Грешник

Брат пожал плечами и обошел барную стойку, на верхней полке которой стояли бутылки с алкоголем, словно солдаты готовые к призыву на службу. Он достал один из высоких бокалов с полки с хрусталем, но вместо того, чтобы плеснуть себе обычную дозу «Гуся», налил фруктовый сок. Шесть дюймов свежего апельсина.

Он пригубил напиток.

— М-м, вкусно. И ты меня услышал. Будешь трусливой девкой, если уйдешь.

Син подошел к стойке, мысленно тренируя самоконтроль и представляя, как поднимает Брата и швыряет в ряды бутылок.

— Что дает тебе право судить об этом?

— Тот факт, что я остаюсь на войне и не жду, что другие сделают мою работу за меня. Тот факт, что мой лучший друг сейчас стоит перед Омегой. Дело в том, что мои братья с твоими кузенами и товарищами сейчас на поле боя, пытаются спасти расу. Между тем, ты стоишь здесь передо мной, волнуешься о себе, думаешь только о себе, страдаешь из-за какой-то женщины, которую встретил как давно? Прошу прощения, если я не впечатлен твоими бабскими душевными метаниями. У меня в реальном мире дел по горло и переживаний о том, кто умрет сегодня вечером.

— Ты понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти.

— У меня на руках умерла моя шеллан. Джекпот. И пофиг, ты же…

— Ты не представляешь, каким был мой отец.

Ви ткнул себя в грудь.

— Бладлеттер. Все еще хочет сравнить моего с твоим?

— Я не кончаю.

Вишес открыл рот. Закрыл.

— Окей, ты выиграл. И это тебе говорит чувак с одним яйцом.

— Это не соревнование. — Но Син почувствовал, что его злость немного утихла. Это уже достижение, верно? — И я устал от убийств.

— Значит, ты сдаешься? — Ви пожал плечами и протянул ладони. — И не надо таких взглядов. Ты должен рассмотреть свое решение с позиции совести и принять это дерьмо. Ненависть к моей заднице тебе не поможет.

— Я не сбегаю. Просто с меня хватит.

Одна черная бровь поднялась.

— Тебе придется объяснить мне, чем эти два понятия отличаются.

Сделав пару шагов, Син остановился у одного из бильярдных столов. Он подумал о том, чтобы сыграть и высвободить накопившуюся энергию, но затем просто провел кончиками пальцев между раскиданными по углам разноцветными шариками, скользя по зеленому полотну.

— Я участвовал в войне не из-за борьбы за наш вид, — услышал он свой голос. — Я занимался этим, потому что мне нравилось убивать. Для спорта. Из-за собственной жестокости. Выпуская гнева. И у меня больше нет этого драйва.

— Что изменилось?

— Я увидел себя другими глазами. И в них я был почти копией моего отца, так мне показалось. Я всегда стремился не быть на него похожим. Я создавал правила и гарантии, чтобы управлять этой стороной меня. У меня были стандарты. И что? Результат тот же. Я убивал его снова и снова через других, но это не помогало мне, и я стал им в процессе.

— Я слышал, ты подрабатывал даже здесь, в Колдвелле.

— Было дело.

Вишес налил себе еще апельсинового сока, плеск жидкости в стакане громко звучал в тишине.

— В прошедшем времени.

— Я от многого отказываюсь с сегодняшнего вечера. — Син поднял биток и перекатил на ладони белый шар, стирая пятно синего мела. — С этим покончено.

И это были не просто слова. В нем произошли кардинальные перемены. С момента его превращения тальмэн всегда был внутри него, чудовище бродило у границ своего вольера, выискивало слабости, возможности для побега, прорехи в самоконтроле.

Не сейчас. Внутри него… воцарилась странная тишина.

Но он не онемел. О нет, чувства его не покинули. В груди поселилась непрекращающаяся тяжелая боль, до такой степени, что он с трудом дышал. Конечно, это была потеря Джо… и у него возникло чувство, что он будет оплакивать ее всю оставшуюся жизнь. Истинная любовь, в конце концов, принимала разный облик, но для всех она была вечной. Это постоянство в любой форме.

Особенно, когда ее теряешь.

— Ты уже поговорил с Кором? — спросил Ви.

— Да.

— Что он сказал?

— Не много.

— Что ты чувствовал, когда сообщил ему свое намерение?

Син уставился на идеально гладкую поверхность битка.

— Что есть, то есть.

— Тебя совсем не беспокоит, что он и твои кузены на войне без тебя?

— Ты пытаешься меня привести к каким-то выводам?

— Нет, я пытаюсь заставить тебя посмотреть чуть дальше своего носа. — Ви вышел из-за бара со стаканом «OJ» в руке. — Кстати да, я собирался найти тебя. У меня есть ответ на вопрос, который ты задал мне вчера. О твоей знакомой из Старого Света.

Син резко поднял голову.

— Ты нашел ее? Она здесь? В Новом Свете?

Слова вылетали быстро, словно пули.

Бриллиантовые глаза Ви прищурились, выражение его лица стало нечитаемым.

— Она переехала в 50-х. С мужем и детьми. Мальчик и девочка.

Син закрыл глаза и представил женщину, бегавшую по лугу вокруг дома своих родителей со своим братом-претрансом.

— Итак, она замужем. Кто ее пара?

— Аристократ.

Открыв глаза, он нахмурился.

— Скажи мне, что их брак по любви.

— Да.

Син вздохнул с облегчением.

— Это хорошие новости. Мне всегда было интересно, что с ней случилось. Если бы я верил в доброжелательного Создателя, я бы молился только о ее благополучии. Где она обосновалась?

— Здесь, в Колдвелле.

— Надо же. Ну хорошо. Она здесь в безопасности…