Грешник

Он перестал печатать и посмотрел на нее. На вид ему было около тридцати, у него была хорошая стрижка, идеально оформленная борода и глаза, которые по усталости все же не могли сравниться с тем, как она себя чувствовала.

— Расскажите о своих симптомах? — попросил мужчина.

— Я плохо себя чувствую. Усталость. Головные боли.

— Хм… — Он опять что-то напечатал. — Распространенные симптомы. В этом году свирепствует эпидемия гриппа. Как давно это с вами?

— Три месяца. Может, четыре.

Снова замерев, он хмуро посмотрел на нее.

— С ноября?

— Ну, я уверена, что ничего страшного нет. — Именно поэтому она сидит в кабинете врача и уговаривает себя не выложить содержимое желудка на парня в белой униформе. Все у нее СУПЕР. — Правда.

— Хорошо. — Он снова что-то напечатал. — Что-нибудь еще?

— Но я не теряла вес. К сожалению, на самом деле.

— Значит, вы всегда весили… — Он пролистал страницу вверх и назвал цифру.

— Сколько-сколько? — Когда он снова посмотрел на нее, Джо махнула рукой, словно стирая свой вопрос. — Ну ладно, все-таки немного я потеряла, ничего страшного.

— На сколько вы похудели?

— Десять фунтов. Максимум пятнадцать. Я же высокая.

Так, несмотря на ясность сознания, с которым она набросала черновик он-лайн статьи об обезглавленном теле на пожарной лестнице, сейчас она, очевидно, теряла способность трезво мыслить. Потому что несла несвязную чушь.

Хотя, может, она и со статьей облажалась, просто еще не поняла этого.

— Простите, кажется, я трачу ваше время. — Джо попыталась спрыгнуть со стола. — Я в порядке…

Медбрат вскинул руку как регулировщик на дороге.

— Сделайте глубокий вдох.

Решив, что это был медицинский совет… ну и просто хорошая мысль… Джо последовала указаниям. Дважды.

— Хорошо. — Мужчина улыбнулся ей, но ее так просто не обманешь. Эта улыбка не было стандартной, с какой он надевал манжету на ее бицепс или затолкал термометр ей в рот. — Отлично. Давайте вы поговорите с врачом, когда она придет? Доктор Перез легкая на подъем. Просто расскажите ей, что вас беспокоит. Может, на самом деле нет ничего серьезного, но она сможет тщательно обдумать все симптомы и дать вам направление для постановки дальнейшего диагноза, если потребуется. Как вам такой вариант?

Джо кивнула, чувствуя себя дурой. И также ощущая внезапный ужас.

Она думала о том, что стоит обратиться доктору уже полтора, может два месяца. И решила поддаться импульсу, только чтобы занять время в ожидании, когда МакКордл снова решит связаться с ней. Все лучше, чем сидеть в пустой новостной с Диком, пыхтящим от злости в своем кабинете…

О, да кого она обманывает. Прошлой ночью незнакомец озвучил ее самый большой страх. Она пришла сюда, чтобы выяснить, не умирает ли она.

Словно тот мужчина в черной коже был гадалкой.

— Вы подвергались в последнее время стрессу? — спросил медбрат.

— Полчаса назад я обвинила своего шефа в домогательстве.

Мужчина присвистнул на выдохе.

— Это считается. Мне жаль, что такое произошло с вами.

— А прошлой ночью я обнаружила свой первый труп. — Когда мужчина выпучил глаза, Джо решила промолчать про шар для боулинга в виде головы. — И я как репортер работаю над первым крупным сюжетом… раз вы заговорили об этом, стресса было достаточно.

Все это — детские игры. Тот мужчина, с которым она убегала от полиции? Который поцеловал ее в заброшенном ресторане? Вот настоящий источник стресса. Учитывая пункты в ее списке, которые он с легкостью обошел, это говорит о многом.

Джо снова сделала глубокий вдох… но в этот раз смогла немного расслабиться на выдохе.

— Вы правы. Наверное, все дело в стрессе.

Медбрат снова улыбнулся, и она порадовалась отсутствию профессиональной врачебной холодности на его лице.

— Я направлю к вам Доктора Перез как только она закончит с текущим пациентом. — Он снял карту с лацкана, вышел из системы и поднялся на ноги. — Берегите себя.

— Спасибо, — ответила Джо.

Когда он покинул кабинет, Джо закачала ногами, свисавшими со стола… вспоминая, как делала то же самое прошлой ночью в той кухне. Останавливая себя, она оглянулась по сторонам, отмечая листовки на темы депрессии, бессонницы и меланомы. Первые две могут ей пригодиться. Последняя? Она никогда не увлекалась загаром, но рыжеволосые славились тонкой кожей.

На стене висела схема анатомии, одна часть тела изображала человеческий скелет, вторая половина — мускулатуру. Последнее напомнило ей об освежеванном трупе, фотографии которого показал ей Билл.

А потом Джо снова вернулась мыслями к мужчине из прошлой ночи, тому, что носил черную кожу, тому, кого ей следовало бояться. Она могла представить его во всех подробностях, словно он стоял перед ней, и по какой-то причине ей снова почудился запах его пряного одеколона…

Когда в сумочке зазвонил телефон, Джо выудила его в море «Слим Джимов» так быстро, словно ей звонил сам Бог с ответом на ее молитвы. И да, номер не определился, и когда она нажала «принять вызов», ее сердце билось совсем не от страха. Не-а. Скорее в надежде, что ей звонил тот мужчина, хотя это было бессмысленно и невозможно.

— Алло? — ответила она.