Гримуар II (СИ)

Нокс зажмурился, сдерживая непрошенные слезы. Это все было нереальным. Не могло быть реальным. Он ведь знал, что его похитили и засунули в эту гребаную виртуальную хрень. Так откуда этот ровный голос в голове?! Откуда эта боль в груди?! Почему весь этот мир стал таким реальным?..

— Ты не такой.

Айк не услышал.

— Не подражай ему, — зарычал Нокс и отразил удар.

Зазвучал голос ублюдка, засидевшегося в своем убежище. Маленькая девчонка, пытающаяся строить из себя заправского маньяка, что-то зашипела. Красотка Кайла что-то сказала. Они все что-то кричали.

Айк стал быстрее и сильнее. Клыки вытянулись, впиваясь в смуглую кожу. Рывок. Удар. Гораздо сильнее и быстрее, чем мог Айк. Но вовсе не в этом была его сила. Движения волка стали рваными и резкими, пропала выверенность и эффективность. Словно кто-то внес разлад в идеально слаженную игру, постоянно ударяя по дискам почем зря, даже не читая темп.

И вновь старик понес ересь, уверенный в себе похлеще богатенького сынка родителей-ублюдков. Айк выпустил сгусток молний. Какого черта? Он такого не умел. Еще и меч выхватил. Зачем? Он ведь его замедлит.

До Нокса дошло не сразу, но он все же понял. Перед ним был не Айк, а лишь тело, запомнившее рефлексы. Душа была скована незримыми цепями. Жгучее желание спасти друга взяло верх над остатками рассудка и лис совершенно забыл о защите. Безрассудные движения привели к просевшему здоровью.

Нокс, я не буду приказывать тебе.

«Это… Кайл?», пронеслось в голове у рыжика.

Делай, что хочешь. Делай, что считаешь нужным.

— Серьезно?.. — прошептал Нокс.

…ничего не изменится.

— Хорошо мотивируешь.

Я не буду давить на тебя. Решай сам.

Кайл говорил о детях, Аурелио и Айке так, будто они были реальными. Почему? Почему для самого настоящего игрока НИПы и выдуманные истории кажутся реальными? Если бы все остальные воспринимали историю Нокса именно как очередной случайно сгенерированный бред из игры, он бы и сам в это поверил. Но…

Никто из них не отнесся к его рассказу с пренебрежением, а Кайл вообще оказался… Кайлом. К другим духам он относился чутко и с осторожностью, всегда серьезно воспринимая их истории и выдуманные жизни. С искренней ненавистью смотрел на Аримана, с каждым из духов в Царстве мертвых общался так, будто те были живыми, а уж блеск в глазах при встрече с Хтоном и описать нельзя. Да и не только НИПы, связанные с духами Гримуара, были для этого идиота «реальными». Даже из-за предательства Гнилого Неда и смерти Хейзел Локс он злился и грустил. Почему? Почему? Почему?

Вспышка.

Удар.

Выпад.

Подобно хищному зверю в ночи, Айк выскакивал из ниоткуда, замахиваясь клинком.

Мир на мгновение застыл, образ озверевшего мальчишки лунными отблесками в серебристых вихрах вдруг переменился. Нездоровая бледность. Спутанные, русые патлы. Ничем не примечательные сине-серые глаза. Ни небо, ни море, а бледный хлад большого города, в коем каждый потерял волю к жизни.

С небес, подернутых тучами, лился холодный дождь. Безразличием полнились лица прохожих. Никому не было дела до двух уличных крыс, озабоченных своим выживанием.

— Оторвались, — выдохнул русый беглец.

Тот, чьими глазами смотрел Нокс, рухнул наземь и тяжело задышал.

— Ну и слабак же ты, — ухмыльнулся Он.

Вспышка. Мрачный переулок и далекие огни неона исчезли. Через серебристую ткань с желто-черными метками продирались лучи закатного солнца. Теплые озерца света расплылись по захламленному складу.

— Вот так! — крикнул Он, делая выпад, крайне неряшливый, по сравнению с нынешними возможностями Айка и Нокса. Вытерев со лба пот, Он деловито покрутил в руках ножик: — Он должен стать продолжением твоей руки! И пофиг, что ты слабак и медленный, как… Ну не важно! Короче надо всем телом двигаться. Понял?

Он говорил другими словами. Но образ, всплывший в сознании, показался до одури знакомым.

И вновь вспышка. Жарко, душно, темно. Приглушенный плач десятков детей слился воедино, застилая разум красными вспышками ярости с толикой непроглядной тьмы отчаяния.

— Мы выберемся, братец! Обещаю! — прошептал Он, каким-то образом освободившись от повязки на рту.

Через узкие вентиляционные прорези в ящик продирались свет, воздух, и голоса. Мужские голоса. Они говорили на непонятном языке. Один явно злился, требуя что-то у второго. Вклинился третий, расхохотавшись. Затем прозвучал женский голос, подобный шипению самой ядовитой в мире рептилии. Отзвучали приглушенные выстрелы.

— Все будет хорошо, — прошептал Он, пряча слезы.

— Все будет хорошо, — насмешливо протянул женский голос. — Лучше пойти на запчасти, чем жить вашей жизнью, крысята.

Вспышка.

Побег. Лунный свет ведет в далекую сказочную страну, где не будет больше игл, бинтов и крови. Где не будет больше взгляда желтых безумных глаз через тонкие стекла дорогих очков. Где дети не кричат о помощи, а взрослые смотрят в глаза с нежностью и жалостью. А Он остался позади. Его больше нет.

Тревога. Сирена.

Вспышка.