Гранит

Скучный завтрак, казалось, никогда не кончится. Уже убрали вторую перемену, слуги ловко выставляли пирожные и другие сласти. Принцессе налили какао в изящную чашку. Статс-дама зорко следила, чтобы подопечная вела себя, как положено. Вот и приходится сидеть с прямой спиной, словно аршин проглотила. Эльза осторожно отпила глоток горячего напитка и поставила чашку обратно на блюдце. Когда же эта пытка закончится-то, а? А вот родителям нравится. Ну да, у них-то все уже в подкорку вбито, все эти движения, где какая вилочка применяется. Маман вон даже пальчик оттопырила, кофий пьет. Отец с братьями общается между делом. А на ее краю стола тишина. Скука смертная. О, смотри-ка, отец мысли читать научился что ли? На нее смотрит, не может быть!

– Эльза, – отец улыбнулся краем рта, – осмотри после завтрака дворцовый парк, будь добра. Там уже несколько дней работает специалист из Гильдии. Правда ли, что он добился чего-то впечатляющего, как мне тут докладывают, или нет? Хорошо?

– Ура!! – мысленно завопила принцесса. На деле же она кивнула холодно, произнесла ровно, – конечно, отец. Я выполню ваше поручение.

– Ну и отлично, – король повернулся к супруге и продолжил прерванный разговор.

Впрочем, сразу выполнить поручение не удалось. Сначала пришлось вернуться в личные покои и переодеться. Утреннее платье для завтрака для прогулки не подходило совершенно. Потом последовал инструктаж от статс-дамы. Затем выбор сопровождения. После…

Но все-таки, все-таки в конце концов удалось добраться до цели. Принцесса в сопровождении статс-дамы с чопорным лицом и двух пажей добралась до заднего крыльца. В принципе, в парк можно было попасть и по-другому, но этот путь считался основным. Традиционно, парк делился на несколько частей. Голубой сквер, розовый, зеленый. Различались эти части в основном скульптурами и стилем. Ну и дорожки отсыпались песком соответствующего цвета. Вот и от дворцовых ступеней начинались три дорожки разных цветов. Эльза спустилась на нижнюю ступень и удивилась. Песка на тропинках больше не было. Вместо него поверхность оказалась гладкой и блестящей. Девушка ступила на голубую тропу и замерла. Ощущение было таким, словно она стоит на небе. Принцесса опустила глаза. Там, внизу под ногами, плыли облака, искрились солнечные лучи. Это было настоящее, неподдельное волшебство. Она сделала несколько шагов и украдкой обернулась. Грозная церберша застыла на нижней ступени лестницы, не решаясь ступить дальше. Пажи жались к даме. Сердце Эльзы забилось в предвкушении. Похоже, что появился шанс на несколько мгновений свободы. Она слишком ценила эти редкие секунды, чтобы разбазаривать их почем зря. Девушка прибавила шагу и скрылась за поворотом.

Аккуратно постриженные кусты расступились, и принцесса вышла к фонтану. В данный момент вода не текла. Посреди фонтана имелась статуя Атреи-охотницы. Выполнена она была из розового мрамора и изображала известную богиню прошлого. Вот только сейчас, рядом со скульптурой обнаружился молодой парень. Смешно отклячив задницу он балансировал на бортике фонтана и тщательно оглаживал руками каменную фигуру. Смотрелась это несколько странно, фривольно даже. Эльза уже совсем было собралась поинтересоваться, чем это занят странный тип, как тот закончил. Соскочил на землю, отряхнул руки. Потом опустился на колени и засунул руку куда-то внутрь фонтана. Провернул там что-то с видимым усилием, поднялся и отошел на пару шагов. Зажурчала вода, затрепетали тонкие струйки. Принцесса смотрела, открыв рот в изумлении. На ее глазах рождалось натуральное чудо. Статуя ожила. Заблестела в солнечных лучах кожа, капельки росы в волосах охотницы заискрились. Над античной фигурой зависла миниатюрная радуга.

– Ой, – только сейчас парень заметил, что он не один, – а вы живете здесь?

– Ну да, – Эльза удивилась. Похоже, что парень не знал, с кем он разговаривает. Это было ново и необычно. – А вы, наверное, тот самый специалист из Гильдии? А как вас зовут? Федул? А меня, Эльза…

Когда статс-дама нашла свою подопечную, то даже застыла на несколько мгновений в ступоре. Картина, открывшаяся ей в сквере у фонтана, оказалась настолько предосудительной, что женщина сначала просто открыла несколько раз безмолвно рот. Принцесса общалась с каким-то простолюдином. И добро бы просто общалась. Парень, со знаком гильдии на груди, нависал над девушкой и что-то эмоционально рассказывал. При этом он махал руками, по лицу его бродили красные пятна. Опытный взгляд наставницы скользнул ниже… А вот это уже ни в какие ворота не лезло. Подопечная тоже смотрелась вызывающе. Раскраснелась, смеется словам этого… Происходящее требовалось прекратить. И как можно быстрее.

– Ваше Высочество! – Окрик прозвучал словно удар хлыста. Эльза оглянулась и поникла, – Вам следует немедленно пройти в свои покои!

– Но…

– Немедленно!!!