Граф северо-запада

– Спасибо, и да, постарайтесь не умереть, пока меня не будет, ваше величество.

– Я помню про пять раз, граф Давье. И вы тоже берегите себя. Говорят, в пустынях много зыбучих песков. Мне бы не хотелось искать нового придворного мага. Тем более что нынешний меня полностью устраивает, – сказал король, закрывая за собой дверь и оставляя меня в одиночестве.

Что ж, уже завтра у меня начнётся новое приключение, совершенно мне не нужное и мною не желанное. Наверное, мне надо было отказаться, но загадки, связанные с магами-плетельщиками, Арканами, башнями, манили меня сильнее магнита. Да, в графстве было много дел, но я вроде всем раздал работу, так что пусть привыкают. Думаю, к тому моменту, как я вернусь, дороги в городах выложат камнем. Хм, забыл о маге земли. Надеюсь, он подождет меня. Было бы хорошо, если бы у тех, кто пытается выплавить стекло, что-нибудь получилось. Ведь это дополнительный доход. Кроме стекла можно будет делать и зеркала. Как раз поспеет урожай у Этьена. Нужны будут деньги, чтобы выкупить его, и место, где хранить. Хотя у меня теперь столько пустых замков, что о месте можно и не волноваться. Правда, в них сыро, пшеница может испортиться.

Райнер к тому времени разрекламирует светляк, так что, думаю, от клиентов отбоя не будет. Деньги можно будет пустить на благоустройство городов и селений. Хватит людям жить в этих землянках. Хм, еще надо будет сделать нормальные дороги между населенными пунктами. Ладно, планов, как обычно громадье, будем делать дела постепенно, так даже веселее жить.

Не скучно, по крайней мере, точно.

Глава 7

Как я и думал, до Мансура мы собирались добираться на кораблях. Линея была рекой не очень широкой, но небольшие парусники на ней вполне неплохо смотрелись. Не сказать, что река быстрая, но в одном месте, как сказал Алим, она имела весьма неприятные пороги.

Выехали мы с самого раннего утра. Ещё солнце не оторвалось от горизонта, как я уже стоял на палубе корабля. Впервые нахожусь на подобном корабле. Лодки, пароходы, баржи, даже на круизном лайнере бывал, а вот на таком, средневековом с парусами, нет.

Для Алима, его людей и меня внутри были предусмотрены отдельные небольшие места. Воины и члены экипажа спали кто где. Всего таких кораблей было пять. За такой короткий срок Райнер даже успел что-то продать Алиму, поэтому суда были загружены.

Мне кажется, провожал нас весь город, хотя, конечно, это и не так. Людям были интересно всё, что выбивалось из повседневности. Алим всё утро куда-то бегал, что-то кому-то говорил, я же просто сел подальше ото всех, чтобы не мешать, и принялся за плетение. За основу я взял нити воздуха, поверх них выплел нейтральной магией решётку. Тонкую, почти что не пропускающую через себя ничего. По моей задумке, такое плетение должно было защитить меня в будущем от горячего солнца пустыни. Снимать свой плащ и показывать кому-либо лицо я не собирался, поэтому решил, что мне нужна обязательно защита, иначе в темном плаще я попросту сварюсь. Конечно, возможно там не так жарко, но стоит перестраховаться.

Одним слоем нейтральной магии я не ограничился и добавил еще несколько. Как показала практика, такая защита не пропускает внутрь даже воду. Хм, если убрать нити воздуха и вплести немного нитей огня, получится ли у меня обогреватель? Только надо между самими нитями тоже всё заделать нейтральной магией, иначе так и загореться можно.

– Вы готовы, мастер? – спросил возбужденно и весело Алим. Я поднял голову, не совсем понимая, чему тут радоваться, но на всякий случай кивнул, давая понять, что я уже часа три как готов. – Тогда отправляемся.

Алим махнул рукой, что-то крикнул на своём языке, и корабль качнулся. Я придержался, чтобы ненароком не свалиться. Поначалу мне казалось, что будет интересно путешествовать таким образом, но очень быстро стало скучно смотреть на природу. К тому же течение реки было слабым, мы еле тащились. Такими темпами доберемся к следующему году. Хм, нам бы мага воздушника, он бы сейчас нагнал ветерка.

– Скажите, ваше высочество, а эти корабли крепкие?

– Конечно, их строили еще при моём деде и они много раз ходили из Мансура в Хонор и обратно.

Что-то мне оптимизма это не прибавило.

– А они всегда так медленно ходят?

Алим озадачился, видимо, ответа на этот вопрос не знал, поэтому тут же поймал пробегающего мужчину возрастом лет под сорок и что-то быстро у него спросил на мансурском.

– Сальди говорит, что это нормальная скорость, ветер хороший, течение великолепное, погода отличная. Нам не о чем волноваться.

Я на это кивнул и отвернулся, замечая, что неугомонный принц снова куда-то хочет бежать. Секунду спустя рядом уже никто не стоял.