Возможно, и этот факт тоже нельзя исключать, командование Объединенной группировки войск не хотело лишней шумихи вокруг грозненской операции — опасаясь, как бы “новый массированный штурм” не разбередил тот рубец, который на теле армии и в памяти общества остался еще с прошлой кампании. Может быть, хотели очистить город по накатанной в других населенных пунктах Чеченской Республики схеме — с наименьшими усилиями, без огневого поражения кварталов. Время показало: без значительных усилий очистить город от ваххабитов, наемников и чеченских боевиков не удастся. Понимание пришло быстро, и тогда даже самым большим противникам введения в бой армии пришлось изменить свое первоначальное убеждение.
Но это было потом, а 26 декабря в Грозный стали входить лишь бригады и батальоны оперативного назначения внутренних войск, поддерживаемые подразделениями ОМОН, СОБР и отрядами чеченского ополчения. Входить, слабо представляя, с каким сопротивлением им предстоит столкнуться на своем пути. И тут, пожалуй, несмотря на весь трагизм первых дней боев, можно сделать однозначный вывод: в сложных условиях только благодаря опыту офицеров, руководивших действиями своих подразделений, и стойкости солдат войскам удалось избежать катастрофических потерь первого штурма города в 1994–1995 годах.
Накануне
…Ведь самый страшный час в бою —
Час ожидания атаки.
Первое, если так можно выразиться, установочное совещание по предстоящим действиям в Грозном было проведено 21 декабря в Ханкале, только-только занятой федеральными войсками. Генерал-лейтенант Геннадий Трошев по поручению командующего ОГВ (с) сообщил прибывшим офицерам и генералам, что принято решение о проведении операции по уничтожению незаконных вооруженных формирований, засевших в чеченской столице. Именно на этом совещании было впервые озвучено, какими силами предстоит входить в город. Для проведения специальной операции в особом районе г. Грозный создаются оперативные группировки под условными обозначениями “Запад”, “Север” и “Юг”. По предложению командующего группировкой внутренних войск на территории Северо-Кавказского региона РФ генерал-лейтенанта Михаила Панькова, руководить действиями подразделений на северном направлении предстояло полковнику Игорю Груднову, на южном полковнику Евгению Кукарину. Оба являлись офицерами внутренних войск, имели немалый боевой опыт. Груднов очень хорошо знал город еще по первой кампании. На западном направлении предстояло командовать генерал-майору Михаилу Малофееву, занимавшему до этого должность заместителя командующего 58-й армией Северо-Кавказского военного округа по боевой подготовке.
Затем генерал-лейтенант Владимир Булгаков довел общий замысел специальной операции. Действия были спланированы следующим образом: группировка “Запад” входит в Грозный со стороны Старопромысловского района; группировка “Север” — со стороны совхоза “Родина” и н.п. Алхан-Чуртский; группировка “Юг” — через населенный пункт Старая Сунжа (пригород чеченской столицы, расположенный на ее восточной окраине, вблизи 3-го и 4-го микрорайонов), что во многом повторяло замысел первого штурма Грозного в 1994 году.
К операции привлекались: от внутренних войск — немногим более 3 тысяч военнослужащих и 150 единиц бронетехники; от органов внутренних дел и ГУИН — около 1,5 тысячи и от чеченского ополчения — 500 человек. Всего — около 5,5 тысячи человек[14].
Овладение Старопромысловским районом г. Грозного было первым этапом операции. Этим, в частности, объясняется, почему на данном направлении создавалась наиболее мощная, по сравнению с двумя другими, группировка сил и средств. В нее вошли 21-я отдельная бригада оперативного назначения внутренних войск и приданные ей 1 — й батальон 674-го полка оперативного назначения (г. Моздок), 330-й отдельный батальон оперативного назначения (г. Киров), танковая рота 93-го механизированного полка внутренних войск с девятью танками Т-62 (г. Новочеркасск), артиллерийский дивизион 120-мм минометов 48-го полка оперативного назначения, а также ОМОН УВД Свердловской и Пермской областей, СОБР Дальневосточного, Западно-Сибирского, Восточно-Сибирского, Северного и Северо-Западного, Волго-Вятского РУБОП (всего около 600 человек). Также планировалось привлечь до 600 человек чеченского ополчения, прошедшего недельную подготовку в пункте временной дислокации 21 оброн.
В резерв командира 21-й бригады назначалось по одной мотострелковой роте от 245-го и 276-го мотострелковых полков Российской армии и танковая рота 245 мсп. Но с условием, что они будут находиться на рубежах блокирования, то есть в боевых порядках своих полков.