Грешник

Семеро из них. Все размером с Сина. Все упакованы в кожаную одежду сверху донизу. Никто из них не произнес ни слова. Они просто смотрели на нее, и выражения их лиц были одинаковыми, независимо от особенностей.

Печаль. Словно они жалели ее.

Потому что собирались убить? Или здесь что-то глубинное? Смерть, в конце концов, это слишком просто, пусть и травматично. Однако в этой линейке огромных тел была скрыта некая правда, что-то очень сложное, хоть ей еще предстояло узнать ее масштабы.

И последствия.

Она посмотрела на Сина, который стоял спиной к ней. Между ней и остальными.

— Кто ты, на самом деле? — спросила она, уткнувшись взглядом в его широкие плечи.

Он не ответил, и все остальные тоже молчали, Джо уставилась на одно из тел на полу. Туловище было согнуто под прямым углом… но совершенно в неправильном направлении, голова мужчины почти касалась бедер. Хотя его спина была явно сломана, и спинной мозг, должно быть, поврежден, и по идее, ни одна из частей его тела не могла двигаться… не считая вегетативные подергивания в пальцах ног и рук… он сучил ногами и царапал пальцами пол.

Он повернул голову в ее направлении и уставился немигающим взглядом.

Полным чистой ненависти.

Джо ахнула, и в ее ноздри проникла тошнотворно-сладкая вонь. Головная боль накатывала волнами, и она приложила руку к виску.

Кровь на том, что должно было быть мертвым человеком, была не нормальной. Она не была красной.

Здесь ничего не было нормально.

— Что ты такое?! — закричала она.

Когда Син не обернулся, и никто не ответил, она ринулась вперед и ударила его по плечу. Но даже несмотря на то, что она вложила в удар всю свою силу, казалось, он едва это заметил.

— Скажи мне! Скажи мне, что здесь происходит?

К ней кто-то приблизился.

— Полегче, — произнес мужской голос с бостонским акцентом.

Джо обернулась и узнала того, чей образ виделся ей в смутном, бессвязном сне.

— Ты… — Она застонала и пошатнулась — Я тебя знаю…

— Да. Знаешь, — сказал он со странным расстройством в голосе.

— Блог… — головная боль становилась все сильнее. — Школа для девочек. Заброшенный ресторан в центре города. Рассказы и фотографии, видео с парковки сувенирного магазина…

Человек с акцентом не ответил. Никто не сказал ни слова.

— Я была права, — пробормотала она. — Я слишком близко подобралась к истине. А ты… ты забираешь мои воспоминания, да? Эти головные боли. Эта… спутанность сознания. Беспокойство и истощение. Ты — тот секрет, который мне не положено знать.

На этот раз Син повернулся.

Его глаза снова стали нормальными, но она не могла забыть, как они сверкали нечестивым красным светом.

В реальном мире не было ничего подобного. Также не было трупов, которые трупами по факту не являлись, несмотря на то, что им вскрыли живот, и они истекали кровью. Там не было ничего, что пахло бы так, или так бы сражалось.

— Верни мне мои воспоминания, — тихо сказала она. — Прямо сейчас. Ты вернешь мне все мои воспоминания, черт возьми. Они — не твои, независимо от того, насколько оправданным ты это считаешь. Они мои.

Тот, что с бостонским акцентом тихо спросил:

— Син? Вы знакомы?

— О, он знает меня, — сказала она, не сводя глаз со своего любовника. — Не так ли? Или ты тоже собираешься забрать у меня эти воспоминания?

Кто-то выругался. Опять бостонец.

— Чем ты думал?

Он обращался к Сину. Как и она.

— Я доверяла тебе, — сказала она с горечью. — Я впустила тебя в… мой дом. Я приняла тебя, когда тебе было хреново. Ты должен мне правду.

— Прости, — прошептал он.

Внезапно в ее голове словно открылись шлюзы, и, подобно птицам, выпущенным из клетки, образы, звуки и запахи запорхали внутри ее головы, открывая себя, петляя и переплетаясь в пространстве ее сознания.

Джо отшатнулась, накрыв глаза ладонями. Она едва не упала, когда сильная рука подхватила ее, не давая рухнуть в лужу черной крови. Она все вспомнила. Ее расследование. Места, в которых бывала. Тексты, что писала в своем блоге, которые потом исчезли. Беседы с Биллом, гипотезы, вопросы.

Она опустила ладони и посмотрела на Сина, который держал ее.

Дрожащей рукой она потянулась к его рту. И хотя она ожидала, что он отшатнется, отступит, оттолкнет ее, он не стал бороться с ней и не пытался защитить себя.

Его верхняя губа уступила кончику ее пальца.

— Они настоящие? — пробормотала она. — Ведь так?

Ему не нужно было отвечать. Никому из них.

Она пошла по следам сверхъестественного в Колдвелле по прихоти, просто чтобы отвлечься. Но никогда, даже в самом диком бреду, ни в приступе паранойи… она не могла представить, что однажды встанет перед тем, что она так искала.

— Скажи это, — потребовала она. — Скажи!

Син закрыл глаза.

— Вампир.

Глава 47

Бальтазар покинул место сражения и материализовался перед особняком Братства. Его одежда была забрызгана кровью лессера, которая стекала с рукава куртки. Он тряхнул рукой, на каменных ступенях образовалось черное пятно, и он нахмурился, глядя на блестящую вонючую жидкость.

Затем он посмотрел на серый каменный массив с окнами из алмазного стекла и шиферной крышей… и подумал о тех, кто жил внутри столетних стен.