Грехи купидона

Повстанцы, наоборот, шумят. Командиры выкрикивают приказы, формирования пытаются организоваться, оружейная комната разграблена, а некоторые здания разрушены из-за землетрясений, вызванных падением барьера.

Ронак врывается в оружейную комнату и принимается пристегивать к себе клинки, остальные делают то же самое. Экипировавшись, он разрезает мою юбку сбоку, чтобы мне было легче двигаться. Затем Эверт надевает на меня через голову толстую кожаную рубаху, к которой прикреплена кольчуга.

Ронак удивляет меня, пристраивая мне за плечо два колчана со стрелами. Он вкладывает лук в мои дрожащие руки и крепко держит меня за них, глядя в глаза.

– Целься и стреляй. Без колебаний.

Я сглатываю и киваю.

– Без колебаний.

– Приказ тот же. Не попадаешь в плен, не погибаешь. Если видишь, что на тебя летит клинок, уходишь в Завесу. Поняла?

– Но ты…

– Мне плевать, если я одичаю и никогда не вернусь, – обрывает он меня, взгляд его черных глаз напряжен. – Моим главным приоритетом как альфы была и всегда будет моя пара и моя стая. Ты уходишь в Завесу и остаешься в живых. Это приказ.

Я бы хотела провести рукой по его бороде и нахмуренным бровям и позволить его сильным рукам защитить меня от всего мира, но не могу. Мир просто не позволит нам быть вместе, и я уже знала, что все этим обернется. Я пообещала себе, что раз и навсегда уничтожу принца или умру, пытаясь это сделать. И собираюсь сдержать обещание. И да, я всего лишь купидон без боевой подготовки, но я не беспомощна и не буду прятаться. Больше не буду.

– Я сделаю то, что должна, – говорю я уклончиво.

Ронак кивает, и как раз в момент, когда Белрен и мои ребята заканчивают экипироваться, мы слышим, как десять тысяч пар ног приземляются на остров, будто бы одновременно. Затем начинается бой. Раздаются крики, металл бьется о металл, сила сталкивается с силой.

– Держитесь вместе! – приказывает нам Ронак.

Эверт выглядит свирепо, встав рядом со мной, Силред решительно сжимает меч, а я беру стрелу, стараясь не показать им, как сильно дрожат мои руки.

Когда мы выбегаем из оружейной комнаты, то видим, какой хаос творится снаружи. Десять тысяч солдат против двух наших – теперь разница мучительно очевидна. Наши повстанцы сражаются изо всех сил, но они не так организованы, как армия принца, а солдат принца Эльфара просто слишком много.

Эверт, Ронак и Белрен сразу же принимаются рубить фейри, а Силред тянет меня к разрушенному домику. Крыша еще цела, и я забираюсь на нее, а Силред прикрывает меня сзади. Я сижу наверху и прикрываю своих ребят, пуская стрелы так быстро, как только могу. Я не пропускаю ни одного солдата вперед, тела начинают скапливаться вокруг Ронака и Эверта, стрелы торчат из их тел, напоминающих ожившие подушки для булавок. Я не думаю об этом. Я не могу. Если я начну переживать, что на самом деле забираю жизни, я не знаю, смогу ли продолжить. А я должна, потому что иначе они убьют нас. Поэтому я отключаю эту часть своего сознания и заставляю себя стрелять.

Широко распахнув глаза, я прицеливаюсь и выпускаю стрелы с идеальной точностью. Мои руки начинают гореть, а пальцы режет тетива, но я не останавливаюсь и не медлю. Ошибаться нельзя, не когда мы в таком меньшинстве. Я слышу, как Силред сражается, защищая меня за спиной, и продолжаю стрелять. Но я понимаю тщетность нашей борьбы. Я понимаю это, но стараюсь не обращать внимания.

Заметив, что к Ронаку, Эверту и Белрену приближаются фейри, я тянусь за стрелой, но обнаруживаю, что оба колчана пусты и у меня осталась всего одна стрела.

– Черт! Стрелы кончились, Сил!

Я оглядываюсь через плечо и вижу, что он отбивается от трех фейри и ему тяжело. Во всех направлениях на земле лежат груды мертвых тел, и я уже могу сказать, что повстанцы почти уничтожены. Их одного за другим зарубают, но я слышу только стук своего сердца, пока моя грудь поднимается и опускается от адреналина и страха. Кровь заливает землю, а в воздухе столько боли, что я не могу нормально дышать.

С неба слетают новые солдаты и приближаются к нам.

С ледяным холодом я понимаю, что их слишком много.

Мы проиграем.

Когда я слышу, как Силред кричит от боли, во мне пульсирует моя родственная связь. Кружась, я игнорирую солдат, которые теперь маршируют прямо на меня, и сжимаю стрелу в руке, готовая атаковать ей любого, кто посмеет обидеть Силреда. Он стоит на коленях, меча нет в его руках, и я с ужасом смотрю, как лезвие прижимается к его горлу.

Перед глазами встает красная пелена.

Я бросаюсь к нему, но меня останавливает ясный, рокочущий голос.

– Стой!

Как по команде, солдаты принца прекращают сражаться, и я дико оглядываюсь вокруг: остальные повстанцы поблизости от меня повержены. Ронака удерживает какой-то гигантский фейри с кожей, похожей на камень, его силы не хватает даже на то, чтобы вырваться из захвата великана. Силред стоит на коленях с клинком у горла, Эверт, Белрен и все остальные повстанцы находятся в таком же положении.

– Держать.

Я оборачиваюсь на голос, моя грудь вздымается, и я все еще сжимаю стрелу в окровавленной руке.

Из клубов пыли и дыма ко мне направляется принц Эльфар.