Гранатовое вино

– Хотя бы пальцем к нему прикоснешься – и я устрою всем вам такой праздник, какого еще ни один оборотень не видывал.

Лео испуганно шарахнулся от женщины, а она резко повернулась в направлении чащи. В нескольких шагах от них стоял темноволосый молодой человек. Он замер, скрестив руки на груди, и подходить, похоже, не торопился.

– Мальчик-эльф, – улыбнулась женщина. – Разве ты не знаешь, что сегодня ночью опасно гулять в таких местах? Уходи-ка по-хорошему, и не порть нам вечер.

– Отпусти его – и я уйду.

Лео беспокойно вертел головой, переводя взгляд с молодого человека на женщину и обратно. Он не понимал, что происходит, и с каждой минутой запутывался все сильнее.

– С чего это я должна его отпускать? Он сам сюда пришел.

– Ну, я предупредил .

С этими словами молодой человек достал из-под рубашки медальон из светлого металла – он был круглым, это все, что смог разглядеть Лео – и сжал его в левой руке, а правой сделал забавный жест: расставил мизинец и большой палец в разные стороны. Женщина издала тихое рычание и мотнула головой.

– Черт с тобой, – сказала она. – Погоди – я до тебя доберусь!

Молодой человек не ответил. Он взял Лео за руку и повел за собой. Чаща снова расступилась перед ними – что за волшебство? – и они вышли из леса. Высокие деревья и колючие кусты остались позади, и теперь до самого горизонта простирался только луг. Лео посмотрел на небо: оно было почти черным, если не считать звезд. А еще на нем разместились… две луны! Обычная, серебристая, и красная, поменьше, похожая на зловещий, налитый кровью глаз.

– Сегодня праздник темной луны , – пояснил «спаситель». Теперь Лео видел: он моложе, чем кажется. Точно младше Рино. Наверное, ровесник Марты. – Ты что тут забыл в такое время, а?

– Праздник темной луны? – переспросил Лео. – А что такое темная луна?

– Долго объяснять. Ты вообще кто такой?

– Я? – Лео пожал плечами. – Я – Лео… Пантелеоне.

Молодой человек широко улыбнулся.

– Ну и имя у тебя. «Лео» мне нравится больше. А я Александр. Так какие боги так невзлюбили тебя, что ты оказался в этой части леса во время праздника темной луны?

– Я искал гранатовое вино… и фей.

Александр расхохотался. Смеялся он с минуту, в какой-то момент даже согнулся пополам, а потом принялся вытирать выступившие на глазах слезы.

– Гранатовое вино и фей? Здесь?..

– А ты как тут оказался?

– Собирал лунные ягоды. Посмотри-ка.

Лео с любопытством заглянул в небольшой полотняный мешочек, который Александр держал в руках, и теперь пришел его черед смеяться.

– Так это же обыкновенная клюква!

– Клюква растет на болотах, дурья твоя башка. А это – лунная ягода .

С этими словами Александр как следует встряхнул мешочек и кивком пригласил Лео посмотреть снова. Теперь ягоды были нежно-зелеными… и светились изнутри!

– Ну и ну, – только и сказал Лео.

– Я собрал много, – с гордостью сообщил Александр. – Великий будет доволен!

– А кто такой Великий?

Молодой человек задумался, а потом пожал плечами.

– Великий – это Великий, – дал он «исчерпывающий» ответ.

– Ему тоже нужно придумать имя?

– Нет, – улыбнулся Александр. – У него есть имя. Он тебе его назовет, если захочет.

Подумав, Лео решил не уточнять.

– Тебя нужно вернуть домой, – продолжил тем временем его новый приятель. – Где ты живешь?

– Рядом с Понте Веккьо.

Александр поцокал языком.