Грешница

Ночь прошла относительно спокойно. Мешали комары, но их с успехом отгоняла дежурившая ведьма. А утром магов разбудил громкий треск кустов, словно кто-то прорывался к ним из леса. Сработали охранные знаки. Сантера, прежде чем Геберт с Амирой до конца проснулись, скрылась в зарослях.

Раздались звуки борьбы, ругань, и к ногам магов вылетела встрепанная Блер. За ней с равнодушной миной на лице неспешно вышла ведьма:

– А я шпионку нашла.

– Я не шпионила, – прошептала Блер.

– Тогда что ты делала в кустах? – спросил Геберт.

Баньши долго смотрела на него, не мигая. Затем склонила голову и опустилась на колени:

– Я хочу быть здесь.

– Но почему? И где твои товарищи?

– А нигде, Геби, – сухо усмехнулась Сантера. – Сейчас каждый сам за себя. Ты сбежала, ведь так? Твои дружки потеряли контроль над ситуацией.

Колдунья из Гидры ничего не ответила.

– Они теперь за ней придут? – Амира с жалостью посмотрела на сгорбленную фигуру в дорогом платье.

– Обязательно. И за ней, и за нами. За всеми. Идет охота.

– Мы не можем тебе доверять, Блер, – мягко произнес рыжий маг, опускаясь на землю рядом с баньши. – Понимаешь?

Блер снова промолчала. Во всем облике безумной девицы читались тоска и бесконечная усталость. Блер искала если не спасения, то хотя бы покоя.

– Ответь хотя бы, почему ты пришла именно к нам? – нахмурился Геберт.

– Вы живые.

Это единственное, что удалось вытащить из полоумной баньши. После чего она замкнулась в себе и больше не издавала ни звука.

– Что думаешь? – спросил Сантеру мальчик, отойдя в сторону.

– Ты все равно не поступишь так, как я скажу. Блер опасна.

– Но ей некуда идти.

– Как это некуда? Весь материк в ее распоряжении: иди – не хочу!

– Это жестоко. Она не выживет одна.

– Ты болван, – констатировала факт ведьма. – И будешь сам за ней следить.

С появлением баньши мало что изменилось. Блер не вмешивалась в их дела, не помогала, все время молчала и сидела в тени деревьев, почти целиком скрывшись в своих спутанных каштановых волосах. Амира пару раз пыталась ее разговорить, но натыкалась лишь на угрюмый взгляд огромных, с тяжелыми веками глаз.

– Единственное, что она делает, – это объедает нас, – возмущалась Сантера, вернувшись с очередной охоты. Через ее плечо была перекинута длинноногая птица с коротким клювом и серым острым оперением.

– Я отдам ей свою порцию, – миролюбиво сказал Геберт, доставая карманный ножик.

– Ее точно будут искать, – напомнила ведьма, присаживаясь рядом. – Я не стану ввязываться в драку с магами Гидры.

– Значит, это сделаю я.

– Никак не пойму, ты дурак или просто святой?

– Я – это я. А Блер несчастная, беззащитная и милая девушка. Грех ей не помочь.

Сантера поперхнулась воздухом. Откашлявшись, она поймала Геберта за ухо и тихо спросила:

– Издеваешься?

– Нет. – Он смущенно улыбнулся.

– По голове я тебя не так уж и часто била. Чем же это могло быть вызвано? Любовный приворот? Помутнение рассудка? Вирус гриппа?

Геберт стушевался. Ковырнул ботинком землю и пробурчал:

– Ты что, ревнуешь?

– О да, малыш, я от тебя без ума… Что за век – каждая пипетка мечтает стать клизмой!

– Не ссорьтесь! – прикрикнула Амира.

Она стояла по колено в воде, умывая запачканные зеленой пыльцой лицо и руки.

Виной всему был роскошный, в половину человеческого роста цветок, который она имела глупость понюхать.

– Как скажешь, мой маленький зеленый друг, – продолжала ехидничать Сантера.

Аристократка оскорблено фыркнула, усиленно скобля кожу песком.

Ведьма снова повернулась к мальчику и понизила голос до шепота:

– Я не хочу новых проблем, понимаешь? В Коста-Мор нам просто повезло.

– Кстати про тюрьму. – Геб сразу посерьезнел. – Она меня в кошмарах преследовать будет. Что это за место такое? Никогда не видел ничего подобного. Жуть.

– Очень похоже на постройки времен до Жизни. Представь себе, многие привыкли начинать отсчет времени с появления на свет человеческой расы. Нехило, да?..

– А до нас были и другие? – Лицо Геберта выражало крайнюю степень удивления.

– Ну что ты! Милый, мир не существовал вплоть до твоего рождения… Так вот, с тех сумасшедших времен хаоса и безграничной природной энергии многое сохранилось. Обрывки легенд и таинственные пророчества, артефакты, тайные знания там…

– Понял, понял. Не увлекайся. Просто вспоминая тех магов в Коста-Мор… Я до сих пор сомневаюсь.

– В правильности своего решения?

– Да. В словах того белого человека был резон. И я это понимал. Я чувствовал, что он прав. Но поступил почему-то иначе.

– Тебе стыдно? – Взгляд ее кошачьих глаз выражал интерес и любопытство.

– Возможно, – пожал плечами Геберт. – Ведь, если честно, я не особо люблю простых людей. Они или ненавидят нас, или завидуют и постоянно пытаются использовать Дар ради собственной выгоды.

– А между нами больше общего, чем мне казалось. Хотя твои слова в равной степени относятся абсолютно ко всем формам жизни.

Сантера улеглась на песок и, прищурившись, поглядела на небо. Мимо, тихо жужжа, пролетела камера.

– Знаешь… – Маг примостился рядышком. – Давно хотел тебе признаться: я и половины из того, что ты говоришь, не понимаю. Перестань вещать в пустоту с умным видом.