Граф и его графиня

Все, что могла Лиля - это дать ему в спутники вирман и попросить Эрика. А что еще сделаешь? Не на цепь же сажать Лонса?

Альдонай, помоги ему....

- Мам, ты нервничаешь?

Миранда. Подошла тихонько, погладила по лицу - Лиля как раз сидела в кресле, и ребенок мог дотянуться.

- переживаю, малышка.

- Из-за чего? Потому что папа вернулся?

- и это тоже. А еще... из-за тебя.

- Почему? - синие глазенки были удивленными.

- Потому что к тебе посватался принц Амир.

- Амир? Ко мне?

- Ну да. Он предложил, что ты будешь его невестой, а потом, лет в пятнадцать выйдешь замуж. Или чуть позже, лет в семнадцать....

Мири задумалась.

- И я уеду в Ханганат?

- Боюсь, что да. Ты сможешь приезжать сюда, но ненадолго.

- а ты со мной поедешь?

Лиля взъерошила девочке волосы.

- Малышка, в этом возрасте я уже буду тебе не нужна. Я буду вязать тебе пинетки и чепчики для детей и передавать их с оказией. Ну и приезжать иногда....

- Мне без тебя будет плохо.

- Мне тоже.

- Мам, а нельзя никак отвертеться?

Лиля вздохнула.

- только один выход.

- Какой?

- Согласиться сейчас, чтобы тебя не выдали замуж за кого-то другого. А потом посмотрим, когда ты повзрослеешь. Амир умный юноша, если ты влюбишься в другого, он тебя отпустит.

- ты думаешь?

- король заинтересован в этом браке.

Миранда совсем не по-детски вздохнула.

- Тогда спорить нельзя. Мама, я боюсь...

- Чего, маленькая?

Миранда забралась женщине на колени, прижалась покрепче...

- Что у меня будет так же, как у тебя. Вы же с папой друг друга не любите....

- Почему ты так решила?

- Ма-ам...

Голос был почти страдальческим. Ну да. Взрослый ребенок, в это время дети рано взрослеют.

- ладно. Ты права. Но у тебя так не будет.

- правда?

- Да. Я твоего папу до свадьбы и не видела ни разу. А у тебя так не будет, обещаю.

Мири прижалась к матери.

- Честное графинское?

- Честное графинское....

- Мам, а давай в нарды сыграем?

- Давай, - согласилась Лиля. Ей было удивительно тоскливо. Почему бы и не нарды? Пока нет известий от Лонса...

***

Лонс Авельс был счастлив. Он скакал за любимой женщиной.

Анелия сегодня будет с ним.

Его жена, его девочка, его любимая...

Она его не бросила, не предала, не разлюбила. Их разлучили обстоятельства, но теперь они будут вместе. Это же замечательно!

Они будут жить, рожать детей, стариться вместе... и лет через десять-пятнадцать все будет вспоминаться с улыбкой...

Анелия, Анелюшка, любимая... как же я соскучился!

И как он благодарен Лилиан Иртон! Если бы не она... никогда бы ничего не было. И его бы уже не было. А теперь все будет хорошо. Они будут счастливы. А будет у них ребенок, девочка - они обязательно назовут ее Лилиан. В честь их спасительницы.

Два викинга из команды Эрика скакали рядом.

Вот и посольство Уэльстера. Старые ворота. Задние, грязные, для золотарей...

- я пойду один, - Лонс спешился, бросил поводья одному из вирман.

Тот пожал плечами.

- Иди. Мы вас здесь подождем.

И Лонс медленно пошел к воротам. М-да.

Грязно, воняет, стоят несколько бочек золотарей... ничего, ему только Анелию дождаться. А запах... на него можно не обращать внимания. Это неважно. Совершенно неважно.

Он еще услышал свист стрелы. И даже успел ощутить боль, когда та пробила грудь. Всхлипнул, упал на колени, с удивлением глядя на оперение, торчащее из груди. А потом увидел лицо Анелии.

Она улыбалась и ждала его. Боль куда-то исчезла - и Лонс побежал по лугу, сбивая, как в детстве головки ромашек.

Вирмане оказались невольными жертвами.

Люди Альтреса Лорта ждали в засаде как бы не с полудня. Они предполагали, что Лонс может явиться за принцессой не один. Чего уж там - кто бы приехал в одиночку на его месте?

Поэтому....

Лонс не знал, что три стрелы свистнули почти одновременно. И шестеро людей спустились с деревьев.

Они сноровисто перехватили каждому умирающему горло от уха до уха, вытащили стрелы из тел и запихнули их в заранее приготовленные бочки.

Сами бочки сегодня оттащат в скалы и сбросят в море. Закапывать долго, а вот набить их камнями - и скатить со скалы - это быстро.

Обыск тоже занял немного времени. Чуть насторожили вирмане, а с другой стороны - этих северных хищников сейчас в столице много. Ативерна с ними задружила. Мог и просто нанять кого-то.

Надо было бы его схватить и допросить, но - негде.

Это тебе не родной Уэльстер, это Ативерна. И посольство тут с местными слугами. А шпионов среди них - каждый третий.

Узнают - будет весьма интересно. Нет, вряд ли они догадаются. Но.... От греха подальше.

Лорт не похвалит, если хоть тень сплетни просочится наружу.

Люди графа работали быстро и сноровисто, но ничего не нашли. Документов как-то в то время не водилось, паспортов и удостоверений личности - тоже.

Лиля хотела выдать своим людям именные бляхи, типа шерифских,  но потом передумала. И правильно.  Теперь ее никто не  смог бы связать с вирманами. Именно с этими вирманами.

Эрик так и не дождался пассажиров. Он прождал всю ночь, а на рассвете отправился  к Лилиан с донесением.

***

Анелия Уэльстерская металась по комнате.

Сегодня...

Неужели...

Альдонай,  как же жутко...