Грех

Сейчас глаза матери Стивена метали молнии. Она открыла модный чёрный клатч и вытащила конверт с деньгами. Тот самый, что Джен дала мне у церкви. В глазах блондинки застыл ужас. Она беззвучно открывала рот, пытаясь подобрать нужные слова. Но Хизер, бросив в неё конверт, взяла меня за руку и повела к выходу. Уже в дверях она остановилась и, взглянув на Джен, тихо выругалась.

– Запомни мои слова, Джен. Прямо сейчас ты поднимешь свой избалованный зад, соберёшь свои модные дизайнерские тряпки и первым же рейсом улетишь домой. Забудь о Стивене и о моей невестке. И никогда не появляйся на пороге нашего дома. Ты меня знаешь, Джен. Знаешь, на что я способна. Не заставляй меня прибегать к крайним мерам.

Я тайком взглянула на Джен. Какой же жалкой она казалась сейчас. Немытые волосы, к которым как минимум сутки не прикасалась расческа. Чуть пожелтевшие синяки. Это была какая-то другая, незнакомая мне ранее женщина.

Хизер обняла меня. И, сев в машину, мы отправились в наш уютный дом у церкви.

* * *

В доме было пусто. Мать Стивена завела меня в спальню и, заставив надеть пижаму, приказала не вставать с кровати. На тумбочке лежал мой телефон. На экране мигала лампочка. Текстовое сообщение от Стивена. Я улыбнулась и прочла его.

"Милая любимая моя женщина. Сегодня нас не ждите. Слушайся мою маму и веди себя хорошо. Надеюсь, ты уже крепко спишь и видишь эротический сон, в котором красивый священник ласкает языком твою плоть. Увидимся утром, и я обещаю исполнить каждое твое желание, каким бы извращенным оно не являлось. До завтра. Люблю тебя безумно!"

Я отключила телефон и почувствовала, что засыпаю.

Глава 22

Стивен

Мы сидели за небольшим столом в дальнем дворе за зданием церкви. Была поздняя ночь. Вокруг было очень тихо. Было слышно, как вдали стрекотали сверчки. Буквально перед тем, как Лайла потеряла сознание, отцу позвонили. Пришли результаты экспертизы моей разбитой Феррари. Слова Маркуса подтвердились. Он не лгал. И всё, что произошло после, принимало уже другой, более серьёзный и страшный оборот. Где-то в неизвестной точке земного шара сейчас ходит обезумевший и озлобленный брюнет.

Отец выглядел паршиво. Он нервничал и никак не мог решиться начать разговор. Что он скрывает? Присев на деревянную скамейку, Александр Медлоу начал свой рассказ.

– Стив. Никакой стипендии Маркус не получал. Мальчишка был посредственным. К знаниям не стремился. Но он был твоим другом, и я решил не разрушать эту дружбу, хотя не одобрял, – тяжело вздохнул старик и отвёл взгляд. – Я был тем, кто оплатил его учёбу в Калифорнийском. И сейчас я понимаю, как сильно ошибся, помогая ему. Маркус с детства не отличался стабильностью. Страдал от перепадов настроения. Но я был уверен, что ты не пойдешь за ним по кривой дорожке. Увы, я ошибся. Вся вина за происходящее лежит на моих плечах. И я обязан сам разобраться с ситуацией, пока всё окончательно не вышло из-под контроля.

По мере того, как говорил отец, я понимал, что Маркус действительно болен. Отец был прав. Наше окружение очень влияет на наши действия. Но и себя я не оправдывал. Насильно меня не заставляли пить и принимать наркотики. Маркус следил за моим падением и, видимо, радовался, когда я скатился на самое дно. Но почему родители, которые не отказались от меня тогда, перестали со мной общаться, как только я решил поступить в семинарию? О чём сейчас я и спросил отца.

– Видишь ли, сын, – отец снова опустил глаза, – Твоё поступление в семинарию, принятие сана и последующий отъезд из США стали своеобразным спасением. Мы намеренно вели себя так. Понимая, что теперь ваши пути с Маркусом разойдутся. Твоя мать проплакала не один месяц, обвиняя себя, меня и всех вокруг в том, что больше не может обнять тебя, поговорить с тобой. Но так было лучше для всех нас. Разве мог я подумать, что Джен сама привезёт к тебе Маркуса?

Сейчас всё начинало обретать смысл. Я понимал отца, жалел мать и ненавидел Маркуса. К Джен я не испытывал никаких чувств. Ни тогда, когда встретил впервые, ни сейчас.

Начинало светать, и мы тихо отправились домой. Мама дремала на диване с книгой в руках. Отец бережно потрепал её за плечо и повел в спальню, где обычно спала Мари. Доминик занял освободившееся место на диване, а я отправился в свою спальню, туда, где горел тусклый ночник. Лайла спала. Я поцеловал её в лоб, укутал в теплое одеяло и лёг рядом, прижимаясь к ней всем телом. Вот оно, то самое счастье, о котором написаны тысячи книг. Спит рядом и улыбается во сне.

* * *

Я не спал, прислушиваясь к её ровному дыханию. В 9 утра я набрал свой старый номер и пригласил родителей любимой женщины присоединиться к нам за завтраком. К чему ждать? Лайла уже сказала мне то, что я хотел услышать. Но традиций никто не отменял. К десяти утра в доме собралось полно народа. Я закрыл дверь в комнату, где спала любимая, и вышел в гостиную. Мама, Клаудия и Паола крутились на кухне, не переставая спорить о том, что лучше приготовить. Мари играла с Домиником в какую-то настольную игру.