Граф северо-запада

У Этьена тоже был сын, но родился мальчик поздно, получился хилым и совершенно безынициативным. Зато старшая дочь родила внука, которому сейчас было чуть за двадцать. Вот он, как утверждал Этьен, его гордость и радость. Задира, но сильный, смелый. Дочь его была замужем за безземельным аристократом, поэтому жила вместе с мужем и сыном у них в замке. Пожаловался, что дочь постоянно ругается с матерью, ведь обе они видят своих сыновей будущими баронами.

Юрбену с этим то ли повезло больше, то ли, наоборот, не повезло, но женщин в его семье не осталось – пару лет назад прошлась по окрестностям какая-то болезнь, которая и унесла жизнь его жены и жены сына.

Если семейство Лотер занимались земледелием, то Гаетан разрабатывали крохотный рудник с серебром. Их владения тоже подходили вплотную к горам. Надо будет тоже озаботиться этим, а то столько гор просто так простаивают, по-любому там и золото должно быть, и серебро, и драгоценные камни. Изумруды там всякие, рубины. Владения Гаетан были самыми маленькими, и кроме этого рудника у них и не было толком ничего.

Оба были весьма обеспокоены сменой власти, хотели знать, как именно их семей это коснётся. Когда я задал вопрос о том, знали ли они о происходящем, оба замялись. Этьен вытер небольшой тряпицей лысину и заглянул мне в глаза.

– Понимаете, ваша светлость, врать нам не хочется, но поначалу никто об этом ничего не знал, да и потом были догадки, но это ведь только догадки, не более!

– Верно, толком никто ни о чём не знал.

«Или не хотел знать, закрывая глаза на происходящее. Своя рубашка ближе к телу. Интересно, они на самом деле думали, что война их не коснётся и зачарийцы оставят их в покое?» – добавил я про себя мысленно.

– Ладно, что было, то прошло. Сейчас нам надо обсудить ряд вопросов, крайне важных. Первое – времена сейчас неспокойные, остатки зачарийцев разбрелись по Хонору и причиняют вред нашим людям. Мои люди присматривают за границей графства, чтобы никакие подозрительные и лихие людишки не тревожили покой обычных людей. Я хочу, чтобы ваши люди не мешали и не препятствовали им, если они пройдут по краю ваших земель. К тому же, если вдруг кто-то из них заметит что-то подозрительное, то надо незамедлительно докладывать моим людям. Второе – что касается ежегодной выплаты. Я делаю её единой для всех живущих в графстве – десятая часть от всего производимого, добываемого, зарабатываемого человеком. То есть, если вы собрали десять тонн зерна за год, будьте так любезны отдать мне одну тонну. Если же вы это зерно продали и вам заплатили за это, например, тысячу золотых, то сотня будет идти в графскую казну. Третье – если в ваших землях есть дети, которые болеют черной хворью, то их нужно направить в ближайший город. Четвёртое – на ваших землях не должно быть сирот, если такие имеются и не способны сами о себе позаботиться, то их следует доставить в ближайший город. Пятое – в городах в скором времени заработают школы, так что все дети будут изучать письмо, счёт, чтение. Это пока что. Насчёт этого поговорите с главами Ромена и Сальмона. Дети после обучения могут вернуться в родное село, если им захочется. Шестое, Этьен, я бы хотел поговорить с вами насчёт вашего зерна и овса. Вы же его продаёте в столице?

Оба барона явно были немного ошарашены моим напором, поэтому просто сидели и хлопали глазами. Когда же до Этьена дошёл смысл сказанного мною, он тут же оживился.

– Да, ваша светлость.

– Как вы смотрите на то, чтобы продавать всё мне? Цена будет немного ниже той, что дадут вам в столице, но зато вам не надо будет платить за наем воинов для охраны, за фураж для лошадей, за время, потраченное в пути, ведь бывает так, что пока везете, часть из-за дождей может испортиться.

– Намного ниже?

– Хм, давайте посчитаем.

Этьен оказался тем еще торгашом, но мне всё-таки удалось добиться своего. Теперь мне не надо будет искать постоянно, где купить фураж для скотины. А из пшеницы можно будет печь тот же хлеб. Если у нас будут школы и лечебницы, то и детей и больных надо чем-то кормить. А если будет еще и приют, так и вовсе. Это я не считаю, что на будущий год начнут строиться загоны около замка Тьери, рабочих тоже надо кормить. Да и заключенные свежим воздухом не питаются. Так что пшеница нам нужна.

В общем, расстались мы трое довольные друг другом. Ежегодный платёж я даже немного снизил. Прежние выплаты для обычных людей в большинстве своём были неподъемными. Мне нужно, чтобы люди в моём графстве были платёжеспособны, а не выдаивать из них последние крохи.