Графоманы не плачут

К двадцати пяти годам он стал самым известным преступником планеты, за ним гонялось ровно двадцать тысяч детективов по всем городам и сёлам. Его улыбающееся лицо украшало многие стены, двери больших и маленьких магазинов, вагоны в метро, борта авиалайнеров и морских судов. Глаза Крога уже были известны каждому зрячему гражданину, все незрячие знали их по словесному описанию. Всякий увидевший их просто не мог забыть этот зловещий взгляд, за который Крог выложил лучшим врачам преступного мира ни много ни мало шестьсот шестьдесят шесть чёртовых дюжин новобаксов.

Тем не менее, Крогу удавалось оставаться и самым неуловимым преступником всех времён и народов. О нём слагали песни, легенды, сказания и былины. Уже давно бытовало мнение, что Крог может менять внешность по одному лишь желанию. Журналисты бульварных газетёнок ухватились за эту идею, и повсюду появились статьи, разоблачающие самых видных деятелей искусства и политики, неоспоримыми фактами доказывающие, что это и есть Крог в своём новом обличье.

Казалось бы, чего ещё может желать такая сволочь, как Крог? Однако ему, как истинному негодяю, было и этого мало.

Он решил отметиться в истории раз и навсегда: уничтожить одним махом полмира (вторую половину он резонно решил оставить для себя).

И вот тут-то он впервые и прокололся!

Когда уже всё было готово, оставалось лишь нажать на огромную красную кнопку, Крога отвлёк диктор телевизора. Да, Крог любил смотреть телевизор, так как был крайне тщеславен. Поэтому экран во всю стену постоянно был включён и успевал отображать новости с трёх тысяч четыреста двадцати девяти каналов одновременно.

Так вот, когда уже палец почти коснулся ужасной кнопки, Крог краем уха уловил очередную сенсацию про себя, выданную на триста семнадцатом канале. Диктор произнёс всего одну фразу: «Мы должны прервать нашу трансляцию в связи с чрезвычайным событием – ужасной гибелью известного преступника Крога».

От удивления Крог ошеломлённо застыл с поднятой рукой. Секунд двадцать он переваривал услышанное, а затем решил подстегнуть этот процесс и протянул руку за пивом.

Но так как он всё ещё пребывал в ступоре, то по привычке взял со стола гранату, профессиональным движением выдернул чеку и, не дождавшись обычного шипения открываемой банки, взглянул на руки.

В этот момент и раздался взрыв. Крог даже не успел понять, насколько пророческим оказалось преждевременное заявление журналиста триста семнадцатого канала…

В серном дыму Крог предстал перед Повелителем Иного Мира, ужасным Спамом. Ещё не сообразив, кого видит перед собой и куда подевалась вожделенная красная кнопка, Крог рухнул на пол, получив сильнейший удар могучей руки Спама.

– Дурак! Как же ты меня достал! – прокричал писклявым и одновременно гнусным голоском Повелитель Иного Мира. Казалось, он вложил в этот крик все свои силы, так как сразу сник. В расстройстве он поискал что-то рукой под собой, но обнаружив лишь пустоту, тяжко вздохнул, щёлкнул пальцами, и из ничего прямо под ним материализовался трёхногий плохо выкрашенный стульчик, на который Повелитель сразу и уселся. Получив опору, он обхватил голову руками и заголосил:

– Такое дело угробил! Столько сил на него тратят, помогают в каждом полезном начинании… А он… – в сердцах Спам пнул ногой сжавшегося возле него Крога. – Ай, всё испоганил…

Тут рогатую голову Спама осенила идея, брови подскочили ко лбу:

– Оно, конечно, и хорошо, что испоганил, – обрадовался он. – Но, – возразил он сам себе, – испоганил поганое дело. То есть… – тут он вновь задумался, – то есть сотворил добро! Короче, достал ты меня…

Спам зло зыркнул на преступника всех времён и народов. Тот защитился от неправедного гнева руками и с оправданием в голосе выкрикнул:

– Не хотел я! Так получилось! – а потом значительно тише осведомился: – А что испоганил-то?

Спам лишь махнул на него рукой: – Ай, всё испоганил… Помощника я себе готовил, понимаешь? Хотел тебя на своё место посадить… Надоело это всё, отдохнуть хочу… А ты всё… А-а…

Глаза Крога загорелись, и он быстро-быстро затараторил:

– Так я что? Я же ничего, я ведь даже не «против». Можно сказать, «за» обеими руками, – и он продемонстрировал, как он ими «за».

Повелитель Спам грустно взглянул на него, из косого глаза даже вытекла скудная нечеловеческая слеза, тут же зашипевшая и испарившаяся.

– Толку-то, что ты теперь «за»? Ты же только что своими собственными руками сорвал самое гнусное и бесчеловечное преступление со времён сотворения мира.

– И что? – чувствуя неладное, осведомился Крог.

– И то! – резко ответил Спам. – Не могу я теперь тебя своим преемником сделать.

– А чего так? – только появившаяся надежда не хотела уходить.

– Нельзя, – со знанием дела произнёс Спам, будто этим всё и объяснил. Затем подумал и всё же добавил: – Договорённость у нас такая с этим, ну… В общем, сам знаешь с кем.

– Так что, меня теперь туда? – Надежда вновь появилась на горизонте.

– Ага, щазззз! – злорадно ответил Враг всего живого. – Разевай рот пошире! Ты сам себя порешил, забыл уже? Так что туда тебе тоже дорога заказана.