Hunters

Девочка имела все шансы прорваться, выкарабкаться на поверхность, но ценой её жизни бы тогда стали не только жизни других, не только закрытые книги чужих, но таких живых, разумных, мечтающих, дышащих существ…

Ценой бы стала жизнь, которая ей была дорога.

- Интересно, будешь ли ты страдать… - пробормотала суккуба, щурясь, - или… о, вот как…

Лиралей внезапно резко изменила маршрут, вновь окунувшись в ветряной поток – и исчезнув в солнечных лучах.

- Ну, привет, Сларк.

Нага чуть опустилась, свернув хвост в кольцо. Глаза оказались на одном уровне за залитой кровью мордой преступника, сейчас злобно скалящемся в лицо. Его уже не держала стражница, кинувшаяся в погоню за девчонкой: да и зачем, когда есть сварливый начальник стражи, у которого хватка покрепче будет – и бандит не вывернется, даже если попытается.

А девочку всё равно поймают Слардар и безымянная стражница.

- Давно не виделись.

- Действительно. Смотрю, дождалась, - с издевкой кинул Сларк, морщась от боли.

Почти безумный оскал. Капающая с чешуи вода, вместе с кровью текущая на мокрую мостовую…

В сознании было мутно и темно, он практически ничего не видел: только что пришлось близко познакомиться с глефой начальника стражи, сразу же после нескольких очень увесистых ударов взъяренной стражницы, которую Нага едва смогла урезонить. Дышать было практически невозможно, кровь заливала морду и спину, дождь жег вскрытые раны.

Бежать уже бесполезно, вырываться бессмысленно. Единственная мысль, что билась посреди затуманенного полыхающей болью сознания – надежда, что лучница выберется живой из капкана.

- Довольно глупый поступок, - заметила Сирена со вздохом.

Сларк лишь хрипло расхохотался, подняв взгляд на Слитис.

- Только не говори мне, - осклабился он, - что ты действительно жалеешь, что меня поймала.

- Нет.

«Мне лишь одно жалко – кем ты стал».

Ветер в ушах.

Она оторвалась от погони – не сразу понявшей, куда пропала девушка с рыжими волосами, уже убившая нескольких, что рискнули подойти слишком близко. В груди громко колотилось сердце, будто готовое вырваться наружу, как птица из клетки. Никто не видел её сейчас, упустив из виду – а когда тени исчезли, развеявшись на ветру, она уже стояла на крыше одного из домов, скрывшись за каменной статуей и стеной соседнего дома, переходящей в арку. Отсюда, под небольшим углом, открывался вид на один клок около площади – туда, где сейчас была Сирена. Где сейчас был начальник стражи.

Где сейчас был Сларк.

Она не слышала разговор, ветер доносил сюда лишь обрывки, сквозь все более сгущающуюся завесу дождя было сложно что-то видеть.

Я не могу тебя оставить здесь…

Видимо, Сларк что-то сказал. Или дернулся. Плохо видно – лишь донесся обрывок смеха, а в следующий момент стражник со всей дури пнул бандита под ребра и припер к земле, всадив глефу в и без того уже пострадавшее плечо. Вопль резанул по ушам – даже с такого расстояния этот крик слишком хорошо был слышен. Хриплый вой амфибии, ставшей в какой-то момент ей ближе любого человека.

Слитис сначала потянулась остановить стражника, но её рука замерла на половине движения… и опустилась.

Я не могу…

Пальцы уже натягивали тетиву. Она не промажет.

- Выдашь себя, девочка? – послышался знакомый голос за спиной.

Голос, заставивший враз похолодеть.

- Не оборачивайся, это всего лишь я, - рассмеялась Акаша. - Не бойся, я тебя не трону. Мне слишком нравится этот ваш детский спектакль.

Суккуба стояла, прислонившись к прилагающей стенке соседнего дома – и беспечно крутя в пальцах кинжал.

- Будешь спасать свою любимую рыбку, да, солнышко? – вкрадчиво поинтересовалась она. - Как… очаровательно.

- Заткнись.

Прицелиться. Только бы не дрожали руки, от одного лишь присутствия рядом этой… твари…

- О, да мы огрызаемся… - хохотнула демонесса. - Мне это нравится.

Не обращать внимание… Лиралей не знала, что суккуба сейчас попросту не имеет права вмешиваться – и за ней внимательно следит Некро’Лик. Что тут сказать! лучница даже не видела демонессу, стоящую прямо за спиной – и можно было дурачить себя тем, что ей всего лишь чудится этот голос…

Быть может – и правда чудится? Быть может, просто иллюзия, вызванная кипящей в крови смесью страха, ярости, боли, паники… любви…

- Вы такие скучные, до сих пор не…

- ЗАТКНИСЬ, - прошипела Лиралей. - Сгинь.

Хохот за спиной. Вот только этого не хватало, этого смеха, по которому её так просто сейчас будет найти…

Прицелиться. Просто… прицелиться. Просто успеть выстрелить – и вновь кинуться бежать, пока сюда не пришли.

- …Слишком много говоришь, рыба! - голос стражника едва слышен был сквозь шум дождя, перешедшего в ливень.

Ещё один удар, уже по челюсти. Потерять бы сознание, но нет, все ещё, сквозь плотную завесу боли чувствуется реальность. Заломанную за спину руку едва не выворачивают из плеча. Сколько не пытайся захлопнуть вконец уже челюсть – нет, не выходит, и слабый вой снова вырывается из глотки…

Обрываясь на самой высокой ноте, когда следующий удар приходится в горло.