Грех

Она вела себя так естественно и непринуждённо, чем вызвала всеобщий смех. Но каждый, кто находился в доме, понимал, что смеёмся мы не над словами Лайлы. Иногда смех помогает выстоять в самый сложный период жизни любого человека. Посмотрев на Доминика, я понял, что он подумал сейчас о том же, о чём и я. Этому нас научили в семинарии. Говоря, что смех – это свет, способный рассеять даже самую страшную тьму.

* * *

Лайла

Я совершенно не чувствовала неловкости рядом с ухоженной и невероятно красивой Хизер Медлоу. Она была похожа на Джен. Несмотря на то, что Джен Уинтерс не была моим другом, и я понимала, что именно по её просьбе мне прислали те самые видео, я не могла ненавидеть её. Мне было безумно жаль эту женщину, потерявшую всё. Ради кого она была согласна на такие жертвы? Ради мужчины, который бил и унижал её? Неужели она настолько слепа и глупа, что не может различить любовь от одержимости?

Но Хизер отличалась от неё взглядом. Глаза матери Стивена излучали невероятное тепло и искрились добротой и любовью. В то время как взгляд Джен был холодным и безжизненным. Я покрутила головой, пытаясь вытряхнуть из неё образ надменной блондинки, что протянула мне конверт дрожащей рукой. И только сейчас до меня дошло. В сумке лежал конверт, в котором были деньги. Много денег. Я не могла вспомнить, забрал ли Стивен мою сумку, когда уводил меня из здания аэропорта.

Извинившись перед Хизер, я пулей выбежала из комнаты и рванула из дома прямо к грузовику. Облегчённо вздохнув, смахнула со лба выступившие капельки пота. Сдерживая тошноту, я увидела свою сумку и сразу же рванула на себя ручку. Грузовик был открыт и, взяв сумку, я заглянула в неё. Конверт лежал на месте. Я его не потеряла. Я закрыла глаза, стараясь привести в норму сбившееся дыхание. Только сейчас мне стало легче, но в то же время я почувствовала тупую боль в затылке.

Стив, его отец и Доминик вышли из дома в тот момент, когда я медленно, облокотившись о дверь грузовика, съезжала на пол. Стив бросился ко мне и успел подхватить на руки. В глазах потемнело. Я падала, но была спокойна. Тепло, исходящее от любимого мужчины, медленно расплывалась по телу.

Когда я открыла глаза, было темно. В комнате горел тусклый ночник, а рядом со мной сидела Хизер Медлоу. Женщина нежно гладила мои руки.

– Как ты себя чувствуешь, Лайла? – обеспокоенно спросила женщина. – Александр вызвал лучшего доктора. Не смотри таким удивлённым взглядом. Мой муж знаком со многими людьми. И даже в Севильи у него есть несколько хороших друзей.

Я попыталась встать, но Хизер надавила на меня, не давая подняться.

– Не вставай, детка. Доктор рекомендовал тебе полнейший покой. Никаких резких движений и больше никакого стресса. Лайла. Я взяла на себя смелость и заглянула в твою дорожную сумку. Это Джен дала тебе деньги?

Я кивнула. В этот же момент возле дома просигналил автомобиль. Хизер поднялась и, убедившись, что я лежу удобно, вышла на улицу. Вернулась она сразу же, держа в руках комплект ключей.

– Привезли автомобиль, который арендовал Алекс, – сообщила мне мать Стивена. – Ты можешь объяснить мне, как доехать к дому, где живёт Джен? Насколько я понимаю, её проживание там незаконно. Квартира до сих пор принадлежит моему сыну. И я лично хотела бы вернуть ей деньги, которые она тебе дала. Надеюсь, ты не против?

Я резко встала с кровати, не обращая внимание на протесты Хизер. Надела джинсы и любимую рубашку в клетку. Я специально выбрала её, чтобы напомнить Джен о нашей первой встрече. Присутствие Хизер придавало уверенности. Я хотела, чтобы блондинка поняла, что я не мусор. Что ей не удалось меня купить. Та Лайла, что однажды стояла у церкви в истоптанных босоножках, исчезла. Та Лайла была наивной девочкой. Но сейчас из зеркала на меня смотрела взрослая женщина. Будущая жена Стивена Медлоу.

– Я хочу поехать с вами, – выдохнула я. – Хочу взглянуть ей в глаза, прежде чем она покинет этот город. И навсегда исчезнет из моей жизни и из жизни моего мужчины.

Хизер взглянула на меня с восхищением и даже с некой гордостью. Как будто я была не женщиной Стивена, а её собственной дочерью.

– Вот это по-нашему! – выкрикнула мать Стива. – Готова? Тогда поехали! Сейчас я вижу перед собой настоящую Медлоу!

* * *

Подъехав к дому Джен, мы оставили автомобиль у подъезда и поднялись на второй этаж. Дверь была не заперта. Джен сидела на полу в красивой шёлковой пижаме и пила совсем не женский Скотч большими глотками прямо из бутылки. Я вошла первой. Взглянув на меня, Джен попыталась встать, но не смогла.

–Почему ты всё ещё здесь, маленькая дрянь, – злобно шипела блондинка. – Решила, что тех денег, которые я тебе дала, недостаточно? Вот только больше ты не получишь и цента. Грязная, мерзкая потаскушка!

Оперевшись о книжную полку, она встала, не замечая, что в комнату вошла Хизер. Джен занесла руку, пытаясь ударить меня по щеке, и вскрикнула. Хизер ловко перехватила её запястье.