Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Через несколько лет Феррис поступил в Школу гостиничного менеджмента Корнеллского университета, самую известную в стране школу такого рода. Он старался так же, как и в средней школе, и был лучшим в своем классе. Он работал сомелье и провел славное лето в качестве стюарда трансатлантического лайнера авиакомпании Pan Am. (В 1962 году, будучи председателем проекта для выпускников, Феррис использовал этот случай, чтобы написать письмо отельеру, которым он восхищался больше всего на свете, - легендарному Дэну Лондону из отеля "Сент-Фрэнсис" в Сан-Франциско, где останавливался президент Эйзенхауэр, где останавливался Макартур, возвращаясь с Дальнего Востока, - "мистеру Сан-Франциско", как его называли местные жители. Феррис попросил Лондона выступить в качестве тамады на банкете, приуроченном к проекту "Отличия", и воспользовался шансом заявить о себе.

Лондон не мог не узнать в Феррисе потрясающе образованного и амбициозного молодого человека, более зрелого и житейски образованного, чем среднестатистический выпускник колледжа. Но у Лондона была идея получше, чем работа в "Сент-Фрэнсисе", всего лишь одном из отелей большой сети, управляемой Western International. Штаб-квартира компании располагалась на верхнем этаже отеля "Олимпик" в Сиэтле.

"Зайдите на сайт и поработайте в отеле "Олимпик", - сказал Лондон Феррису. "Если ты будешь хорошо работать, они тебя заметят".

Феррис последовал совету и написал обезоруживающе дерзкое письмо Эдди Карлсону, тогда еще председателю совета директоров Western Hotels. "Я считаю, что финансовая структура индустрии с каждым годом становится все сложнее", - писал выпускник. "Похоже, существует особая потребность в людях, знающих гостиничный бизнес снизу доверху, а также обладающих экспертной подготовкой в области финансов и налогообложения". Карлсон был настолько поражен самонадеянностью Ферриса, что вскоре Феррис нашел работу.

Феррис начал работать менеджером в Olympic Grille, изучая на сайте кухню, вино и уровень зарплат, параллельно поступая в аспирантуру, влюбляясь и женясь на сотруднице. И, как и предсказывал Лондон, Эдди Карлсон вскоре обратил на него внимание.

Феррис быстро продвигался по карьерной лестнице, с каждым годом переводясь на более высокие должности в более крупные и важные отели. В течение десяти лет он работал в шести городах - Сиэтле, Нью-Йорке, Анкоридже, Чикаго, Йоханнесбурге, снова Сиэтле, Канзас-Сити и Чикаго. Кульминацией стало повышение до управляющего огромным и престижным отелем Continental Plaza, которым управляла компания Western на Северной Мичиган-авеню в Чикаго, рядом с местом, где строился высотный центр Джона Хэнкока.

Для Дика Ферриса отели были всем. "В каком-то смысле это шоу-бизнес", - объяснил он однажды. Имиджевый бизнес, яркий, захватывающий и важный, но при этом достаточно маленький, чтобы управляющий отелем мог полностью отвечать за прибыль и убытки: свои люди, свой бюджет, своя маленькая корпорация. Отели давали молодому амбициозному руководителю шанс управлять чем-то на необычайно раннем этапе его деловой карьеры, и Феррис не оставлял сомнений в своем желании быть главным. Он был самоуверен, всегда готов отдать приказ, убежден, что управление - это лидерство, а оно у него есть. "Боже, как я был полон себя", - позже заметил он.

Феррис, как бы то ни было, заплатил свою цену. С каждым переездом он увозил жену и троих детей, считая, что каждое новое назначение - это еще один шаг по стопам самого Эдди Карлсона, возможно, даже к вершине.

И вдруг в конце 1970 года Феррис и другие руководители компании были вызваны на срочную встречу с Карлсоном. Председатель совета директоров сообщил им, что Western Hotels продается компании United Airlines. Феррису стало не по себе.

Через несколько недель Феррис был еще больше подавлен, когда Карлсон отвел его в сторону на рождественской вечеринке компании, чтобы поделиться новостью о том, что он, Карлсон, покидает свой пост в Western и становится председателем совета директоров самой United. Вскоре Карлсон попросил его возглавить службу питания в United.