Грех

– И Фернандо, – ответил отец. – Я был в том баре. Хотел забрать то, что ты заработала. Он и рассказал мне всё, но деньги не отдал. Он просто вышвырнул меня оттуда.

После этого отец рассказал мне о том, что Стивен приходил к ним. Что мать поведала ему историю платья и вручила ту самую белоснежную мантилью, которую сама связала. Жизнь начинала налаживаться. Я радовалась тому, что родители приняли мой выбор, радовалась, что они останутся в моей жизни. Ведь родители – это самые важные люди в жизни любого человека.

Мы просидели так до поздней ночи. Мама рассказывала нам смешные истории из нашего детства, показывала фото. Сейчас мы были настоящей семьёй. Мари изъявила желание остаться с ними на ночь, а я набрала номер Доминика, попросив его забрать меня. Попрощавшись с отцом и поцеловав маму, я вышла на крыльцо. На улице было сыро. Рядом с крыльцом разливалась огромная грязная лужа. Я вдохнула свежий воздух и улыбнулась.

В тот же момент мимо пронеслась серебристая Kia, окатив меня грязной водой с ног до головы. За рулём сидела Джен. Сейчас я поняла, что эта женщина просто обезумела от жажды мести.

Подъехал грузовик, и навстречу мне выбежал Доминик. Он только что чуть не столкнулся с Джен на въезде в переулок. Осмотрев меня, он протянул мне руку, испуганно оглядываясь по сторонам.

Джен действительна представляла собой угрозу. Эта женщина была одержима. Она была опасна не только для меня, но и для всех, кто был со мною рядом. Неужели я никогда не смогу дышать спокойно? Сама судьба была зла на меня. И всему виной мой собственный грех!

Доминик помог мне забраться в грузовик, и мы поехали домой. Оба молчали, но думали мы сейчас об одном и том же.

Глава 18

Лайла

Сегодня воскресенье. Первая служба, которую проведёт Доминик. Отец взял на себя ответственность за оповещение местного населения о том, что вместо отца Медлоу, который успел очаровать прихожан, службу проведёт не менее очаровательный Доминик Прайс.

По негласной традиции после воскресной службы все получали теплый обед, а детям раздавали угощения. Этим должна была заниматься супруга пастора. Но так как Ник не был женат, мы с Паолой вызвались взять на себя эту обязанность и с утра носились по церковной кухне. Кулинарным способностям подруги можно было только позавидовать. Она, как фея, летала вокруг кастрюль, раздавая приказы женщинам, что работали на кухне в день воскресной службы.

Несмотря на то, что Паола была вдвое младше кухарок, они беспрекословно выполняли её поручения. Я смотрела на подругу и понимала. Из этой мудрой красивой брюнетки могла бы получиться отличная жена священника. Она свято соблюдала заповеди и так же как Доминик придерживалась теории о том, что отношения до брака неприемлемы. Рядом с ней мне было комфортно. Но чувство стыда было сильнее. Паола не разу не осудила меня за связь со Стивеном, но я знала, что она этого не одобряла.

И я была благодарна ей за то, что она не осуждала меня и не ругала. Паола была лучшей подругой, о которой можно только мечтать, и заслуживала счастья больше, чем кто бы то ни было.

Церковь была переполнена. Сегодня здесь были даже богатые жители Санта-Круз. На передней скамье одиноко сидела знакомая блондинка. Её лицо полностью скрывали тёмные очки. Сегодня на ней был чёрный брючный костюм.

Доминик объявил о начале службы, и в церкви стало тихо. Все с интересом слушали молодого священника. Он говорил о лжи.

Говорил много, слаженно, даже красиво. Слушали все, но обращался он лишь к одному человеку. И это была Джен. Когда он заговорил о мести, блондинка вздрогнула, но не покинула здание. Сегодня она выглядела странной. Плечи осунулись. Это была не та женщина, которая стояла у ворот церкви, ругая нас за опоздание. Что-то было не так.

Когда Ник закончил проповедь, она подошла к нему и сняла очки. Глаза Джен были "украшены" огромными кровоподтёками. И я знала, кто виновен в этом. Мы все знали. Доминик приобнял её за плечи и внимательно слушал всё, о чём она говорила. Джен исповедовалась. Исповедь не входила в обязательные правила новой церкви, но она хотела её. Я видела, как Ник задаёт ей вопросы, и она с готовностью отвечает на каждый. Жаль, что я не могла её услышать. А Доминик не расскажет. Тайна исповеди священна.

Поговорим с Ником, Джен направилась к выходу и наткнулась на нас с Паолой. Я попятилась назад, но не успела скрыться. Джен схватила меня за руку, оставляя следы на коже.

– Не бойся, Лайла, – надев очки, заговорила блондинка. – Я не причиню тебе зла. Но прошу выслушать меня.

Я кивнула, пытаясь высвободить собственную руку из цепких пальцев Джен. Выйдя во двор, я повела её в дальнюю часть. Туда, где нас не могли услышать. Если ей станет легче, пусть говорит. Я готова слушать.

– Говори. Я слушаю тебя, Джен.

Джен тяжело вздохнула и начала свой странный монолог. Я слушала её внимательно и не перебивала.

– Мне было всего 22, когда я узнала о беременности. Должно быть, ты знаешь, что Стив не является отцом Марка. Вот только Марк боготворит его. Ты понимаешь, что мой сын не должен узнать о том, что Стивен не его отец?