Граф северо-запада

Мне кажется, проклятое письмо от Райнера только этого и ждало. Стоило мне наложить последний штрих, как Хан притащил тонкий лист бумаги. Меня вызывали в столицу. Срочно.

Глава 6

Свернув в первую попавшуюся подворотню, достал свой плащ и накинул его на себя, тут же набрасывая капюшон. Плетение для отвода глаз почти на автомате заняло своё место. Ну вот, теперь я к походу во дворец готов.

После получения письма от Райнера, в котором он просил меня как можно скорее прибыть в столицу, я долго ждать не стал. Собрался и пошёл к порталу, предупредив всех своих, чтобы меня не теряли. Хан хотел пойти со мной, но я в приказном порядке оставил его в замке.

Вошёл в ворота Деи я обычным пешим путешественником. Одежду я надел не самую шикарную, а плащ так и вовсе в мешок заплечный спрятал. Внимания на меня особо никто не обращал. А мне и лучше. Отдал за вход положенную плату, прошёлся немного по городу, будто выискиваю, где бы остановиться.

Я почти вышел из подворотни, когда услышал топот ног. Пришлось укрываться в тени. Благо плащ был тёмным, да и место я выбрал весьма удачное.

– И где он? – просипел мальчишеский голос.

– Да сюда зашёл, я те говорю. Наверное, с обратной стороны вышел. Бежим.

Мимо меня пробежало четверо пацанят лет по тринадцать. Понятно, видимо, заметили, когда я ходил, якобы ворон считал, глядел по сторонам. Посчитали легкой добычей, у которой можно разжиться парой монет, да только не ожидали, что я так резко в подворотню сунусь.

Я бы мог и не прятаться, но мне хотелось, чтобы между мной и магом короля было поменьше общего. Меньше знают – крепче спят.

Дождавшись, пока топот стихнет, я вышел на улицу и пошёл в сторону королевского замка. Меня почти сразу узнавали, немудрено, времени прошло слишком мало, еще не забыли.

Послышались шепотки, а в эмоциях при виде меня поднимался такой коктейль, что я даже не берусь их расшифровывать. Зато никто не толкал, все уступали дорогу, а кто не знал меня и тупил, того просвещали остальные.

При входе в замок меня, конечно же, остановили стражники.

– Кто таков и чего тут надобно? – спросил тот, что помоложе. Его более взрослый коллега явно узнал меня, но пропускать не торопился.

– Маг. К королю. Доложи, – голос сделал пониже, хотя, как по мне, так всё равно было слышно, что принадлежит он совсем еще молодому человеку.

– Я тебе сейчас…

– Постой, дубина, – осадил молодого стражника второй. – Иди и доложи Его Величеству, что тот самый маг пришёл. Простите его, мастер, молод, глуп.

Парень обиженно глянул на своего напарника, но спорить не стал, развернулся и вошёл внутрь. Вернулся он, впрочем, довольно быстро. Видно, не сам сообщение передавал. И всё то время, пока мы стояли и ждали, буквально сверлил меня взглядом, словно пытаясь проделать дыру в моём плетении. Он бы еще знак «я за тобой слежу» показал для полного комплекта. Мне даже слегка начало это надоедать, но в этот момент прибежал мужчина, смахивающий на павлина.

– Мастер, прошу, прошу, проходите. Его Величество велел идти вам в главную залу. Там сейчас приём важных гостей, так что вы пришли очень вовремя. Сейчас подойдём к двери, и я зайду первым, назову вас, и тогда войдёте. Как войдёте, идите прямо к трону Его Величества, а потом встаньте на колени и склоните голову. Только именно в этом порядке. Не забудете? Не перепутаете?

Говорил мужчина торопливо, как-то слишком смазанно, словно проглатывал окончания. Всё время на меня оглядывался, забегая вперёд, будто пытался увидеть мою реакцию на его слова.

– А еще бы капюшон, конечно, снять. Всё-таки вы во дворце, а не где-то там у себя.

Это было явной попыткой оскорбления, но я лишь молча шёл вперёд, понимая, что меня пытаются зачем-то спровоцировать. Говорить с этим павлином я не собирался, но с каждой минутой злился на Райнера всё сильнее.

Поняв, что мне плевать на него, павлин замолчал, заговорил лишь тогда, когда мы приблизились к входу в главную залу замка.

– Ждите.

Он распахнул двери, но чего-то ждать я был совершенно не намерен, просто прошёл мимо него. У павлина от удивления даже рот открылся. Быстро оглядев зал, понял, что я на нём, как черная ворона среди расфуфыренных куриц. Некоторые наряды были столь комичны, что я даже в страшном сне бы такое не надел.

При моём появлении все разговоры заглохли. Павлин позади пытался что-то там сказать, но я целенаправленно шёл в сторону сидящего на небольшом возвышении Райнера. А ведь раньше тут было всё по-другому, перестроил, переделал всё под себя, да так быстро. Конечно, это же не он неделями до дома добирался.

Двое стражников, которые стояли неподалёку, кинулись было ко мне, но Райнер лишь поднял руку, и они остались стоять на месте. Что там говорил этот павлин? Преклонить колени? Склонить голову? Думаю, последнего с него будет вполне достаточно.

Пока шел, даже успел осмотреть Райнера. Как я и думал, моих заготовок больше не было. Три покушения смертельных, значит, уже были, поэтому и позвал. Хм, ладно, я сам ведь говорил, чтобы звал.