Гвардеец его величества

Деклуа, в это время уже оказавшийся в центре светской беседы – поддерживая разговор, внутренне находился в замешательстве. Лорд долго работал, создавая в управлении системы Нави комфортную для себя среду, но поведение принцессы сейчас совершенно рвало привычные ему рамки. Еще и то, что она удивительно легко общалась с премьер-министром Экортром, найдя с ним общий язык во время его отсутствия, заставляло Деклуа нервничать, понимая, что он что-то упустил.

Лорд привык воспринимать подопечную юную деву как взбалмошную и красивую куклу, неспособную ни на какие действия, кроме траты денег на дурацкие молодежные развлечения, и лишь сейчас понял, как ошибался. Впрочем, ничего особо страшного не произошло. Если подумать – то, что сделано принцессой, никак не противоречит его планам, даже в некотором роде потворствует. Просто действовать теперь необходимо быстрее – круг людей, которые тесно общаются с принцессой, неумолимо расширялся, а это было не очень хорошо. Но, конечно же, не критично.

Виртуальное пространство. Приватный сектор

В этот раз помещение напоминало гостиную привилегированного охотничьего клуба – огромный камин с живым огнем, развешанные по стенам головы охотничьих трофеев и баснословно дорогие архаичные охотничьи ружья и винтовки. В центре помещения стоял длинный, накрытый яствами стол с рядом кресел. Сидящие за столом могли бы походить на собравшихся скоротать вечерок за беседой почетных членов клуба, если бы не одно «но» – у каждого сидящего за столом вместо лица была размытая белесая маска.

Встреча проходила в виртуальности, собраться всем в реальном мире было нереальной задачей – слишком уж большое внимание привлекла бы подобная встреча. Естественно, каналы связи были защищены максимально возможно, но во избежание самых печальных последствий лиц не было. Таблички с именами, конечно же, тоже отсутствовали, но лорд Растор знал, кто перед ним находится – по расположению гостей и некоторым другим признакам. Впрочем, конфиденциальность опасений не вызывала – ведь даже самое полное сканирование, к счастью, не предоставляет возможности читать старые мысли, а только считывает зрительные образы.

Едва слышно скрипнула дверь, и в кабинет зашел последний из участников. Это был лорд Гестамп – глава департамента стратегического планирования – единственный, кто мог бы себе позволить опоздать на подобную встречу. Сразу же председательствующий поднял руку и кивнул, открывая собрание.

– Как он? – без ненужных предисловий раздался первый и самый главный сейчас вопрос.

Устраивающийся на стуле Гестамп – по крайней мере, Растор предполагал, что это он, выдержал небольшую паузу, прежде чем заговорить. А когда заговорил, Растор понял, что не ошибся, несмотря на синтезированный голос – интонации и строение фраз выдавали манеру общения главы департамента:

– Очень неожиданно. После того, как поразвлекся с девочкой космического героя, словно с цепи сорвался. При дворе царит паника, но никто не смеет покинуть столицу – я пустил слух, что каждый случай незапланированного отъезда будет рассматриваться внутренней безопасностью с особым тщанием. Но страшно, страшно – он тут четыре дня назад и вовсе учудил: заявился на торжественное бракосочетание графа Магарваль, а сразу после церемонии отвел невесту в приватную комнату. Вывел только через пару часов и сообщил жениху, что та его достойна, вполне себе хороша и многое уже умеет. Двор, как и говорил, в панике, но есть уже и эффекты от подобной активности – только на меня вышло три человека, представляющих аж пять групп заговорщиков, пострадавших от действий солнцеликого.

Произнеся последнюю фразу, говоривший сделал паузу.

– И? – поинтересовался председательствующий.

– Двоих вздернули сразу за измену трону, одного в разработку взял. Негодяи какие – в столь сложное для Империи время решили, что правитель не в том состоянии, чтобы управлять державой! – несмотря на синтезированный голос, сарказм чувствовался прекрасно.

Головы с белесыми пятнами вместо лиц практически синхронно закивали, соглашаясь со сказанным Гестампом. Растор также кивнул вместе со всеми, мысленно улыбаясь.

– Зато, когда он пар сбросит, с ним вполне можно обсуждать серьезные вопросы – министр обороны у покоев пасется постоянно. За последний месяц для армии и флота сделано больше, чем за предыдущие пару лет.

– Как на фронте дела? – поинтересовался один из присутствующих, воспользовавшись паузой.