Грешник

Последовала пауза. А потом раздался тоненький электронный голос:

— Добрый день, меня зовут Сьюзан. Я хочу поговорить с вами о студенческой ссуде…

Гребаные маркетологи.

Отключив звонок и укачивая телефон в руках, Джо пожалела, что не запомнила номер мужчины, когда он продиктовал ей его. Но чем ей поможет звонок ему?

Ну, у нее был, по крайней мере, один ответ на этот вопрос.

Сосредоточившись на двери, она увидела худощавое, жесткое лицо, глубоко посаженные глаза и широкие плечи под кожаной курткой. Потом ощутила его губы на своих губах, мощь, скованную в его огромном теле, возможное…

В кабинет вошла женщина в белом халате и спокойно улыбнулась. Ее взгляд был прямым, манеры резкими, но не холодными, а поведение излучало доброту и профессионализм.

— Доброе утро, мисс Эрли, — сказала она, закрывая дверь за собой. — Меня зовут доктор Перез.

Она не направилась к компьютеру, чтобы войти в систему. Вместо этого подошла к ней и пожала руку. И хотя ее темные глаза тщательно изучали лицо Джо, словно в ее голову был вмонтирован сканер Боунса Маккоя[31], в ее поведении не было ни грамма равнодушия.

— Поговорим о вашем состоянии. Мэтью передал мне всю информацию, но я хотела бы еще раз услышать все от вас.

Когда она улыбнулась, Джо улыбнулась ей в ответ.

Да, подумала Джо. От этой женщины она хотела получить ответы на интересующие ее вопросы, а не от незнакомца, которому нельзя было доверять… словно репертуар ответов на вопрос «Что со мной не так?» варьировался в зависимости от ответчика.

Да пофиг. В любом случае, ей уже стало лучше.

— Я очень рада, что обратилась к вам, — сказала Джо. — Все началось в ноябре…

Глава 18

С приходом ночи Син материализовался в центре города, никому не доложив, куда направляется. Когда он принял форму, его телефон завибрировал как припадочный, и он достал его так быстро, что устройство вылетело из рук и пришлось ловить его обеими руками прежде, чем оно успело разлететься вдребезги об асфальт.

Ну наконец-то позвонила его женщина…

О, да ради всего святого. Не она. Но вместо того, чтобы отправить звонившего в голосовую почту, он ответил:

— Расслабься, я работаю над вопросом.

Старик с цементной компанией на другом конце телефона закашлял так, словно канцерогены из сигар открыли палаточный лагерь в его легких.

— Почему так долго? И я сказал, чтобы ты обстряпал все тихо в этот раз…

Син сбросил звонок, подумывая о том, чтобы зашвырнуть телефон в здание напротив. Но тогда его женщина не сможет связаться с ним, по крайней мере, в те секунды, что понадобятся ему, чтобы найти новый телефон взамен расквашенному. Этот мафиози хочет, чтобы он прикончил журнашлюху? Не вопрос. Син уже на взводе, и эта ситуация из разряда двух зайцев одним махом: он сбросит напряжение, его тальмэн расслабится, а этот долбаный бандит перестанет названивать.

Выигрышная ситуация, с какой стороны ни посмотри.

Отступая в тени, он изучил парковку местной колдвелловской газеты. Там стоял всего один автомобиль, какой-то «Фольксваген», и машинка была припаркована на месте с отметкой «Только для сотрудников ККЖ». Он посмотрел на заднюю дверь здания. Там висела вывеска «Только для персонала ККЖ», и сквозь окна, оплетенные мелкой металлической сеткой он видел, что кто-то ходит в помещении и выключает внутренний свет.

Хорошо. Владелец этого автомобиля расскажет ему, как, черт возьми, найти Джозефину Эрли… или станет закуской.

Разминая костяшки, Син усилием мысли отключил внешнее освещение, лампы потухли одна за одной, пока всю парковку не накрыла непроглядная для человеческого глаза темнота. Свет исходил от нескольких офисов в соседних зданиях, но он никого в них не видел. Не то, чтобы свидетели его беспокоили…

Стальная дверь открылась, и свет позади входящего не позволял рассмотреть лицо.

Но он знал, кто это.

Син выпрямил спину так, словно ему в задницу вставили провод под напряжением. Он шумно вдохнул воздух, удостоверяясь, что его не подводят синусовые пазухи. Нет. Он бы узнал этот запах цветочного луга где угодно.

Что его женщина здесь делает?

Нахмурившись, Син шагнул вперед, намереваясь обозначить свое присутствие женщине, чьего звонка он ждал весь день. Но он вырубил свет, а она увлеченно набирала что-то в своем телефоне… поэтому она остановилась лишь тогда, когда он оказался на ее пути. Окинула его взглядом дважды.

— Это… ты, — выдохнула она.

Боже, этот голос. Он закрыл глаза, наслаждаясь тем, как ее голос проникает в его тело.

Они заговорили одновременно.

— Что ты здесь делаешь…

— Ты работаешь в газете…

Когда они разом замолчали, Син обновлял в памяти черты ее лица, понимая, что его воспоминания остались невероятно ясными. Он запомнил каждую ее черточку с изумительной четкостью, но образы в его голове все же не могли сравниться с оригиналом: трехмерное воплощение ее тела, запах ее кожи, вид ее рыжих волос, с которыми заигрывал холодный весенний ветер.

И особенно то, как она пронзала его кожу до костей своим зеленым взглядом, забираясь вглубь его сущности.

— Ты в порядке? — спросил он.