Harry Potter and the Balm of Time

— Нет, не думаю, что… естественно, эти линии… они выглядят, как… — девушка снова покачала головой, — но нужно попробовать! — это она произнесла во весь голос, чем заставила Поттера подпрыгнуть и бросить на неё вопросительный взгляд. Гермиона внимательно посмотрела на стену, испещренную трещинами и сколами, а потом нерешительно провела по ней рукой. — Это только похоже на скалу. Гарри, ты когда-нибудь видел такие симметричные трещины в настоящей скале?

Тот пожал плечами.

— Понятия не имею. До сегодняшней ночи скалы меня как-то не интересовали.

— Ладно, я тоже не знаток, но… Я просто … посмотри, Гарри… мне кажется, это руны. Видишь? — она схватила парня за руку, и, направляя, провела его пальцами по одной их трещинок. Теперь юный волшебник и сам смог увидеть, о чём говорила подруга: трещины были идеально ровной глубины и складывались в узоры.

— Ничего себе. — Гермиона кивнула. — Но если это руны, значит, их можно прочесть, да?

— Гарри, я не знаю. Даже если я сейчас перепишу все эти символы, на расшифровку мне потребуется несколько дней, если не лет. Смотри, как их много.

— А может, достаточно прочесть лишь маленький кусочек? Чтобы мы хотя бы понимали, о чём тут речь? Ты ведь изучаешь руны. А эти сможешь разобрать?

Девушка вновь пристально взглянула на стену.

— Нууу, полагаю, часть из них я знаю… вероятно, очень небольшую часть, но всё же…— она прервалась на половине фразы и, нахмурив брови, провела пальцем по нескольким рунам, — здесь нет никакого смысла.

— Где нет смысла? — поинтересовался Поттер, в недоумении таращась на эти символы. Он ведь не ходил на Руны, поэтому для него это были просто какие-то значки на стене.

— Понимаешь, каждая из этих рун что-то значит, но если их соединить — получается тарабарщина.

Гарри даже не пришлось открывать рот — за него всё сказало недоумение на лице.

— Это как будто ты читаешь книгу. — Пример заставил спутника усмехнуться. — Каждое слово имеет определённое значение, но если их соединить в одно предложение, то в нём не будет никакого смысла. Например… ну, не знаю… пусть так: «Я не слышать что пирог или поле». Сам видишь — между словами нет никакой связи

Юноша кивнул.

— Хорошо, я примерно понял, о чём речь.

— Чего я не понимаю — зачем было тратить время и силы, чтобы выгравировать в скале такие идеально правильные и незаметные руны, если они ничего не значат?

— Может, ему просто так захотелось? — предположил собеседник. — А может, расчёт был на то, что сюда забредёт какой-нибудь умник, разглядит руны, потратит годы на расшифровку этой абракадабры, пытаясь найти смысл там, где его нет, и это отвлечёт его от того, что спрятано там… дальше.

Гермиона бросила на него удивлённый взгляд.

— Весьма правдоподобное предположение, — в голосе слышалось уважение.

— Пусть так, только всё равно непонятно — что нам теперь делать? — втайне радуясь, что ему удалось немного удивить подругу, Поттер покачал головой.

Та несколько расстроено кивнула.

— Точно… идеи есть?

— Я только что выдал шикарную идею, и на сегодня мой лимит исчерпан. А вот с тебя ещё как минимум десяток, — усмехнулся «Харви», подмигивая «жене».

Девушка задумчиво посмотрела на стену.

— Ладно. Если предположить, что руны — просто отвлекающий манёвр, возможно, эта загадка решается элементарно.

— Хорошая мысль, — кивнул Гарри.

— Так, самая простая защита — чары крови, — она вынула палочку и рассекла ладонь.

— Гермиона! — ахнул Поттер, подлетая к ней. — Что ты делаешь?

— Мы не можем использовать твою кровь — на всякий случай, а то решит он сюда наведаться и… попробует тебя найти. И вообще — это только царапина, — попыталась выкрутиться юная волшебница, прекрасно понимая, чем грозит кровь на стене, где на неё может наткнуться Волдеморт. Но друга в это решила не посвящать.

Тот был против, но теперь, когда спутница уже порезала себе руку, спорить было бессмысленно. Поэтому отступил на полшага и позволил подруге приложить кровоточащую ладонь к скале. Как только кровь коснулась камня, стена тут же исчезла, открывая проход во вторую пещеру — побольше. Девушка небрежным взмахом палочки залечила порез на руке и следом за Гарри осторожно двинулась вперёд. Темнота вокруг них была какой-то странной: свет от палочек её почти не разгонял, и, казалось, её можно потрогать. По позвоночнику змеёй скользнул страх. Чувствовался камень под ногами, где-то капала вода, а темнота становилась всё плотнее и плотнее. Ещё немного, и палочки уже ничем не могли помочь. Поэтому юному магу пришлось остановиться.

— Гермиона? — прошептал он, спиной ощущая её присутствие, но срочно желая в этом убедиться.

— Да?

— Ты что-нибудь видишь?

— Только тебя, — не снижая тона, ответила подруга, — и мне кажется, там что-то есть.

Гарри проследил за её рукой, но не увидел ничего, кроме дрожащего света от их палочек.

— Думаю, нам нужно погасить палочки, — на этот раз девушка говорила шёпотом.

— Что? Ты с ума сошла? Без света мы никогда не найдём выход.