Гвардеец его величества

– Герцогиня Камилла Мелани, принцесса Нави, – произнес Гестамп, когда изображение еще раз выхватило юную деву. – За последний год – после совершеннолетия, полностью приняла на себя полномочия власти, отстранив от дел лорда-регента. Принцесса в семнадцать раз увеличила численность вооруженных сил системы и набрала личную гвардию, головные уборы которой цветом весьма близко напоминают цвета трона. Она заключила четыре соглашения о сотрудничестве с представителями Вольного схода капитанов, наняв дополнительно к патрульно-космическим силам Нави четыре рейдера и два фрегата, инициировала строительство двух корабельных верфей, на которых проводит набор на предназначенные для граждан Империи рабочие места существ без гражданства с недавно обнаруженного мира изолированной цивилизации. Уже больше ста тысяч из них трудятся над сборкой модулей станции планетарной обороны последнего поколения, и что немаловажно – из-за действий принцессы на этой планете, с которой навербованы неграждане, дипломатическая миссия не может подписать коронный договор с официальными владетелями.

– Почему же? – не удержался от вопроса председатель.

– Потому что перед прибытием дипмиссии по инициативе принцессы с некоторыми государствами обнаруженного мира был заключены предварительные соглашения. Дипломаты Империи же вели переговоры с другим, на бумаге более сильным альянсом государств аборигенов. Как вы знаете, коронный договор заключается от лица всего мира, но сейчас те два государства, которые первыми заключили договор о сотрудничестве с доменом Мелани и подразделением «Сатари», затягивают обсуждение вопроса, пытаясь выторговать себе лучшие условия и блокируя принятие решения, используя свое право вето в их общемировом совете. Кроме всего прочего, на орбите этого мира по-прежнему висит тяжелый крейсер, выведенный из состава Одиннадцатого флота, который является гарантом безопасности дипломатов Империи, а по факту же просто оставлен неподалеку от системы Нави.

– Как же вы проглядели такое? – спросил Гестампа один из присутствующих.

– Сказать по правде, это все было сделано при моем деятельном участии, – ответил глава департамента стратегического планирования и продолжил: – Домен Мелани – одна из наиболее благополучных систем в Пограничных мирах, и мы планировали усилить эту систему, чтобы у Империи был надежный тыл на этом участке. Мы рассчитывали организовать здесь, в системе Терра, удаленный форпост Империи.

– Да, и еще, – поднял руку Гестам, не давая собеседнику задать вопрос, – все наши исследования и выводы аналитиков говорят о том, что терране – необыкновенно воинственная раса. Война у них в крови, вся их история – череда взаимного истребления. С большой долей уверенности можно сказать, что терране – потомки отверженных.

Белесые пятна лиц заколыхались – несмотря на то что никакого выражения на них угадать было невозможно, в виртуальном пространстве повисла атмосфера изумления.

– Отверженные? – едва шепнул одними губами Растор, но его услышали.

– Да, отверженные, – качнулся в кивке белесый овал лица Гестампа, – соответствие уровня Альфа один, а это невозможно в условиях изолированной цивилизации. И этому уже есть многочисленные подтверждения – на Терре мы нашли схожие с древнеимперскими элементы архитектуры, но самое главное – на этой планете основой всех языков населения доминирующей группы является один из диалектов древнеимперского. Еще одно подтверждение – население Терры разделено на четыре ярко выраженные расы, и как раз альфа-группа – составляя менее десяти процентов от всего населения планеты, последние несколько тысячелетий только и занимается тем, что пытается подчинить, поработить или вовсе уничтожить другие расы. Это, думаю, самый верный признак того, что мы имеем дело именно с потомками отверженных.

– Но, господа, – прерывая тягостную паузу, возникшую после его слов, Гестамп поспешил чуть подправить впечатление от сказанного, – за все время изысканий мы не нашли ни одного свидетельства, что представители альфа-группы терран могут догадываться о своем происхождении.

Растор вздохнул, отвел глаза от белесого овала аватара Гестампа, привыкая к мыслям об отверженных. Это казалось невероятным, но за несколько секунд отверженные из мифической истории стали вполне осязаемой реальностью.

Существование коррекции генофонда в Империи было для всех абсолютно привычным и естественным – притом каждый, кто желал иметь потомство, осуществлял это через Банк грядущих поколений. Нынешний порядок возник давно, очень давно – и в официальной версии истории говорилось о том, что процесс этот был долог, труден и скрупулезен, но происходил постепенно и с осторожностью.

Очень мало кто в Империи знал, что Банк поколений имеет несколько уровней, с разграничением по социальному статусу – если ты рабочий, то и воспитывай рабочего, пользуясь материалом и генной модификацией двенадцатого ранга, если происходишь из семьи законодателей, то можно рассчитывать на материал и коррекцию от седьмого ранга и выше – согласно должности и заслугам.