Гром гремит дважды. Капкан

— Лей. Я не хотел этого говорить, но ты меня вынуждаешь. За твоим домом наблюдают люди, которые не стесняются нажимать на спусковой крючок. Пока они всего лишь следят, чтобы никто не причинил вреда твоей семье. Но их приоритеты могут резко поменяться — надеюсь, ты понимаешь, о чём я. Твой ответ?

Вдох. Выдох.

— Еду, — сказал я и сбросил вызов.

— Всё хорошо? — с надеждой спросила Жилан.

— Угу, — сказал я. — Это с автомойки звонили, сказали, что мои купоны на бесплатное обслуживание скоро станут недействительными, и надо бы заехать помыться. Химчистка салона, все дела. Может, нас даже в массажные кресла посадят.

— Будем надеяться, что твоя ценность всё-таки потенциально выше этих купонов, — заметила Дэйю.

— Ты можешь исчезнуть, как всегда, — напомнил я. — Про тебя речи не шло. К тому же, если не ошибаюсь, ты хотела свалить после этого дела?

Дэйю посмотрела мне в глаза.

— Дело ещё не закончено, — проворчала она. — Я исчезну, но останусь.

Я кивнул. Посмотрел на смартфон Жилан у себя в руке. Экран засветился, затребовал графический пароль. Я начертил «Z» и увидел рабочий стол с заставкой в виде падающих звёзд. Улыбнулся.

— Кому звонишь? — спросила Дэйю.

— Больше некому, — сказал я со вздохом, набирая один из тех номеров, что жизнь заставила вызубрить наизусть.

Глава 38. В миллиметре от войны

Жилан остановила свою машинку возле указанного здания. Я ещё издали разглядел четырёх парней в камуфляже, с автоматами. Оружие не висело на плече для порядка и на всякий случай. Парни держали автоматы в руках, и я готов был спорить, что с предохранителей снять не забыли.

А дорога дальше практически исчезала. Внедорожник ещё мог на что-то рассчитывать, но аккуратная городская машинка Жилан на таком рельефе села бы на брюхо через пару сотен метров, и пришлось бы сильно постараться, чтобы убедить эвакуатор приехать сюда. А дорогу сзади заступили ещё двое солдат, вышедших из кустов. Эти тоже держали готовые к стрельбе автоматы, но в нашу сторону их не направляли — пока.

— Нас убьют? — пролепетала побледневшая Жилан.

— Пусть только попробуют, — с напускной уверенностью ответил я. — Скажи честно, ты сможешь резко рвануть назад, совершая контролируемые зигзаги, сбить одного из этих парней, почувствовать, как колёса подскакивают на нём, услышать его сдавленный крик, но всё равно добраться до трассы?

Жилан ответила мне полным ужаса взглядом. Она могла быть царицей и богиней в своём лубочном мирке салонов красоты, но здесь, когда мир настоящий показал настоящие зубы, стала обычной перепуганной девчонкой. Я почему-то подумал, что её брат, каким бы психом ни был, никогда бы не подверг сестрёнку такой опасности.

Дэйю в машине не было — в этом могла поклясться Жилан, да и любой сторонний наблюдатель. И всё же я ощущал её присутствие так же, как присутствие своей тени — стоит лишь поднять руку — и вот она, всегда со мной. Слышит и видит всё, невидимая, неслышимая.

— Лей, мне страшно, — прошептала Жилан.

— Да надо думать, — вздохнул я. — Надеюсь, тебя отпустят, как только разберутся. Уверен, что у Фанга всё-таки есть мозги, и он не захочет стать кровником Юшенга. Шантаж — это одно, а такое… Тут уже результат никому не предсказать.

Вооружённые парни стояли и смотрели на нас. Не торопили, не покрикивали — ждали. На их форме не было никаких нашивок, никаких лычек — ничего, что позволило бы определить чин, звание, род войск или ведомство, к которому эти солдаты относились. И наверняка у них нет ни жетонов, ни документов, ни даже татуировок. Джон Доу, только пока ещё живой.

Дэйю дала мне немного «прикурить» от своей чакры, прежде чем обернуться тенью, так что хотя бы с откатом я более-менее справился. Мог двигаться и соображать. Но вот техники… Если хватит хоть на парочку — уже хорошо. Процесс восстановления сил шёл медленно и неохотно. Мне нужно было поспать, поесть — в общем, нормально отдохнуть. А так, на ходу, восстановление чакры практически не ощущалось.

— Сиди пока здесь, — сказал я Жилан. — Не дёргайся. Держи руки на виду, положи их на руль. И делай, что скажут.

— Кто скажет?

— Кто угодно, Жилан. Лишний человек здесь не появится, я тебя уверяю.

Был соблазн поцеловать её на прощание, или хоть руку пожать, чтобы приободрить, но я здраво рассудил, что не нужно давать козыри этим людям.

Защитник

Скрипнув зубами, я вышел из машины и захлопнул дверь. Поднял руки, демонстрируя отсутствие оружия. Один из парней, стоявших возле здания, мотнул дулом автомата. Я отметил, что он — левша, автомат смотрел у него вправо. Надо учесть это при атаке.

Я медленно пошёл к указанной двери. Ворота, через которые на мойку когда-то заезжали машины, были закрыты. И у меня не создавалось впечатления, что внутри здания сохранилось электричество. Значит, весь свет — только через запылённые окна, вытянутые по горизонтали над воротами. То есть, скорее всего, внутри темно, как в танке.