Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

На пути Бормана к вершине стояло предательство, которое одним упорным трудом было не преодолеть. К моменту приезда Бормана борьба за власть между многочисленными вице-президентами в организации Холла расколола высшее руководство компании на два враждующих лагеря. Одна группа, возглавляемая самим Холлом, состояла из руководства корпорации в Нью-Йорке, взвода ярких молодых аналитиков, которых он привел на борт. Другая группировка базировалась в операционном штабе Eastern в Майами, где Сэм Хиггинботтом, президент Eastern, управлял собственной вотчиной. Хотя ему доводилось сталкиваться с внутренней политикой в армии, Борман был потрясен масштабами раскола, охватившего "Истерн": у соперничающих группировок были не только свои штаты и штаб-квартиры, но даже отдельные руководители по связям с общественностью, каждый из которых сливал в прессу негативные сплетни о другой группировке. Перекладывание вины друг на друга усугубилось, когда Eastern наводнили широкофюзеляжные самолеты Lockheed L-1011, которые были заказаны в предыдущие годы. Новые самолеты привели к тому, что Eastern столкнулась с проблемой избыточных мощностей. У других авиакомпаний были похожие проблемы - слишком много самолетов 747 и DC-10. Однако L-1011 поставлялись с проблемными двигателями, что ухудшило репутацию Eastern из-за плохого обслуживания.

Первые несколько лет Борман, нанятый и поддерживаемый Холлом, но подчинявшийся Хиггинботтому, ходил по канату между двумя группировками. Ситуация разрешилась, когда совет директоров "Истерн" наконец вмешался и встал на сторону председателя Холла. Хиггинботтом, президент, был вынужден уйти. Борман, однако, никогда не забудет одно из наставлений Хиггинботтома в его адрес. "Фрэнк, - сказал ему Хиггинботтом, - этой компанией почти невозможно управлять".

У Бормана был союзник в лице 65-летнего Лоранса Рокфеллера, который оставался одним из главных акционеров Eastern. Рокфеллер увидел в полковнике Бормане многие из тех же качеств, которые он в детстве почитал в капитане Рикенбекере. "Фрэнк похож на капитана в современной одежде", - заметил однажды Рокфеллер. "Добродетели те же - мужество, драйв, энергия, лидерство". Однако Рикенбекер был способен время от времени ослаблять бдительность и расслабляться. Борман же, по мнению Рокфеллера, был "непреклонен".

По просьбе совета директоров компания назначила одного из своих директоров, бывшего президента Reader's Digest, на должность старшего вице-президента в отделе маркетинга. Никто из сотрудников компании - даже Холл - не был поставлен в известность об истинной роли человека из "Ридерз Дайджест": он должен был выступать в роли следователя, не иначе как шпиона, для Лоранса Рокфеллера. Рокфеллеровский "крот" незаметно допрашивал старших офицеров о проблемах компании, и когда пальцы переместились на Флойда Холла, Борман был среди тех, кто указывал на них. Он осуждал методы управления своего наставника, вдохновленные Гарвардом, сообщал, что Холл защищает валежник в рядах руководителей, и сообщал человеку Рокфеллера, что фракционность между Нью-Йорком и Майами все еще разрушает компанию, даже спустя долгое время после смещения Сэма Хиггинботтома с поста президента.

Eastern уже несколько лет несла убытки, банкиры грозились закрыть компанию. "Фрэнк Борман - единственный человек в Соединенных Штатах, который может спасти эту компанию", - заявил Рокфеллер своим коллегам по совету директоров. В мае 1975 года Борману сообщили, что он назначается президентом Eastern Air Lines. "Спасибо", - ответил он. " Я сделаю все, что в моих силах".

Борман был уже в дверях, но у Холла оставалось еще два года в качестве председателя совета директоров и главного исполнительного директора. Два человека начали ссориться. Холл нападал на приказ Бормана одеть агентов по обслуживанию пассажиров в ярко-красные куртки (как это сделала Delta), чтобы их можно было легко опознать среди высаживающихся пассажиров. По мнению Бормана, Холл, страдающий от проблем со здоровьем и браком, все больше уходил в сторону. Поэтому Борман решил вступить в противоборство с человеком, который привел его в Eastern.

Он сказал Холлу, чтобы тот ушел в отставку. Холл возразил, что у него впереди еще два года работы. В таком случае, сказал Борман, совету придется выбирать между ними двумя.

Так Флойд Холл, как до него Макинтайр и Рикенбекер, был вытеснен из кабинета руководителя. На два года раньше запланированного срока Борман, 47 лет от роду, стал главным исполнительным директором Eastern перед Рождеством 1975 года.