Граф северо-запада

Серые глаза смотрели на меня, несмотря на лечебное плетение, устало. Уголки губ опущены, а между бровями виднелась складка. И это в его годы. Совершенно не понимаю тех людей, которые любыми способами стремятся к подобной власти. Минусы такой работы явно перевешивают все плюсы.

Кажется, за это время он немного подрос и повзрослел. Я не совру, если он догнал в росте меня. Ещё немного и перерастёт. Как быстро растут всё-таки чужие дети. Если бы я, как Наяль, не был похож на Астора, то мог бы со всей серьёзностью винить Эмилин в неверности. Почему я так говорю? Да всё очень просто, И Астор, и сама Эмилин, и Михель были высокими, тогда почему я совершенно перестал расти? Мне остаётся лишь надеяться, что это просто временно.

– Всё верно, Райнер. Вы поставите это тут и в своей комнате. Я уверен, что уже завтра с утра все во дворце будут знать о новинке. Её появление тут же свяжут с моим появлением на прошедшем пиру. Я уверен, что многие захотят себе такое. Начнут искать, возможно, даже станут обращаться к вам. Именно в это время в городе появится мой человек. Думаю, о нём быстро узнают. И еще, хотелось бы, чтобы вы негласно или гласно, как вам будет угодно, взяли его под свою опеку. Иначе ведь и избить могут и отобрать, а то и вовсе убить.

– Это не сложно, – Райнер махнул рукой. – Вы останетесь ночевать?

– Хм, ночью в городе может быть опасно, так что да, я останусь.

– Даже для вас, Наяль?

– Поверьте, я всего лишь обычный человек, у которого за пазухой парочка трюков. Кстати, я тут кое-что вспомнил. Вы могли бы мне организовать доступ к библиотеке магов?

– М-м, это будет сложно. Маги не самые щедрые люди, да и к своим фолиантам они относятся как к святыням. Естественно, я сейчас говорю не об обычных книгах, которые есть у любого мага, а о тех единичных книгах, которые они хранят в своей библиотеке. Кстати, – Райнер удивлённо вскинул брови и подался чуть вперёд, будто желая лучше рассмотреть моё лицо. – Я помню, вы показывали мне тогда лист, на котором был совершенно незнакомый мне язык. Так вот, я сейчас вспомнил, что видел в их библиотеке один фолиант с точно такой же письменностью. Не поделитесь, что это за язык.

– Я сам толком не знаю, – честно ответил я, стараясь подавить своё любопытство. – Я нашел пару книг с этим языком, заинтересовался, но пока что не нашёл ни одного человека, который смог бы прочесть. Думаю, что это еще более старый язык, чем древний калхит. Вполне может быть, что это что-то совершенно безобидное, а может, на нём изъяснялись древние маги или священники. Человек существо любопытное, я не исключение.

– Теперь и мне стало любопытно. Хорошо, я поговорю с главой ковена магов.

– Спасибо. Кстати, не заметил сегодня на пиру магов. Где же ваш придворный маг?

– Он передо мной.

Я нахмурился.

– То есть вы сделали меня придворным магом? Моё согласие, я так понимаю, особо не требовалось. Но как же тогда с главой ковена? Помнится, раньше этот маг, занимающий одну из этих должностей, занимал и вторую.

– Пережиток прошлого, – Райнер снова махнул рукой и зевнул. – Вы бы видели их лица, когда я сказал, что у меня уже есть личный маг и в других я не нуждаюсь. Жаль, что не видели. Мы бы посмеялись потом вместе.

– И какие же у меня обязанности, как у придворного мага? – меня не очень сильно обрадовала эта новость. Проблем и своих хватало, не хотелось бы еще слишком часто появляться в столице.

– Не стоит волноваться, меня вполне устраивает то, что вы уже для меня делаете. Ничего сверх этого мне не нужно.

Я всё равно был хмур, так как понимал, что это пока не нужно. Ладно, в любом случае я бы так или иначе помогал бы Райнеру.

– Я так понимаю, что у придворного мага должна быть зарплата, привилегии там какие-нибудь. Например, скидки на ежегодные отчисления?

Райнер на это рассмеялся, поднимаясь с кресла.

– Вы не упустите своего, я прав?

– Понимаете, ааше величество, – сказал я, тоже поднимаясь, надевая плащ и накидывая капюшон на голову. Плетение тут же заняло своё место. – У меня очень маленькое и крайне бедное графство. Недавняя война сказалась на нём крайне плохо. Вы не поверите, но, когда я вернулся домой, то меня ждали почти пустые замки, лишённые всех ценностей.

– Наговор, – возмутил Райнер, выходя в коридор. – В них и так было шаром покати. А если серьезно, то, конечно, всё то, о чём вы говорили, вам полагается, но давайте поговорим об этом завтра. Я валюсь с ног. Ваша комната всё так же осталась за вами, и никто в ней кроме вас не ночевал. Найдёте дорогу?

Я оглянулся на тёмный коридор, понимая, что дорогу если я и найду, то только к утру, но глянув на почти засыпающего Райнера, вздохнул.

– Я провожу вас до комнаты, ваше величество. Тут такая темень, что можно и споткнуться запросто.

Райнер не стал отнекиваться, только мимолётно глянул на двух стражников, которые тут же отделились от стены и последовали за нами.

Прежде чем в комнату вошёл сам Райнер, её тщательно проверили те самые стражники. Понятно, значит, были нападения прямо в спальне. Неудивительно, ведь мы и сами когда-то напали так на Пиррета.