Гром гремит дважды. Капкан

— Он прибудет с минуты на минуту, — отозвался Фанг и открыл глаза. Одновременно с этим я начал слышать приближающийся шум вертолётных лопастей. — И если бы не твоя запредельная тупость, Киу, всё бы получилось!

— Я не привык, чтобы со мной говорили в подобном тоне и в таких выражениях! — повысил голос Киу.

— Так привыкай, — оборвал его Фанг. — Потому что если в результате какого-то немыслимого стечения обстоятельств в свите мальчишки не окажется нужного человека — так с тобой будут говорить даже бродяги на улице.

Припечатав таким образом Киу, Фанг перевёл взгляд на меня и усмехнулся:

— А ведь это было просто, Леонид. Я был уверен, что ты догадаешься моментально — при твоей-то вечной паранойе. — Фанг поднял левую руку и, аккуратно сняв с запястья браслет, отбросил его в сторону.

Дракон внутри меня сошёл с ума. Неистовый дух метался в темнице без стен и кричал, ревел, плюясь пламенем. Красная птица шарахалась от него, устрашённая мощью. Дракон мог испепелить её, даже не заметив, а потом раскаяться. Но, благо, места в бесконечной тьме было хоть отбавляй, и птица находила убежища.

Видимо, браслет был неким аналогом наручников, которые надевали на меня при задержании — блокировал силу духа. Лишал носителя возможности использовать техники, но зато и не давал другому избранному возможности почувствовать его духа. Духа, который сейчас сидел рядом с Фангом. Жёлтый дракон, грозно свивающий кольцами хвост, был ростом с него, и Фанг с улыбкой положил руку ему на загривок. Я подумал, что для солдат, стоявших неподвижно, будто статуи, это выглядит более чем странно — их босс держал руку на весу, в неудобном и бессмысленном положении. Впрочем, они, наверное, привыкли к странностям.

— Неужели ты ни разу не подумал, что и в этом мире я могу занимать ту же самую должность?

— Нет, — сказал я и с удивлением услышал, что мой голос звучит ровно, полностью подчиняясь мне. — Ни разу. Наверное, потому, что после того, как ты предал всё, чему служил, я перестал тебя с этим ассоциировать.

— Пошёл на поводу у эмоций, как обычно, — кивнул Фанг. Или Кианг. Или Кузнецов. — Эмоции всегда были твоим главным врагом, Леонид. Ничем, кроме эмоций, ты не сумеешь аргументировать свою ко мне ненависть. И если ты считаешь меня предателем, вспомни кодекс чести офицера: «В жизни бывают положения, когда надо заставить молчать свое сердце и жить рассудком». Вот чего ты не мог никогда.

Я молчал.

А что я мог сказать? Вступать в дискуссию с этим существом? Глупо. Кинуться на него? Он избранный, на пике силы, я — практически истощён. По левую руку Кианга — двое других избранных. И вишенкой на торте — рота солдат с автоматами. Да я даже добежать до него не успею. Интересно, что случится с моей тенью после моей смерти?.. Моя единственная козырная карта в сложившейся ситуации оказалась жалкой шестёркой. Против туза, короля и валета той же масти.

— Тот глупый старик, которому я спёк мозги, ничего не смог тебе рассказать, — продолжал Кианг. — Он, впрочем, ничего и не знал, а учиться у меня ты бы не захотел. Мы оба с тобой — дважды рождённые. Уникумы, одни из миллиардов. Но я был одним и тем же в двух мирах, потому что моя сущность цельная. А ты здесь родился на два десятилетия позже и оказался жалким мальчишкой. Вот в этом и заключается твоя сущность, Лей. Снаружи — взрослый мужчина, а внутри — жалкий ребёнок. Теперь, наконец, ты обрёл гармонию: младенец внутри и снаружи. Я пытался заставить тебя повзрослеть, но ты, как чёртов Питер Пэн, отверг все мои усилия. Судьбу не обмануть, и вот мы оба — там, где должны быть. Такие, какими должны были быть.

— Так почему ты меня сразу не убил? — спросил я. — Ещё в участке? Возможностей у тебя было больше, чем достаточно. Боялся, что не успеешь произнести речь при куче свидетелей? Хотел меня прилюдно застыдить, как в пионерлагере на линейке?

Кианг вздохнул и отвернулся: мол, что с дураком разговаривать? Грохот вертолётов приближался, слышать друг друга было уже практически невозможно. Судя по звуку, вертолёты садились прямо на крышу автомойки. И никто не удивлялся. А я-то надеялся, что преподнесу сюрприз! Но, судя по оговорке Кианга, мне и в этой раздаче вместо козыря прилетит чёрная карта из совсем другой колоды.

Говорить под рокот вертолётов было нельзя, но для кое-кого распространение звуковых волн в воздухе было неактуальным вопросом.

Он не хочет убивать тебя

Это был не голос, а просто какая-то информация, вдруг появившаяся в голове. Не текст, не образы, а нечто необъяснимое, несущее в себе отражение Дэйю. Она говорила со мной.

«Почему?» — мысленно спросил я.