Я отбросил пистолет — дальше от него толку не будет. Прыгнул вперёд, сойдя с утопленного Киу. Встанет или захлебнётся? Если захлебнётся, то получится, что я убил главу клана Хуа без веских оснований. Да ещё и перед камерами. Будет суд, монахи что-то решат и, возможно, отберут у меня недавно обретённый свиток. А все кланы смогут безнаказанно порвать меня на куски. Ну, может, только Юн по старой дружбе попробует сохранить благожелательный нейтралитет.
Из гостиной я выкатился кувырком, частично — выплыл. И тут же почувствовал, как расправляет крылья дракон, почуявший свободу.
Технику я применил до того, как встал. А миг спустя понял, что не напрасно. Захлёбывающийся крик справа заставил меня повернуть голову, и я увидел Юшенга, который вверх тормашками отлетел к стене. Чем он попытался меня пристукнуть, интересно? Длинной Рукой, или чем-то поубойнее? Во всяком случае сам он помирать вроде не собирался. Едва упав, тут же поднялся, и пусть на ногах стоял не твёрдо, но — стоял. Оскалил белые зубы, между которых сочилась кровь.
- Мальчик, — услышал я его шипение, прежде чем его заглушило яростным воплем Киу из гостиной.
Тоже, значит, не подох. Интересно, что его больше взбесило — мёртвый Яочуан, безумно дорогая рыбина, постепенно переходящая в сухопутную форму жизни, или предстоящий капитальный ремонт гостиной? Впрочем, возможно, он распереживался из-за меня.
Я сложил из пальцев комбинацию призыва меча и как только ощутил в ладонях рукоятку, несколькими взмахами начертал в воздухе необходимую комбинацию.
Юшенг ухмыльнулся, когда светящиеся разрезы полетели к нему. Тоже сложил из пальцев комбинацию, которую я узнал на каком-то подсознательном, если не генетическом уровне — Зеркало Зла. Что ж, ожидаемо.
Я шагнул к Юшенгу. Сзади слышался топот — меня спешили убивать. Но теперь я не слишком переживал по этому поводу. С разблокированными техниками уж сбежать-то всегда сумею. Беспокоила меня только Дэйю. Где она? Справилась? Уходить, оставляя её одну, нельзя. Я ведь Защитник, чёрт меня побери…
Печать Смерти отразилась от Юшенга и с удвоенной скоростью полетела ко мне. Ускорение оказалось для меня сюрпризом, я остановился и вытянул руку.
Юшенг уже отменил технику, опустил руки. Он приготовился спокойно смотреть, как меня перемелет в фарш собственная техника. Но Лассо прошло между светящимися разрезами и захлестнулось вокруг глотки Юшенга. Тот вытаращил глаза, вскинул руки к горлу. Я рванул на себя. Юшенг упал на колени. И тут печать добралась до меня.
Если при помощи одной своей техники нельзя остановить другую, свою же, это будет очень иронично, только вот вряд ли я успею посмеяться.
Обошлось. Разрезы вспыхнули, и на миг стала видимой Великая Стена, будто силовое поле в детском мультике. Две техники взаимоаннигилировались. Только вот и Лассо отсекло при этом. Юшенг освободился и тоже призвал меч.
- С тобой так весело! — всхлипнул он. — Я всю жизнь хотел братика, но у меня была только дурацкая сестра, которая ябедничала и никогда меня не любила!
- Стоять! Ни с места! — заорали сзади.
Я повернулся. Их было четверо. В шлемах с поднятыми забралами, в бронежилетах. Двое стояли впереди, двое — за ними. И все держали меня на прицеле. Если бы не Юшенг, которого могло зацепить, они бы открыли огонь сразу.
- Прибейте его, — сказал Юшенг.
Движение началось ещё до того, как он заговорил. На моих глазах один из боевиков повернул ствол и, когда тот практически ткнулся в затылок впереди стоящего, выстрелил.
Шлем не спас на таком расстоянии, да и пули, видимо, были не простые. Короткая очередь, и из шлема хлынула алая волна. Двое оставшихся повернулись к третьему, шокированные таким поворотом событий не меньше меня и Юшенга. А третий невозмутимо перевёл оружие на следующего и выстрелил ему в лицо. Два убийства не заняли и секунды.
Третьего он бы пристрелить не успел, тот уже держал его на мушке. Нежданный союзник выпустил автомат из рук и быстро сложил комбинацию из пальцев.
Такую сетку я уже видел, когда дрался с "красным ниндзя" на перекрёстке по пути на вокзал. Она полетела от плеча и в мгновение ока опутала оставшегося в живых боевика. Тот заорал, позабыв и думать про стрельбу, а спустя миг перестал и кричать. Сетка сжалась, и во все стороны хлынула кровь. Парня просто выжало, он лопнул, как перезрелый арбуз, упавший на асфальт.
- Нет-нет — его, — невозмутимо сказал Юшенг. Когда я повернул к нему голову, увидел, что указывает кончиком меча на меня. — Вот этого!
- Этого — непременно. Но позже, — пообещал боевик знакомым женским голосом.
И с него как будто смыло чёрную краску. Личина исказилась, потекла вниз, и я увидел Дэйю.
- Какая прыткая девочка! — взвизгнул Юшенг, едва сдерживая восторг. — Обожаю тебя! Выйдешь за меня замуж?
Из гостиной, мокрый и всклокоченный, вывалился Киу. В правой руке его тут же очутился меч.
- В моём доме, — прорычал он, от ярости, кажется, с трудом понимая, что вообще хочет сказать. — В моём доме!
- Уходим, — бросил я Дэйю.