Граф северо-запада

Райнер посидел с минуту, а потом быстро вышел из комнаты, оставляя меня одного. На самом деле имён я не знал, так как мало кто думает про имена, но общий смысл был именно таким. Некого совсем недавно влиятельного человека, возможно, какого-нибудь мелкого, но любящего красивую жизнь в столице барона, а возможно, и вовсе графа, Райнер то ли отлучил от своего двора, то ли еще как-то ущемил права и ограничил власть. Но этот человек знал старую тайну отца Райнера о том, что у бывшего короля есть бастард. Я так думаю, что и не один. Вот тогда этот человек и решает, что лучше ручной бастард, чем законный сын.

Как я узнал позднее, это действительно был один из баронов с севера. В своём баронстве тот не жил еще со времен правления Аделарда. Жена и дочь жили в провинции. Барон был на самом деле вполне осторожным человеком, поэтому в заговор с Зачари не вступал, но прекрасно о нём знал. Приправа, которой травили Райнера, на самом деле была очень полезной и росла у его соседа, вот только эту траву, чтобы она стала полезной, надо было тщательно обрабатывать, иначе она выделяла сильный яд, который накапливался в организме и медленно убивал человека.

Это всё я узнал позднее, когда Райнер позвал меня убедиться, что это именно тот человек. Конечно, на вопросы он не отвечал, возмущался и говорил, что его оболгали, но вот его мысли не могли врать. Вскрылось и то, что к этому были причастны еще некоторые из аристократов, как они утверждали, невинно обиженных деспотом и жестоким королем Райнером. Нашли и того бастарда, им оказался парень, удивительно похожий на старшего принца. Я даже поначалу подумал, что это именно Аделард. Дураком парень не был и сразу понял, что его ждёт, но молить о пощаде не стал. Мне даже понравилось такое поведение.

Именно тогда, когда я стоял и смотрел на этого парня, я понял, что моя способность считывать мысли изменилась. Раньше мне нужно было задавать вопросы, чтобы человек подумал о том, что я хочу узнать. Сейчас мне даже задавать вопросы не требовалось. Память другого человека для меня была похожа на длинную цепочку ассоциаций. Я хватался нитью за один образ, а потом будто выслеживал мысль, погружаясь всё глубже и глубже, узнавая при этом всё, что мне было необходимо. Это было похоже, словно я стою посреди комнаты, а вокруг меня вьются образы, слова, действия, в виде то ли картинок, то ли смутных образов, которые я всё равно понимаю.

Не скажу, что это было так просто и легко. Слишком долго считывать мысли было нереально, так как начинала болеть голова. Поэтому я всё равно предпочитал всё-таки задавать наводящие вопросы, так как это облегчало задачу во много раз.

Не знаю, что стало с тем бастардом, но, как мне кажется, Райнер не стал бы оставлять угрозу для своего правления. А может, он спрятал его, чтобы потом как-то использовать. Я не стал вдаваться в подробности, решив, что это дело короля. Барон и еще несколько аристократов безвременно скончались, так как были на самом деле в возрасте, и их здоровье оставляло желать лучшего.

* * *

Я снова стоял рядом с троном Райнера. От трона до двери постелили целую кучу белоснежных короткошерстых шкур. Сейчас в тронном зале были только самые старые и влиятельные рода. Увидел я и главу ковена, им был, как утверждает Райнер, весьма сильный маг водник. Не обошлось без церкви, новый архиерей стоял неподалеку и неприязненно косился в мою сторону.

Дверь открылась, внутрь чуть ли не впорхнул знакомый уже мне павлин.

– Посол Мансура. Второй сын третьей жены. Третий принц Мансура – Алим дель Амирхан.

И тут принцы? Не могли послать кого попроще, что ли? Второй сын третьей жены? Это у них там гаремы в ходу? Приставка «дель» что означает? Надо было учить мансурский. Хотя когда мне?

Внутрь вошла целая делегация. Черноволосые, загорелые, черноглазые и все как на подбор высокие. Головы укрывали расшитые золотом и серебром платки, опоясанные черными жгутами. Думаю, во всех мирах такой головной убор весьма популярен, так как защищает голову и шею от палящего солнца. А там, где властвует песок, просто обязано быть очень жарко.

Все взгляды вошедших тут же скрестились на короле. Они прошли по шкурам и, приблизившись, остановились. Те, кто был позади, спустя несколько секунд преклонили колени, а тот, что стоял впереди, встал на одно, немного наклоняя голову.

– Желаю мирного неба над головой, король Райнер, – заговорил, как я думаю, Алим на том же самом языке, на котором разговаривали и все мы. И это было не так уж и удивительно, ведь раньше на нём говорили все в империи Роланд, а Мансур также был частью империи.

– Благодарю, и вам покоя в сердце и стране, принц Алим.

– Позволь преподнести тебе от моего народа подарок, о, мудрый король.

Райнер кивнул, Алим отошёл чуть в сторону. Два человека позади него поднесли к ступенькам небольшой сундук, в котором виднелись яркие камни. Потом еще двое притащили следующий. Если я не ошибаюсь, то там разные благовония. В итоге этих сундучков набралось пять штук. Хм, Мансур богатая страна, как ни посмотри.