Грешник

Син чувствовал, что важно подойти к окну Джо самому. Он не хотел пугать ее, и более того… он не хотел, чтобы кто-нибудь видел, насколько эмоциональным он может быть. Он прослушал голосовое сообщение, которое она оставила ему ранее в тот же день, около ста раз, и каждый раз словно вырезал еще один кусок из его груди.

Она казалась такой одинокой. Такой напуганной.

Он каждый час пытался позвонить ей, но всякий раз не мог нажать кнопку вызова. Он понятия не имел, что ей сказать, и сейчас, когда под окном ее спальни, как маньяк, Син обнаружил, что физическая близость не сделала его словарный запас шире.

Сначала он почувствовал ее запах, аромат цветочного луга проник в его нос и растекся по всему телу. Затем он услышал мягкие шаги.

Которые затихли. А ее запах продолжал проникать с воздушными потоками в его ноздри.

Син обернулся и посмотрел на женщину, которая украла его сердце.

— Привет, Джо.

— Что ты здесь делаешь?

Конечно, он знал, каким будет прием, но не ожидал такой враждебности.

— Прости, я не перезвонил тебе…

— Что тебе нужно.

Это был даже не вопрос.

Син нахмурился.

— Ты в порядке?

Она прошла вперед, обогнув дом вдоль стены, приближаясь к нему. На самом деле, она буквально маршировала.

— В полном, — сказала Джо, останавливаясь перед ним. — И я вооружена, на случай, если ты пришел сюда, чтобы отработать свои деньги.

Когда она жестко, враждебно посмотрела на него, он отступил на шаг.

— Что?

— Я видела запись. — Прежде чем он смог попросить лучшего объяснения, Джо огрызнулась: — Ту, где ты соглашаешься убить меня по заданию Кармина Джиганте-старшего. Чтобы искупить вину за то, что не смог выполнить заказ на Джонни Паппалардо. Скажи мне, как вампир вроде тебя мог стать наемным убийцей у мафиози, не поимев неприятности с Братством? Мне кажется, это рискованное дело, ведь все, что касается Братства, держится в большом секрете.

— Я не причинил тебе вреда.

Она хохотнула, источая истинный сарказм.

— Ты не застрелил меня, это точно. Но ведь вечер только начался, не так ли? И ты здесь, чтобы проверить, я вампир или все еще человек, верно? Так скажи мне, Син, что ты сделаешь, если превращение не наступит? Ты станешь тем, кто отправит меня в могилу? Так ты убьешь двух зайцев одним выстрелом? Заставишь замолчать проблему для вашего вида и получишь деньги от бандитов. Какой умный ход.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Серьезно? Я смотрела видеозапись. Между прочим, на телефоне полицейского, так что, к твоему сведению, они тебя ищут. Полиция Колдвелла и ФБР. Но ты ведь сможешь позаботиться об этом, не так ли? Сотрешь их воспоминания и тем самым избежишь наказания. Или что? Что ты собираетесь делать с видеозаписью? Записями? Отчетами? Все очень усложнится, если что-то из этого попадет в руки СМИ.

Син скрестил руки на груди.

— Я спас твою жизнь от тех лессеров.

— Нет, ты разорвал на кусочки толпу своих врагов, потому что это твоя работа, и, очевидно, потому что ты любишь убивать. Это не имеет никакого отношения ко мне.

— Серьезно? Ты что, побывала в моей голове в тот момент?

— Нет, я стояла рядом, наблюдая, как ты кайфуешь, причиняя другим боль.

Отводя взгляд, Син покачал головой.

— Лессеры — мои враги, и скоро станут твоими.

— Если я изменюсь. И мы оба знаем, что не факт, что это произойдет, не так ли? Я могу не пройти превращение, в этом случае, я стану проблемой для вас. Но опять же, к счастью, ты — профи по части убийств, не так ли?

Пока он пытался придумать, что сказать, не солгав при этом, она понизила голос.

— Я больше не хочу тебя видеть. Ты умолчал о том, кто я. Ты солгал мне о том, почему был со мной. Я… Я занималась с тобой любовью, думая, что ты был… кем-то… чем-то… кем ты не являлся на самом деле. И я должна жить со всем этим. Но больше я не стану пополнять свой список ошибок и глупых заблуждений.

Син посмотрел через плечо. Он посмотрел на Джо, как раз когда она начала уходить, но при этом она не сводила с него глаз, словно боялась, что он мог причинить ей вред.

Я все сделал правильно, подумал он. Я принял правильное решение.

— Подожди, — сказал он.

— Нет. — Джо покачала головой, ее рыжие волосы рассыпались по плечам. — Довольно. Я не могу тебя видеть…

— Я пришел познакомить тебя со своим кузеном. Он готов помочь тебе, когда наступит твое превращение.

Когда она застыла, Син указал на тень.

Когда Бальтазар вышел на свет, Син почувствовал себя так, словно ему в грудь всадили пулю. Но во многих отношениях жизнь привела его к этому.

Да. Единственный способ позаботиться о женщине, которую он любит… это вручить ее другому.

***

Джо сосредоточила внимание на вампире, который вышел из тени. Строением он походил на Сина, мощный и доминирующий, такого же цветотипа. Темные волосы… но без ирокеза. Светлые глаза. Но черты лица были другими, и различие в основном крылось во взгляде. У него разрез глаз был уже.

Или, может, так казалось, когда он внимательно ее изучал.

К его чести, он не стал осматривать ее с ног до головы, и в его интересе не было абсолютно ничего сексуального.