В условиях жесточайшего цейтнота, на пределе физических сил заместителю командира бригады полковнику Анатолию Епифанову и начальнику штаба подполковнику Андрею Беляеву удалось так организовать выход колонн из базового лагеря под Алхан-Юртом и последующий марш, что все они в кратчайшее время прибыли в исходный район сосредоточения — Соляную Балку. Это стало возможно благодаря исключительной ответственности офицеров и всего личного состава бригады, их способности быстро мобилизоваться для решения боевой задачи.
Первая колонна уже к 16.00 — еще до наступления темноты — достигла конечной точки маршрута. При этом танковая рота 93-го механизированного полка, двигавшаяся по маршруту, который среди других был наиболее приближен к городским окраинам, попала под минометный обстрел. К счастью, на броне не было личного состава. Темп и направление движения танков были оперативно скорректированы, бронемашины удалось вывести из-под огня.
Через час прибыл и 2-й батальон оперативного назначения на бронетранспортерах и стал размещаться на месте уже при свете фар. Остальные батальоны прибывали и стояли в колоннах за хребтом, так как местность не позволяла сразу заходить в район. В то время когда полковник Фоменко проводил вечернее совещание с командирами подразделений, уточняя задачи на завтрашний день, по району сосредоточения первого эшелона бригады был внезапно открыт минометный огонь. Работало 5–6 минометов, при этом стрельба, по-видимому, велась на предельной дальности. Это стало неприятным сюрпризом: получается, боевики внимательно следили за развертыванием подразделений бригады. Увидев движение новых войск, бандформирования успели совершить маневр артиллерией и перенести огонь на прибывшие батальоны.
Чтобы избежать потерь, комбриг принял решение немедленно вывести из района сосредоточения подразделения бригады. Удивительно, но факт: если заходили в район в течение часа, то вылетели из него за 15 минут. При этом в темноте, не включая фары, механики-водители виртуозно выводили машины. Пострадавших в этой суете не было. Новым районом размещения основных сил стала лощина у компрессионной станции в двух километрах от Соляной Балки.
После обстрела наступила тишина, послышались крики раненых, команды. Оказалось, что больше всего досталось 330-му батальону оперативного назначения. Это был тревожный сигнал: операция еще не началась, а группировка уже понесла первые потери. У кировчан несколько солдат получили осколочные ранения.
До глубокой ночи в новом полевом лагере наблюдалось движение: готовилась техника, выдавались боеприпасы и сухой паек, ставились палатки, люди устраивались на короткий — не больше четырех часов — отдых. Начальник медицинской службы капитан Макаров выяснял места развертывания полевых медицинских госпиталей Министерства обороны и кратчайшие пути подвоза к ним раненых. Софринская бригада в своем временно штате хотя и имела небольшую медицинскую роту, но при таком количеств войск вряд ли было возможно оказывать квалифицированную медпомощь случае большого числа раненых. Комбриг нарезал задачи командира подразделений внутренних войск, ОМОН, СОБР, еще раз обозначая свс замысел: сначала разведка боем силами разведподразделений и групп чеченского ополчения. Последующие задачи батальоны должны были получить только после действий разведчиков.
Напряжение, казалось, достигло своего пика, тревога за завтрашш день при том, что все были вымотаны форсированным маршем, не давала уснуть. Многие, особенно офицеры штаба бригады, командиры батальонов рот, так и не сомкнули глаз…
В городе стрелял каждый дом
“Город, которого нет”, — так написал один из журналистов, рассказывая о боях в Грозном еще во время первой чеченской кампании, когда некогда большой и красивый город войной был сильно разрушен. Трагедия чеченской столицы длилась ровно столько, сколько длилась драма Чечни в 1990 — начале 2000 годов. Сами чеченцы в то время уже отказывались извлекать из глубин памяти далекие воспоминания о мирной жизни. Помнит ли кто-либо из них сегодня о том, мирном Грозном, зеленом и удивительно красивом?
Оказывается, помнит и с болью в сердце, с щемящей тоской рассказывает о мирных и счастливых днях. Эти воспоминания объединили коренных грозненцев и помогли создать интернет-сайт www.gorod-grozny.ru. Его титульная страница открывается обращением ко всем читателям: “Этот сайт посвящается г. Грозному. Его прошлому, настоящему и будущему.
Волею судьбы наш город пережил множество нелегких периодов. Несмотря на это, он продолжает жить.
<…>
На этом сайте не место экстремизму. Запрещено размещать любые материалы, а также ссылки на сайты, которые пропагандируют межнациональную рознь. Грозный всегда был интернациональным городом.
Желаем всем нам воссоздать наш город, хотя бы в своей памяти, и передать эту память будущему поколению”.