Гранит

– И как же этого добились, интересно? Что-то я не слышал про тамошние учебные заведения?

– Домашнее обучение, мессир. У благородных же как? Старший сын наследует майорат. Управляют хозяйством знающие люди, так что ему грамота не нужна. Средний идет в армию. Там тоже читать не принято. Там крепкая рука потребна. Ну а из младших, у кого дар обнаруживается, тот соответственно в маги. Вот этим бывает и приглашают учителей. Не всегда, конечно, но тем не менее. А в качестве обучателей, нанимают как правило гувернанток из того самого ремесленного квартала. Тем это тоже удобно. Неплохая возможность подзаработать.

– Откуда такие подробности, Милен?

– А мне повезло. Я же бастард. Меня папенька прижил как раз с такой гувернанткой. А когда магические способности прорезались, признал. Ограниченно, без права наследования, но и то хлеб. А у ремесленников детей начинают учить грамоте рано. В три года. В это время у ребенка интересный период, усваивает все влет. Так что, мессир, в нашем королевстве неграмотны две категории населения, владетели и пахари. Верх и низ, так сказать…

* * *

С рынком не задалось. Пристали какие-то, пытались угрожать, требовали денег. Они с Барсиком погрузили негодяев в землю по колено, потом стражники набежали. В общем желания копаться в книгах уже не было. Федул подумал, да и пошел в мастерские. Бате давно не помогал. У гончаров же оказалась горячая страда. Мешали глину. Протирали ее сквозь решетку, отсеивали вкрапления, потом мешали в деревянной бочке. После опять протирали. Парень понаблюдал за процессом немного, потом стянул свою пижонскую рубаху, отстранил отца. Сунул в бочку руку, погрузил ее в глину почти по плечо. Несколько минут ничего не происходило, народ даже перешептываться начал. Потом вдруг, разом, масса вздрогнула, поползла вдоль стенки. Возникли завихрения, вспухли пузыри. В бочке прямо-таки водоворот образовался. Глина закручивалась сама собой, вспухала и опадала. Через десять минут Камень остановил процесс. Вытащил руку, почистил щепкой, пошел к бочке с водой. За спиной работяги оценивали замес.

– Ну как? – Федул подмигнул отцу. Тот только руками развел в восхищении.

Глава 4

Королевский кортеж неторопливо катился через город. Монарху предстояла речь перед новыми учениками Академии. Традиция, мать ее так. Первое лицо государства скривился. А он мучайся. Верхом нельзя, не солидно. Только в карете надо. Ручкой вон в окошко народу помахать не забывай. Да сколько же еще эта пытка продолжаться-то будет! Чертова брусчатка! Одна радость, смотреть, как у супруги раздобревшее после последних родов тело ходуном ходит. Забавно. Главное, возле Академии не трясет. Там эти маги оплавили камень. Ну так и остальную дорогу обработали бы сволочи. Нет, говорят, очень уж много сил потребно. Мол и так малый круг им собирать пришлось. Малый, большой, какая разница. Могли бы и поспешествовать своему государю, гады. Опора режима, понимаешь ли. Толку с них.

Тряска, так досаждавшая королевской чете внезапно кончилась. Приехали что ли? Монарх посмотрел в окошко. Нет, Ремесленный квартал только. А ощущение, словно карета плывет. Даже не покачивается. Разряженный в пух и прах мужчина подергал за шнурок. Карета остановилась. Возле нее спешился один из гвардейцев, открыл дверцу, помог выйти. Король смотрел под ноги, открыв от удивления рот. Зеркало, натуральное зеркало. Такого размера зеркал даже во дворце не было. Там пробавлялись маленькими, в две ладони размером. И то они стоили баснословных денег. А ремесленники всю дорогу превратили в чудо. Государь задумчиво хмыкнул и полез обратно в золоченую карету. Это требовалось обдумать…

* * *

– Ну что, Клод, уделали вас работяги? – Король с усмешкой смотрел на своего личного архимага. Торжественная речь осталась позади. Сейчас мужчины расположились с комфортом в кабинете ректора. Монарх развалился в гостевом кресле с бокалом вина в руке. Руководитель Академии хмурился за свои начальственным столом. – Как ты мне заливал, сил потребно много, Малый круг мол, редкий свиток. А результат-то так себе, как считаешь?

– Ну а что тут сделаешь? – Ректор набулькал и себе в бокал, отпил глоток, – у них там такой уникум образовался, никто и не ожидал. Вот, посмотри, кстати.

– Обалдеть, – государь после просмотра иллюзии вернулся в свое кресло, – может мне его придворным магом взять?

– Пацана?

– Ты прав, не поймут. А жаль. С его умениями можно было бы дворцовый парк в жемчужину превратить…

– Ну и в чем проблема? Найми через Гильдию Ремесленников. Тем более эта самая Гильдия о пареньке весьма печется. А тебе с ней ссорится не с руки, правильно я понимаю?

– Ты прав, так и сделаю, наверное. У тебя-то талантов по-прежнему нет?

– Таких, как этот паренек? Нет и не предвидится. Мельчает народ.

* * *