Гром гремит дважды. Капкан

— Юшенг тебя шантажирует?

— Что? — удивилась Жилан. — А… Тем, что расскажет родителям?.. Нет. Об этом речь никогда не шла.

— А за что же ты его ненавидишь?

— За то, что я всегда была лучше него! — Жилан сердито сжала кулачок, ударила по стене. — Я всегда была более прилежной, послушной, внимательной! Я училась лучше, чем Юшенг! Даже в шахматы играла лучше. Меня всегда хвалили, а его ругали! Когда он поссорился с отцом и ушёл из дома, я осталась единственной отрадой для родителей.

— И на радостях пустилась во все тяжкие?

Жилан опустила голову.

— Я не знала… Не думала… Я была уверена…

— Что соскочишь в любой момент, — кивнул я. — Знакомо. А когда всё стало совсем плохо, Юшенг прочухал, в чём дело, и предложил тебе помощь. А теперь — за то, что он тебя спас — ты его ненавидишь. Потому что вдруг оказалось, что брат — изгой и паршивая овца — сумел справиться с бедой, в которую влипла его умница-сестричка. Так?

Жилан вспыхнула и отвернулась.

— Высокие отношения, — пробормотал я.

— Ты не понимаешь! — вскинулась Жилан. — Юшенг — не лучше меня! Он… Он… Да я не знаю, осталась ли в его организме хоть капля чистой крови! Мне кажется, что не придумали ещё таких наркотиков, которых он бы не пробовал! Я своими глазами видела, как мой брат бегает по стенам! Как дерётся с воздухом, как взлетает выше самых высоких деревьев! Он… Он…

— И ты правда думаешь, что причина — в наркотиках? — усмехнулся я. — Хочешь сказать, что не знаешь, кто твой брат?

— Я знаю, что Юшенг — избранный. — Жилан упрямо мотнула головой. — Но ведь он мог бы употребить свою силу на благие дела! А вместо этого безумствует.

— Тем не менее, тебя он спас, — напомнил я.

— Да если бы я знала, чем это обернётся…

— Хочешь сказать, не согласилась бы?

— Нет!

Я снова пристально посмотрел Жилан в глаза. Долго она не выдержала. Смешалась.

— Или да… Не знаю! Но я…

— Помню. Ты ненавидишь Юшенга. — Я продолжал на неё смотреть. — Скажи, ты собираешься ненавидеть всех, кто пытается тебе помочь? Или только брату так не повезло?

— О чём ты? Не понимаю…

Вместо ответа я погладил Жилан по щеке. Она покраснела. Схватила мою руку, оттолкнула. Я отстранился и ждал. Жилан молчала.

Я подошёл к двери. Отпер, показывая, что удерживать её больше не собираюсь. Захочет — уйдёт. Скрестив на груди руки, прислонился плечом к стене. Жилан посмотрела на отпертую дверь, но с места не двинулась. Только ещё больше покраснела.

Жалобно повторила:

— Я не понимаю тебя.

— А иногда и не нужно понимать, — откликнулся я. — Знаешь… Не всегда разум — лучший советчик.

Подождал ещё, вдруг всё-таки решит уйти. Потом снова приблизился к ней, положил ладонь на затылок. Привлёк девушку к себе, наклонился к губам и поцеловал.

Жилан стояла, словно застыв. Потом робко, несмело ответила. Я обнял её крепче. Почувствовал, как Жилан подалась мне навстречу. Как участилось её дыхание, как откликнулось на ласки тело. Я подхватил девушку на руки и понёс в единственную в квартире комнату.

— Ты ведь не останешься со мной? — Когда я опустил Жилан на кровать и лёг рядом, она вдруг вывернулась из моих объятий. Заглянула в глаза.

Я покачал головой:

— Нет. У нас будет только одна ночь.

— А потом?

— Потом я уеду.

— Почему?

— Потому что так надо.

— Нет! — Жилан мотнула головой. — Ты не понял. Я спрашиваю у себя — почему я не ушла? Почему сейчас — не ухожу? — Она теснее прильнула ко мне. Изогнулась, принимая ласки, тихо застонала, когда мои руки скользнули под её платье.

— Может, потому, что не хочешь уходить? — улыбнулся я.

— Но…

— Чш-ш-ш. — Я закрыл ей рот поцелуем.

***

Проснулся оттого, что почувствовал: рядом уже никого нет. Открыл глаза. Увидел, как Жилан бесшумной тенью движется по комнате, собирая с пола разбросанную одежду. В окно лился серый предрассветный сумрак. Фигурка девушки в этом свете тоже казалась серой. Печальной.

— Пообещай мне, — негромко окликнул я.

Жилан, застёгивающая платье, вздрогнула. Обернулась.

— Ты не спишь?

— Уже нет.

— Что пообещать? — помолчав, спросила она.

— Что не будешь сегодня принимать таблетки.

Жилан нахмурилась.

— Прощай, Лей. — Поднялась, чтобы уходить.

— Стой.

Я одним движением оказался рядом с ней. Жилан, должно быть, показалось, что на мгновение исчез — и вдруг появился. По крайней мере, когда такое проделывала Дэйю, со стороны выглядело именно так. Жилан ахнула, широко распахнула глаза:

— Лей! Ты… Ты…

— Да, — кивнул я. — Избранный. Как и твой брат. Но не это сейчас важно. — Я взял её за руки. Повторил: — Пожалуйста. Пообещай мне, что не будешь принимать таблетки.

Жилан покачал головой:

— Это невозможно. Если бы всё было так просто, неужели я бы сама от них не отказалась? Ты просто не знаешь, какая эта боль!

— Знаю, поверь. А ещё я знаю, что сегодня боли не будет. Считай, что я снял с тебя проклятье.

Жилан горько рассмеялась.

— Смейся, — кивнул я. — Ты можешь мне не верить. Всё, о чём прошу — не пей таблетку просто, по привычке. Как пьёшь каждый день. Откладывай — столько, сколько сможешь. Ладно? Это ты можешь пообещать?

— Ну… Хорошо. — Жилан пожала плечами. — Я попробую. Только предупреждаю — бесполезно. Я не выдержу.

— Посмотрим.