Hunters

Запах крови. Он почти весь был в крови, склизкой и липкой. Ещё горячей. Привкус соли и металла. Запахи мешались в неразборчивую кашу, в которой различался один слабый-слабый на её фоне запах самого Сларка. Он давно уже не казался даже странным, - и почти не был отталкивающим, как запах тварей, пришедших за ним.

Хватка чуть ослабла, нож уже не плясал у самого горла. Хриплое дыхание Сларка раздавалось прямо над ухом Лиралей. Оказавшись первый раз так близко, лучница сейчас слышала, как нервно колотится сердце спутника. Не сразу она поняла, что чешуйчатые, чуть скользкие руки Сларка совсем не холодные, наоборот, от него исходил легкий жар, совсем нехарактерный для рыб и амфибий с температурой окружающей их среды.

«Он… теплокровный?» - внезапное открытие позабавило её несмотря на близкую к критической ситуацию.

- Сейчас они отойдут, - прошипел бандит тихо, - и осторожно убираемся отсюда. Мы с ними не справимся.

Лиралей чуть кивнула – и тут же ощущение тепла исчезло, как только Сларк отпустил её, отодвинувшись.

- Я думал, их меньше, - пробормотал он, пытаясь отдышаться. - Черт, не делай так больше, ага?

- Что?

- Не стреляй первая, - буркнул он, осторожно пробираясь у самого валуна. - Идем. Только тихо…

- Ранена?

Лиралей попыталась отмахнуться – так и лежа на траве и держась за рану, открывшуюся после последней перебежки. Они оторвались от погони. Уже в который раз.

Но на этот раз её мутило. Поначалу, в запале бега, под действием страха и шквала эмоций, она не обратила на раны внимания. Боль глушилась – и тело двигалось легко. Но силы уходили быстро, и сейчас она просто хлопнулась на землю, уже не в состоянии пошевелиться. В безопасное укрытие Сларк её уже просто оттащил.

Помнится, Аюшта часто ругалась на неё, когда лучница возвращалась с очередной охоты, притащив с собой тушу убитого зверя – и целый комплект глубоких ран. И непонятно было, что волновало дриаду больше: возможное заражение или охота на зверей. Как-то раз, втирая целебную мазь в рваные раны подруги, Аюшта наконец призналась, что всей душой любит Лиралей как лучшего друга, но её пугает хищная натура лучницы. Всё нормально – и мы часть природы, а природа куда более жесткая и порой жестокая стихия, чем незнающие люди пытаются её изображать. Просто я травоядное – а ты хищник. Лиралей беззаботно хохотала над этими словами, лишь иногда тихо взвизгивая от боли в ранах, а Аюшта ругалась, что если она будет так смеяться, они снова откроются…

В голове туман. Похоже, на одном из ножей была отрава.

- Не двигайся, - Сларк, тяжело вздохнул, сев рядом. - Какие вы, люди, слабые…

Мази оставалось совсем на дне. Он её почти не использовал сам – таскал на всякий случай.

Лиралей оказалась как раз таким случаем.

- Рану не закрывай, - он убрал её руку от разорванной раны на боку, начав втирать мазь. - Всё, потерпи сейчас немного.

Холодно. Морозит.

- Я кого-то смогла убить? – прошептала лучница, пытаясь восстановить в памяти последовательность боя, превратившегося в месиво из отдельных мгновений.

- Двоих, да, - бандит усмехнулся во всю зубастую пасть, глаза озорно сверкнули. - Поздравляю, добро пожаловать. Будь уверена, они теперь и на тебя зуб будут точить. Кстати, хорошо стреляешь.

Сларк внимательно следил за состоянием лучницы. Яд несильный, вряд ли долго «выветриваться» будет. Хотя мутить будет ещё несколько часов. Ну ничего. Немного поспит, может, даже без лихорадки обойдется. Люди, вроде, должны чуть лучше переносить конкретно этот яд.

Хотя кто знает.

- Сларк…

- Чего тебе, золотая рыбка? – хохотнул он добродушно.

- Почему ты мне помогаешь? – она с трудом подбирала слова, в сознании медленно расплывался туман.

Ответа не последовало, лишь скупой смешок.

«Пока что ты не мешаешь, хоть и творишь такие глупости…»

- Тебе бы проспаться, Лиралей.

Он впервые за эти дни называл её по имени.

Примечание к части

Soundtrack: Skillet - Rise; Skillet - FreakShow; Jam - Schwarz Kreuz.

Название главы переводится как Ответный удар.

Комментарий:

1. В тексте есть пасхалка на текст песни Andrew W.K. - Ready To Die.

2. В последней сцене отсылка на Dark Skies [http://ficbook.net/readfic/1338688].

Глава 2. Balance Point

They say I'm seeking out the danger.

That one day you won't let me go,

I'll drown, you'll take me down.

© Within Temptation - Aquarius

Вода… вокруг только вода…

Затекающая в горло и легкие, давящая, тянущая на дно. Дышать нечем, выбраться невозможно, и тяжелый камень у ног утягивает в жидкую тьму, в холодный склизкий мрак, где нет ни света, ни воздуха. Вода, основа жизни, сейчас превратилась в смертельную стихию-убийцу, убивающую медленно и мучительно, ждущую, пока воздух у её жертвы кончится…

Кровавый след в воде от глубокой раны уходит куда-то к поверхности, к тонкой грани, за которой ещё есть свет, ещё есть воздух…

За которой остался ветер, бессильный помочь ей здесь.