Гром гремит дважды

— Думал, это Тао сдал твой тайник в вентиляции? Да Тао не узнал бы про тайник, даже если бы он был у него в заднице! Это я умный. Я смекнул, что если ученик так легко достаёт таблетки, значит, у него есть, где их прятать. И так уж совпало, что раньше в твоей комнате жил я. Хорошая комната. И болты удобно откручиваются ножом.

Я вспомнил автограф Джиана на стене и закрыл глаза. Дерьмо… А ведь я даже не подумал об этом. До последнего не воспринимал борцов, как настоящих врагов, смеялся над ними про себя. И что в итоге? Где я оказался в итоге?!

Джиан схватил меня за лоб и, рыча, потянул на себя. Я напряг мышцы шеи. Продержаться бы хоть до гонга… А до него ещё целая вечность.

Шею можно сломать так, как это делает Джиан, но для этого хорошо бы иметь две свободные руки.

— Ле-е-ей! — закричала откуда-то издалека Ниу.

Джиан тянул на себя мою голову. Другая его рука тоже рефлекторно напряглась, боль полыхала у меня в правом плечевом суставе. И моя рука тоже была напряжена до предела, пытаясь бороться с этим давлением.

Я заставил её расслабиться. Резко расслабил все мышцы, кроме шеи, и, кажется, услышал щелчок. Рука стала податливой, и для Джиана это оказалось неожиданностью. А я был готов к боли, к адской боли. И, стиснув зубы, совершил рывок.

Джиан выпустил мою голову, я перевернулся под ним. Так, как не мог, просто не должен был перевернуться. Вывихнутая рука оказалась подо мной. Зато левая была в полном порядке.

Я подался вперёд, схватил Джиана за ворот ифу, дёрнул на себя и что есть силы ударил лбом в его обескураженную рожу. Раз, другой, третий. Капли крови полетели в разные стороны. После четвёртого удара Джиан скатился с меня.

Повязка слетела, болталась на ухе. Джиан сорвал её одним движением. Стала видна красная сморщенная кожа.

Я поднялся на ноги. Зубы дракона терзали мне правую руку, но эта боль была терпимой. После того, что я пережил, любая боль была терпимой.

— Больно, да? — спросил я участливо, прежде чем от всей души пнуть в лицо стоящего на карачках Джиана.

Он взвыл, повалился набок, поливая кровью жёлтый песок.

— Ты поплачь, полегчает! — Я ногой бросил ему в лицо песок. Пока Джиан мотал головой и отплёвывался, врезал ему ещё раз.

На этот раз — неудачно. Джиан успел перехватить мою ногу — правую.

Я упал, он — встал. Встал, чтобы тут же обрушиться вниз, всем весом на мою ногу.

Заорал только Джиан — от восторга, когда услышал вожделенный хруст кости. Я только задержал дыхание. Внутри всё сжалось от боли, в глазах начало темнеть…

Нет, не сейчас!

Я пронзил взглядом дракона, который вцепился в меня своими острыми зубами-бритвами. И дракон нехотя, ворча, разжал челюсти. Развернулся ко мне спиной…

Джиан поднимался, опираясь правой рукой о песок. Поднимался медленно, не спеша поворачивал голову ко мне.

Я рванулся вперёд, подтянув к себе искрящуюся болью ногу. Сшиб Джиана, повалил, взобрался ему на спину и заломил руку — так же, как он мне, только схватил её двумя руками.

Джиан закричал вновь, но на этот раз — от боли. Я ушам своим не поверил. Серьёзно? Да я ведь ещё даже не начал!

Я переместил правую руку на спину Джиана и резко, с силой толкнул. Почувствовал, как сустав встал на место и тихонько застонал сквозь стиснутые зубы. Джиан заорал в сто раз громче. Он бился подо мной, сучил ногами.

— Сколько таблеток сожрёшь сегодня, Джиан? — Я держал его обеими руками и продолжал тянуть, всё дальше и дальше. — Сколько тебе дал Тао? Хватит этого, если я сейчас оторву тебе руку?

— От-пус-ти-и-и! — завизжал он.

Мне показалось, что я ослышался. Но — нет, со всех сторон действительно неслись голоса, хором скандирующие:

— Лей! Лей! Лей!

Я наклонился вперёд:

— Слышишь, Джиан? Они хотят, чтобы я тебя прикончил. И я хочу этого даже сильнее, чем они. Не надо было вставать у меня на пути. Не надо было трогать Ниу. Не надо было лезть к Тао.

Гонг.

Как гром среди ясного неба.

Я уже позабыл, что всё это — испытание, что мне нужно продержаться три раунда, и что этот — только второй.

Я выпустил руку Джиана, скатился с его спины.

— Второй раунд окончен, — услышал я голос Вейжа. — По правилам, если ученик не может подняться без посторонней помощи, испытание для него окончено. Прошу, носилки…

Он замолчал, глядя, как я поднимаюсь без посторонней помощи. Все замолчали и молча смотрели, как я, расставив руки в стороны, удерживаю равновесие, стоя на одной ноге. На правую ногу я посмотрел только краем глаза. И этого было достаточно, чтобы понять — задница полная. Со смещением.

— Лей, — тихо произнёс Вейж. — Ты сдаёшься?

— Готов продолжать, — процедил я сквозь зубы.

— Ты сдаёшься? — повысил голос Вейж.

— Готов. Продолжать.

Вейж перевёл взгляд на Джиана, баюкающего свою несчастную ручонку.

— Джиан, ты готов продолжать?

Джиан посмотрел на меня. Мгновение мне казалось, что он сдастся. Но вид одноногого противника был слишком заманчивым. И Джиан ответил:

— Готов.

После короткой паузы Вейж сказал:

— Третий раунд!

Громыхнул гонг. Джиан рванулся ко мне. Я подпрыгнул, как в самом начале нашей битвы.