Гранит

– Это я, – Грунд подбоченился было спесиво, но судя по лицам стражников, впечатление оказалось смазано ночной рубашкой. – В чем дело?

– Вы арестованы.

– За что?!

– За нарушение королевского указа. Вы будете препровождены в городскую тюрьму. Взять его!

Мастер пытался протестовать, объяснять, но тщетно. Его приняли под белы рученьки и повели. А пройдя несколько шагов все услышали за спиной словно усталый вздох. Башне надоело скрипеть, и она осыпалась на землю высокой кучей камней. Грунд поник, все пропало…

* * *

– Ну и что у нас новенького? – Король принимал своего архимага в малой гостиной. Монарх развалился в кресле с бокалом вина в руке. Гость присел в кресло напротив. Неторопливо оправил мантию, взял с низенького столика свой бокал, пригубил.

– А что именно вас, государь, интересует?

– Ну по поводу этого, как его там, – венценосный хозяин дворца пощелкал пальцами, – Грунда, я и сам знаю. Не понятно только, чего он в этом мальчишке нашел. Нет, талантливый паренек, слов нет, но…

– Этот, как вы сказали, талантливый паренек, освоил любопытный трюк. Научился получать чистые металлы. В Гильдии посмотрели, да и махнули рукой. Выход мизерный, сил надо много, овчинка выделки не стоит. А вот мастер Грунд сразу сделал стойку. Амулет, изготовленный из таких материалов покажет приблизительно двадцатипроцентное увеличение мощности. Просто наш незадачливый артефактор пожадничал, решил все доходы под себя подгрести. Ну и огреб в полной мере.

– А ты, Клод, все мечтаешь паренька к себе в Академию затянуть?

– Уже нет, – ректор расслабился в кресле, улыбнулся мягко.

– А что так? Он что, тупой что ли, или рылом не вышел?

– У него одушевленный источник.

– Эпс… – король подавился вином, закашлялся, заперхал. – Что ты сказал?

– Одушевленный источник. Ну помните «Испепелителя»? Вот, такое же чудо.

– Так может его того, придушить от греха, пока чего не вышло. После того «Огненного Дракона» половину материка восстанавливать пришлось.

– Да нет, не думаю, что все так мрачно. Ильчун же из рабов был, натерпелся в детстве. Да и после его не слишком-то привечали. А наш из хорошей семьи. Да и земля, это не огонь, все-таки.

– Ну не скажи. Башню-то он развалил. А ну как пойдет крушить направо и налево…

– А вот, чтобы этого не произошло, с ним и надо помягче. Можно и указ тот отменить, тем более сроки подходят, и работой загрузить интересной и денежной.

– Хорошая мысль. Это надо обдумать…

* * *

Вся эта эпопея с похищением закончилась для Федула неплохо. Да что там неплохо, хорошо закончилась. Тогда, вернувшись домой, он сразу попал в руки Тины и Киры. Его крутили, тормошили, завалили кучей вопросов. Потом примчался старшина, несмотря на ночное время. Выслушал, сказал «ага», и велел до следующего распоряжения сидеть дома. Парень поел, от всех этих треволнений его пробило на жуткий голод, да и завалился спать. А проснувшись утром, обнаружил Тину, сидящую у его кровати. Половину дня они провели в праздности. Завтракали, болтали о том о сем. Ну а после обеда их позвали в Совет.

Для начала советники решили приставить к Федулу постоянную охрану. Отбиться удалось с великим трудом. Юный маг не представлял себе, как он будет передвигаться в окружении стражников. После долгих криков и воплей удалось прийти к компромиссу, устроившему обе стороны. Тину официально закрепили в качестве личного напарника и телохранителя Камня. Даже зарплату положили. Ну и следующие новости попросту ошеломили. В Гильдию начали поступать заказы. Артефакторы хотели чистые металлы. Цены предлагали заоблачные. Да к тому же, если все пойдет хорошо, то светил большой подряд. Армия собиралась менять защитные амулеты на более мощные. А кроме того, как заговорщицки шепнул один из советников, имелся слух из королевской канцелярии, что указ будет отменен. А после этого, последует огромный заказ от магистрата. Городские власти желали получить мостовую, как в Ремесленном квартале, но по всему городу. А это фантастические деньги, советник подмигнул, просто неимоверные. Голова у Федула пошла кругом. Перспективы рисовались необыкновенные…

Глава 7

Рабочий день Федула уплотнился настолько, что и палец всунуть стало некуда. С утра пораньше, они с Тиной мчались на полигон и час времени посвящали тренировке. После перекочевывали в мастерские. Там парню выделили специальный закуток. Персональное рабочее место. Именно в нем и проходили следующие два часа. Молодой волшебник отрабатывал контракт с Гильдией Магов. Чистил металлы. Как правило золото и серебро. Ну а через два часа, когда подсаживался источник, то есть Барсик уставал, топали домой, на завтрак.