишь деревянный потолок. Рядом кто-то есть: в тишине слышно тихое дыхание, немного неровное. Лучница попыталась собраться с мыслями – но те лишь растекались, как по поверхности воды. Где она? Последнее, что вспоминалось достаточно четко – погоня, да жестокая резня на заросшем склоне, закончившаяся где-то на траве среди жидких теней.

Теней.

Мысль о сне резанула по сознанию, как бритва. Становилось не по себе. Но ветерок уже успокаивающим сквозняком трепал её по плечу, утешая – и призывая забыть о бессмысленных ночных кошмарах.

Лиралей поднялась. Немного ещё мутило, но было значительно лучше. В темноте практически ничего видно не было, однако очертания походили на какой-то домик или сторожку. Мгновенный приступ страха был задавлен на корню. Всё нормально, она в порядке. Не придет кошмарная крылатая тварь из дождливой мглы…

За окном незнакомого дома шел дождь.

Поежившись, Лиралей огляделась, ища взглядом во тьме, откуда слышно дыхание. Когда глаза немного свыклись с полумраком, она различила в углу комнаты свернувшийся на полу силуэт. Знакомый силуэт, около которого так знакомо дрожали тени.

- Сларк? – тихо позвала лучница.

Тот открыл один глаз и, не шевелясь, посмотрел на неё.

- Что, пришла в себя? – хмыкнул он. - Два дня в отключке. Я думал, люди легче переносят яд, предназначенный для нас…

- Ты гений, - тихо хихикнула Лиралей. - Я бы на твоем месте решила бы обратное, учитывая, какие вы живучие…

Он лишь пожал плечами.

- А где мы?

- Долго объяснять, - амфибия нервно дернул ушными плавниками.

Она подошла ближе. Ноги казались ватными, двигаться было ещё тяжело. Весь пол – от самой двери до места, где устроился Сларк, - был мокрым от дождевой воды. Рыбеха не выглядел уже таким измотанным и злым, как ещё пару дней назад, даже, похоже, слегка расслабившимся.

- Скажи, когда ты успела завести столько знакомых? – поинтересовался он ехидно, открывая второй глаз.

- Э… ты о чем? – насторожилась Лиралей.

- О том типе, который чуть не перегрыз мне горло день назад.

- Содержательно, - оценила лучница, хихикнув.

- Ну, - Сларк забавно фыркнул. - Я понимаю, почему он напал. Просто мне впервые что-то кому-то приходится объяснять, вместо того чтобы прибить на месте…

«Гребанные волки», - эта реплика так и осталась непроизнесенной вслух: Сларк опасался вторичной разборки с этим здоровым существом и двумя его зверушками. На суше явно были твари не менее опасные, чем акулы и стаи пираний – и это мохнатое чудище явно к ним относилось.

Хлопок двери.

- Че, кролик, проснулась?

«О боги… неужели...»

Буквально через пару секунд лучница, хохоча, пыталась вывернуться из объятий местами покрытого мехом мужика с волчьими глазами, с которого градом стекала вода от дождя.

- Ликан?! Ты живой? – радостно расхохоталась она, хотя голос ещё срывался на хрип.

- Ага, - мужик хлопнул рыжую по плечу. - Живее всех Живых.

Он кинул неприязненный взгляд на неподвижно сидящего в углу Сларка.

- Эта, - заметил Бейнхаллоу, - рыба была с тобой, когда я вас нашел.

Бандит еле заметно оскалился.

- Не называй меня рыбой, - процедил он холодно.

- Ты вообще молчи... хех, рыба, - Ликан перевел взгляд на еле держащуюся на ногах Лиралей. - Слушай, кролик, серьезно, в какой речке ты выловила эту тварь?

- Он меня спас, - виновато развела руками Лиралей. - Правда.

- Вот как… - оборотень сощурился. - Хех. Он… очень яростно пытался тебя защитить… от меня.

Лиралей непонимающе уставилась сначала на Ликана, потом на Сларка, хмуро созерцающего потолок.

- Чего так смотришь? – раздраженно поинтересовался бандит. - Я как должен реагировать на хищника, втрое больше меня? Я откуда знать должен был, что это твой знакомый?

- Признаю, я сначала решил, - заметил Бейнхаллоу, - что он тебя съесть хочет и просто защищает добычу. Вы оба в крови были.

Ненадолго повисшая тишина разразилась хохотом Лиралей.

- Ой, молодцы, - пробормотала она, садясь обратно на край койки. - Ликан, расслабься, мы просто…

Она поймала на себе холодный взгляд Сларка, в котором читалось прямо и четко «молчи».

- Немного нарвались.

- На кого? На...

- Неважно, - мрачно отсек Сларк.