Hunters

Автор очень признателен всем тем, кто был рядом и кто поддерживал его во время и после написания, помогал удержаться на плаву в достаточно тяжелый период жизни, не сползти в депрессию. Спасибо вам, товарищи авторы, читатели и просто друзья-игроки за вашу неоценимую помощь и поддержку.

"HUNTERS" - "ОХОТНИКИ"

Хочешь, я расскажу тебе сказку?

Она грустная, предупреждаю сразу. Грустная и очень жестокая. Она есть у нас – она есть у них. Сказка про лисицу и дьявола. Одна из тех историй, которые в сухом мире рассказываются шёпотом в темноте. Одна из тех историй, что в море звучат грустной песней, тающей на ветру. Она звучит по-разному, суть остается одна.

Это ни в коем случае не рассказ о том, что правильно, а что нет.

Решать это лишь тебе…

***

D' you breath the name of your saviour

In your hour of need,

N' taste the blame if the flavor

Should remind you of greed,

Of implication, insinuation and ill will,

Till' you cannot lie still,

In all this turmoil, before red cape and foil

Closing in for a kill

© Poets of the Fall – Carnival of Rust

Ты идешь за мной.

Я не возражаю – сам разрешил. Не знаю, почему оставил тебя в живых, не убив сразу, почему помог подняться после прилива. Ты уже улыбаешься, и эта улыбка до ломоты мне напоминает то, о чем я хочу забыть. Не знаю, почему до сих пор позволяю идти за мной…

В очередной раз я оглядываюсь на тебя, такое чужое и непривычное существо, не боящееся меня.

Почему ты всё ещё здесь?

Пламя костра озаряло крохотную полянку, затерявшуюся среди холодных камней и кустарника. Изредка налетающий ночной ветер трепал огонь, кидая в разные стороны брызги искр и горячего воздуха. Кутаясь в зелёную накидку, потрепанную и заляпанную в засохшей крови и грязи, Лиралей смотрела, как пляшут языки пламени, складываясь в обжигающий – и одновременно согревающий узор.

Огонь…

Рыжая лучница уже могла спокойно смотреть на пламя, хоть в памяти ещё пылал огненный закат, уничтоживший её лес. Чувств не осталось, лишь какая-то странная грустная улыбка, блуждающая на лице. Она потеряла всё, идти было некуда, и оставалось лишь надеяться рано или поздно встать на ноги, после прилива, забравшего у неё всё вместе с отливом.

Темный силуэт по ту сторону костра, флегматично затачивал нож, иногда поглядывая на лучницу жёлтыми глазами. Странными нечеловеческими глазами разумного монстра, по непонятным причинам спасшего её вместо того, чтоб добить и сожрать.

- Почему ты до сих пор идешь за мной?

- А куда мне ещё идти? – Лиралей улыбнулась, поднимая на него взгляд.

Сларк пожал плечами.

- Не знаю. Просто я не привык долгое время быть с кем-то.

- А мне просто некуда идти, - развела руками девчонка.

Бандит отстранено хмыкнул.

Пока что это не было критично - но чужое присутствие его несколько нервировало. Долгие годы, проведенные в заключении на Тёмном Рифе, оставили свои многочисленные следы. В их числе было и постоянное чувство, что в любой момент можно получить кинжал в спину – и никому, абсолютно никому нельзя доверять. Это ощущение не смывалось даже пониманием, что девчонка абсолютно безобидна.

«Пока что безобидна».

Пока она ещё нетвердо стоит на ногах. Ни сил, ни воли не хватит его атаковать. Кто знает, что будет потом? Возможно, лучше разойтись до того, как она станет угрозой, которую придется устранить.

- Ты уже лучше себя чувствуешь?

Лиралей вздрогнула. Поежилась, плотнее кутаясь в накидку. Улыбку как стерло с лица, отблески огня в глазах стали как будто чуть ярче. Чуть жестче.

- Угу.

Врет – он умел читать эмоции даже людей, как открытую книгу. Врет – ни черта не лучше. Большинство шрамов так и не зажили, а отметка, вырезанная ножом демона, так и осталась незаживающим клеймом на коже.

- Тогда почему бы не разойтись? – усмехнулся Сларк, уже заранее зная, что услышит.

- Нет, - девушка замотала головой.

Он расхохотался. Любого другого этот хриплый смех напугал бы, но Лиралей лишь улыбнулась в ответ, уже абсолютно искренне.

- Что ж, пока можешь остаться. Но рано или поздно тебе придется уйти.

- Угу.

Хоть лучница и скрывала это, но она боялась оставаться одна надолго. До дрожи, до паники Лиралей боялась крылатой черной твари, явившейся из ночной мглы в ту проклятую ночь, когда был сожжен лес. Наверное, можно было понять этот страх. Тем более, что второго столкновения с демоном девчонка может уже не пережить.

«Почему это вообще меня беспокоит?»

Больше недели назад, смотря на истерзанную демоном еле живую девчонку и уже занося клинок, чтобы добить её, Сларк задавался тем же вопросом. Что его остановило? Что задержало руку, без сомнения перерезавшую глотки тем, кто вставал на пути или просто мешался? Почему, черт подери, он вспомнил, как много лет назад стоял, сжимая в дрожащей ещё руке нож, - и тупо смотрел на два трупа на залитом кровью полу прибрежной хижины? Прямая путевка на дно – даже без попыток убежать, без попыток оправдаться, когда его нашли.